– Ой, мне кажется, ты сгущаешь краски. Я планирую просто расписаться без всякого цирка. Потом дома с родителями отметим и хватит.

– Алина, ты что?! Это же свадьба! Потом ведь всю жизнь вспоминать будешь. И жалеть! А фотографии, видео? Детям что показывать будешь? Как вы с родителями тортик кушали?

– Не нагнетай. Мы и так уже несколько лет живем вместе, к чему сейчас эта пышная свадьба? Ты еще выкуп предложи, всякие вот эти конкурсы на лестничной площадки и прочую лабуду. Я вообще не понимаю весь этот ажиотаж – банкет на сотню родственников закатывать, друзей друг с другом незнакомых собирать. К тому же, это огромные суммы – лучше распишемся скромно, а деньги в ипотеку вложим, чтобы уже в своей квартире жить и не снимать у этого дедка.

– А Рустам твой так же планирует? – Инга, уставшая склонять подругу к своей точке зрения, решила зайти с другой стороны вопроса.

– Не знаю, мы еще такие детали не обсуждали, – Алина отправила кусочек курицы из бизнес-ланча в ротик и, не поднимая глаз от тарелки, начала сдержанно пережевывать мясо птицы.

– А как он вообще тебе предложение сделал? Давай-давай, рассказывай, не томи.

– Как-как, обычно.

– Вот это вообще не ответ! Рассказывай, я же не успокоюсь! – с пылающими решительностью глазами Инга подалась вперед, наклонившись через стол.

– Да сидели как-то вечером дома, фильм смотрели, как раз тот, турецкий, про который ты говорила, а там сцена была про свадьбу. Рустам мне и сказал в этот момент – “давай поженимся”, ну а я и согласилась.

– М-да… – Инга всем своим видом показывала, насколько она расстроена от услышанной истории, которая оказалась далеко от ее личного представления “идеального предложения руки и сердца”. – Даже в одноименной передаче у Гузеевой и то романтичнее.

– Ну вот потому я и не хотела тебе рассказывать. Знала, как ты отреагируешь.

– Слушай, а ты его вообще любишь?

– Конечно! Что за вопросы еще такие?

– Нормальные вопросы. Мало ли, может, ты на эмоциях согласилась. Я ведь беспокоюсь за личное счастье подруги!

– Так, Инга, у нас с Рустамом все отлично. И давай сменим тему, а то поругаемся.

– А вот и сменим! Тебе Саша о себе не напоминал?

– Нет. – Тема разговора хоть и изменилась, но по лицу Алины было видно, что лучше ей от этого не стало.

– Две недели уже прошло… Я с Костей говорила на днях. Родители ничего не знают, но выглядят странно – вообще не переживают о пропаже сына, даже заявление не пишут. Говорят, что “ничего страшного, погуляет и сам найдется”. Дома его тоже нет, у Кости ключи запасные оказались. Наша СБ даже подключилась, но сама понимаешь, нам они ничего не скажут, – голос Инги перешел на шепот, не смотря на то, что вокруг них все столики были свободны, – Костя мне сказал по секрету, что Светлана Андреевна оформила Сашке неоплачиваемый отпуск. Задним числом! И ходит теперь чернее тучи. Костя даже набрался смелости и напрямую спросил у нее о Саше, но та ему ответила “что это не его дело”.

– Ну конечно, ее сердце теперь разбито – ее любимчик пропал. Если у нее это сердце вообще есть. А почему это “по секрету”? Если оформлено все официально, то весь отдел кадров точно знает, а дальше уже вопрос времени, когда вся компания будет в курсе. Там же главные сплетницы работают.

– Не знаю, почему так, но Костя меня просил не рассказывать никому. И я тебя попрошу тоже об этом.

– Тогда зачем вообще мне рассказала?

– Ну ты же моя подруга! Да и у вас с Сашей было…

– Что “было”?

– Ну… Вы же друзья, все-таки.

– Вот именно, что друзья. И давай уже пойдем, а то опоздаем.

Две подруги покидали кафе в совершенно разном настроении. Алина была расстроена сложившимся разговором и тем, какие неудобные для нее темы поднимались, а Инга – наоборот, улыбалась и была довольна тем, что ей удалось расшевелить свою консервативную подругу. Но обе девушки сходились в одном – было совершенно непонятно, куда пропал их общий друг и коллега и почему, кроме их двоих и Константина, никого больше это не волнует.

* * *

Александр

Апартаменты Корпуса защитников

Ланцелот с Сарой смотрели на Юко большими удивленными глазами, а Антон произнес своим телепатическим голосом:

– "Получается, что Корпус тайны действительно существует."

Стражу, как мне показалось, было вообще все фиолетово – и то, что лазутчиком оказалась хрупкая с виду девушка, и то, что она сотрудник некоего Корпуса. Он спокойно протянул руку в латной перчатке и аккуратно взял печеньку со стола. Как это у него удается? И я сейчас не про его хладнокровие, а про его неимоверную ловкость управления своими доспехами.