Великий град множества королей Простора. Один из древнейших и самый прекрасный замок Вестероса. Сегодня жители его сгрудились возлей возвышенной септы, что уступала своими размерами разве что септе Бейлора из Города Коронации, да Звёздной септе Староместа. И не просто так, а благодаря знаменательному событию, что затмило собой даже прошедшие пиры в честь единения Верховного Королевства Андалов и окончания Последнего Похода славных воинов за судьбу живых. И событием этим было ничто иное, как долгожданная королевская женитьба.

Впрочем, не только исконные жители славного города присутствовали на этом великолепном мероприятии, что эхом отзывалось в сердцах и умах простого люда, но и множество иных гостей со всех окрест обновлённых Семи Королевств. Под громыханием звонких колоколов в обители Семерых было практически не протолкнуться от лордов, рыцарей, жрецов и славных воинов прошедших кампаний и их семей. А для многочисленных подарков и даров пришлось выделить аж целый двор и никак иначе.

Все улицы столицы были увешены штандартами великого рода Гарденеров, как и личным гербом самого короля. Множество трубадуров, артистов, бардов и менестрелей заполонили собой практически каждый перекрёсток или же площадь. И все они воспевали величие и славу величайшей пары за последние столетия. И будто бы этого мало. На головы всем обитателям стольного града, будто бы с самих небес, падали лепестки самых различных цветов и их расцветок.

Правда, несомненно, большая часть из них принадлежала золотым розам и белоснежным подснежникам, будто бы напоминая о красоте невесты и столь быстро подошедшей к концу зиме, что должна была стать одной из самых долгих в обозримой истории, но вместо этого окончилась, даже не успев начаться. И это лишь лишний раз доказывало благословенное правление избранного Семерыми короля. Как и те изменения, что уже шли полным ходом в заново рождённом государстве андалов.

Уже сейчас был вовсю запущен процесс оформления абсолютной и единой монархии, причём с явно теократическим уклоном. Большая часть многих древнейших и известнейших родов попросту исчезли со страниц истории в ходе минувших войн и конфликтов. Множество замков, городов и владений остались без своих хозяев и отошли в законное пользование короны. Однако та не спешила назначать новых вассалов, хоть и не чуралась возведением бывших межевых рыцарей и многих других верных Дубовому трону людей в пожизненное, но не наследное дворянство.

Вместо этого то тут, то там начали назначаться временные наместники из числа горожан и выходцев из экономических, дипломатических и иных полезных для управления кафедр Цитадели. Более того практически все бывшие королевства, за исключением Простора, были поделены на несколько губернаторств с точно таким же подходом в виде назначаемого из столицы управленца. Правда, чтобы не запустить процесс брожения среди уцелевшей потомственной аристократии все губернаторские титулы в данный момент могли получить только их представители. И всё же первый шаг к централизации власти был совершен. К тому же было лишь вопросом времени, когда старая и новая аристократия начнут впиваться друг другу в глотки ради расположения неограниченного практически ничем правителя.

Принцип разделяй и властвуй в полной мере. Некогда именно этим способом воспользовался небезызвестный на Земле Король Солнце, пускай и не совсем так. В любом случае процессу помогал и особый статус самого короля, не только, как победоносного полководца, но и первого после самих богов, ибо даже верховный септон ныне имел не так много власти и влияния на умы паствы, как делал это Эдмунд. Впрочем, без помощи и поддержки самого иерарха церкви этого было бы не столь легко добиться, но своими действиями глава церкви самолично возвысил фигуру избранника Семерых до не бывалых высот. Вот и выходило, что в стране постепенно происходило установление абсолютистской теократической монархии.

Сам же король сейчас, пожалуй, в последний раз за свою жизнь преклонил колено перед верховным септоном церкви Семерых, что когда-то помазал его на царствование единого андальского народа. Под сводами множества арок, прекрасных барельефов и бесподобных витражей с изображением практически всех известных божественных ликов происходил обмен клятв и плащей. И естественно не могло обойтись без привычных для подобного сборища долгой церемонии, где каждый, за исключением разве что самой пары, мог насладиться столь знаменательным моментом, коим они ещё долгие годы будут бахвалиться перед не столь удачными знакомыми и собственными потомками.

Слова жреца Гарденер пропускал мимо ушей, когда поднимался на ноги держа в своей руке прекрасную девичью ладонь. Маргери Тирелл, а впрочем, без пяти минут Гарденер, смотрела на него чуть ли не слезящимися от счастья глазами. Она ждала этого долгие годы, выдерживала косые взгляды, несколько покушений на свою жизнь и безмерный страх того, что из своих многочисленных походов он вернётся с совсем другой женщиной, а её просто выбросит за ненадобностью. Но он сдержал слово. Вернулся к ней, как и обещал и остался верен, не заимев на стороне ни одного бастарда или любовницу, по крайней мере из известных.