Тренировки в использовании своих сил Эдмунд не прекращал, а Корбрей с увлечением наблюдал за ними, поражаясь могуществу наследия Гарта Зеленорукого. Также благодаря этому Гарденер убедился в том, что валирийская сталь является эффективным оружием против его магии. Попытки Эдмунда схватить Корбрея с помощью терний во время тренировок не увенчались большим успехом. Как бы Эдмунд не старался укреплять своё живое оружие, но всё было тщетно, Леди Отчаянье практически не встречало в том преграды, ещё раз доказывая могущество Древней Валирии.

Однако, Эдмунда ждали не только разочарования, но и успех. Ведь примерно на третью ночь своих, не самых эффективных, упражнений, Лин подал ему превосходную идею сосредоточиться не на количестве и особых качествах выращиваемых растений, а на их качестве. Это решение привело к неожиданному результату. Несколько кропотливых часов над одном несчастным цветком привели к тому, что под ним выросло настоящее хвойное дерево. Попробовав сделать так ещё несколько раз Эдмунд убедился в своём успехе и решил испробовать, пришедшую уже давно в голову, идею.

Объединив полученные навыки и опыт, Эдмунд смог получить самую настоящую природную гранату. Шишка с одного из деревьев, выращенных Эдмундом, примерно с час была подвержена воздействию укрепления и усиления, что привело к появлению занятного, но так желаемого Гарденером эффекта. Бросок, совершённый Эдмундом, вглубь одного из подлесков чуть не закончился трагедией, когда сотни деревянных осколков устремились в разные стороны пробивая навылет деревья. По сути, Эдмунд, напитав и укрепив шишку магией, заставлял ту высвободить накопленную энергию при ударе о твёрдую поверхность, что заставляло шишку буквально расти изнутри, а т.к. рост был бурным, то снаряд просто не успевал как либо измениться и лопался, словно воздушный шар.

Применив подобный эффект на привычных лианах, Эдмунд не добился ничего нового кроме того, что тернии разрывались изнутри собственными шипами, но Гарденер не отчаивался – появление нового оружия в его арсенале всё равно было хорошей новостью. Корбрей, увидев результаты экспериментов Эдмунда, настоятельно попросил использовать данное оружие только в крайнем случае, назвав то оружием не Воина, но самого Неведомого.

Жизнь текла своим чередом, впереди долгая дорога и непростые испытания, к которым нельзя было подготовиться на все сто. Однако, силы наследника Дубового трона росли, как и его уверенность. Теперь он был не один, а боги ждали его свершений и действий, что не могло не напрягать, но пережитые события и воспоминания о жизни в Хайгардене придавали ему сил.

С такими мыслями Эдмунд Гарденер отходил ко сну, после очередной изнурительной ночи тренировок.

290 г. от З.Э.

Через три недели после явления Длани.

Близ городка Плющ, что при Плющевом чертоге.

Наконец, спустя почти две недели пути, наследный король Простора и его верный рыцарь добрались до ближайшего крупного города, расположившегося на северных рубежах вечноцветущего королевства. То был город Плющ, получивший своё название в честь замка, принадлежащего дому Кидвеллов, Плющевый чертог. И хотя Кидвеллы были не самым важным из домов Простора, да и городок близ замка знавал лучшие времена, но трудно было спорить с тем, что за этим родом стоит длинная история и сила.

Дизайн герба дома Кидвеллом был одновременно простым и вычурным – зелёные, вьющиеся волнистой линией, листья плюща на чёрном фоне, замощённом каменной кладки. Даже девиз дома был довольно показательным: «Рожденные тенью – не согнанные камнем». По воспоминаниям Эдмунда, этот дом всегда держался подальше от заговоров и политики, что помогло им сохранить свои земли цветущими и прекрасными по сей день. Знакомства в прошлой жизни Гарденер не имел ни с одним из Кидвеллов, те не очень часто появлялись в Хайгардене.

Настоял на посещении этого городка именно Корбрей, т.к. им давно было необходимо отоспаться в тёплой постели и принять горячую ванну, после многонедельного путешествия. Да и сменить одежду Эдмунду не помешает, в конце концов свой образ крестьянина наследный король Простора уже засветил, так что не было ничего зазорного в том, что приодеться в более добротную одежду. Всё-таки не смотря на привычную в дороге жизнь, что Корбрей, что Гарденер привыкли к более комфортным условиям, за что судить их, как представителей благородных домов, не стоило.

Конечно, в виду их статуса это было рискованно, но рыцарь Долины уповал на нелюдимость лорда Кидвелла и его равнодушие ко всякого рода придворным делам, что вполне могло сыграть на руку беглецам. Плющевый чертог со времен Завоевания Эйгоном находился в изоляции от многих конфликтов, предпочитая спокойное умиротворение своих хозяев, нежели стычки и грызни за расположение более высоких лордов и их семей.