- А? И тебе не хворать, твоё величество. – всё же услышал слова прощания учёный, ответив на него в своей извечной манере, продолжая удаляться в сторону выхода из закутка растительного лабиринта.

Марвин прошёл сторожащих покой гвардейцев Белой Длани, как ни в чём не бывало. Впрочем, учитывая, что они уже его пропустили, будучи предупреждены о приходе мейстера заранее, то препятствовать учёному они бы в любом случае не стали. Далее его путь лежал по запутанной дороге сквозь живой лабиринт в полной задумчивости. Разговор с королём андалов и бывшим учеником навёл его на многие мысли касающиеся, как будущих исследований, так и судьбы Вестероса под правлением возрождённого рода Гарденеров.

Однако добраться до своих гостевых покоев Магу было сегодня не суждено. Казалось, ничего не предвещало лишних встреч и разговоров, пока из-за поворота навстречу мейстеру не вышла решительным шагом группа людей в угольно-чёрной броне и белых плащах. Все они как один ступали широко и практически перекрывали собой путь, целенаправленно двигаясь в сторону главы Цитадели. Естественно, Марвин не мог не остановиться в недоумении, ибо не узнать его в серой и привычной для многих мейстерской рясе попросту не могли. Меж тем за спиной мужчины также раздались уверенные шаги, и обернувшись Маг был вынужден признать наличие ещё одной точно такой же группы, что в совокупности лишала его возможностей избежать сей встречи.

- Мне кажется или новый наряд совсем тебе не к лицу, Редвин? – поинтересовался мейстер, признавая во главе стоящих напротив него человек гранд-адмирала королевства. – Никак потерял дорогу к пиршественному залу? Будь добр поищи дорогу сам, а мне пора бы на боковую. – попытался было решительно пройти сквозь закованных в непривычно странные тёмные одежды учёный, но его попытка была тут же пресечена на корню сомкнувшимися рядами, да возложенными на рукояти мечей руками. – И что это должно значить, гранд-адмирал? – прищурился Марвин, покрепче сжимая свой посох из валлирийской стали.

- Ох, не беспокойтесь, верховный мейстер. – без всякой враждебности отозвался учёному лорд Арбора, на чьей шее блестела крупных размеров металлическая цепь с амулетом в виде семиконечной звезды. – У нас есть к вам всего пару вопросов. Так что боюсь вам придётся пройти вместе с нами. – улыбнулся начисто выбритый мужчина.

- Задашь мне их завтра, да и вообще какое мне может быть дело, что ты там хочешь? Возомнил себя десницей или что? Я обязан внимать только приказам короля, но никак не словами какого-то адмирала и уж тем более отвечать на его вопросы. – крайне резко высказался Марвин, вглядываясь в до ужаса спокойные и будто бы обезличенные лица сопровождавших Редвина людей.

- Боюсь, что так было до недавнего времени, верховный мейстер Марвин. – потянулся к поясной сумке гранд-адмирал, вытаскивая на свет бумагу с официальной королевской печатью. – С месяц назад согласно этому указу, в королевстве был учреждён высший дознавательный орден по делам предательств короны и ересей церкви. Меня же отстранили от должности командования флотом и назначили на должность верховного дознавателя «Чёрной Длани». Так ныне называется наш орден. – весьма доходчиво объяснил свой изменившийся статус лорд Пакстер, что до сих пор оставался для главы Цитадели тайной. Незнание которое ему совсем не пришлось по душе.

- И я тут каким боком? – протянул мейстер, ощущая себя практически голым перед пронизывающим взглядом молчаливых мужчин в одинаковых одежда, на которых только сейчас обнаружилась брошь в виде железной пятипалой длани.

- Нас заинтересовала ваша переписка с некоторыми индивидами из государств, представляющих определённую угрозу целостности и устоям веры нашего благословенного Семерыми королевства. – как ни в чём не бывало продолжал улыбаться Редвин своей насквозь фальшивой благожелательной улыбкой. – Волантис, Асшай и, как ни странно, И-Ти. Уверен вам есть, что нам поведать. – словно видя его насквозь, настойчиво кивнул мужчина.

- Вы что рылись в моей личной переписке? Да кто пустил вас в Цитадель и мой личный кабинет? По какому праву? – судорожно произнёс Марвин, задыхаясь от возмущения и от того, как сердце будто бы сдавило в тиски. По лицу Мага пробежала нервная и опасливая тень, что мгновенно было принято к сведению прижавшими его практически к стене дознавателями.

- Согласно всё тому же королевскому указу, за исключением прямого приказа нашего благословенного монарха препятствий дознанию никто чинить не смеет. Под страхом смерти, разумеется. – лишь шире улыбнулся Редвин, а тон его звучал так, будто бы мужчина говорил о погоде. – Так что, прошу вас, мейстер. Если вам нечего скрывать, то и боятся вам всё также нечего. Уверяю. – настоятельно произнёс лорд Арбора, кивая мужчина позади учёного, что немедленно встали по обе стороны от мейстера будто бы беря его под конвой.