– “Я знаком с этим направлением. Встречал в нескольких мирах различные версии, но все они имеют одинаковое происхождение. Но когда ты использовал свои способности, я этого не заметил. Значит, это что-то другое, отличное от обычной магии и внешне незаметное для магического восприятия.”

– Но другие чувствуют, когда я оказываю воздействие на их эмоции. Тот же Фарух успешно сопротивлялся мне.

– “Он использовал универсальный магический щит, который блокирует все школы магии, в том числе и ментальное воздействие. Сильное заклинание, но сложное и требует большого количества сил. Скорее всего, он чувствовал твое воздействие, но не понимал его происхождение. В твою поддержку могу сказать, что Аль-абд Асад Фарух – один из опаснейших противников из гильдии убийц.”

– О, ну мое настроение сейчас намного стало лучше, спасибо.

– “Не за что.” – ох, да с такими собеседниками я и шутить совсем разучусь.

В это время молчаливый Страж принес нам по глубокой миске с какой-то мясной похлебкой. Выглядело так себе, но пахло очень аппетитно.

– “Поешь. После мы отведем тебя к дому Виллеоранов.”

– Я планировал еще в “Бездну” зайти, отдать Рокху половину долга.

– “Не беспокойся об этом. Мы уже заплатили за тебя.”

– Ооо, ну спасибо, – ну вот, теперь я им должен, уже так просто соскочить не получится.

– “Не за что.”

Бросив попытки понять эмоции вернувшегося из мертвых Антона, я принялся за свой обед. А ведь и правда вкусно! Надеюсь, это не крысиное мясо…

Глава 19. Переговоры

* * *

Александр

Лимб

Смеркалось. Солнце медленно клонилось к закату. Мы стояли втроем перед высоким готическим замком. На самом деле это был большой особняк, окружённый высоким забором с решеткой. На крыше я заметил статуи горгулий. Интересно, это способ крыланов увековечить память о своих предках? Очень мило.

– “Говори с ними смиренно и почтительно. Помни, что архонты – очень горделивый народ и считают остальные расы ниже их достоинства. Соглашайся со всем, что они будут говорить. Не спорь и не пытайся что-либо доказать. Ты ничего не добьешься, но зато вызовешь еще больше негативного отношения к себе.”

– Я помню-помню. Ты уже сто раз мне это все пересказал, пока мы шли сюда.

И это правда – всю дорогу Антон неумолкая инструктировал меня по поводу предстоящих переговоров. Начиная с церемониального этикета архонтов, на котором они повернуты, заканчивая их распространенными привычками. Зануда. Конечно, больше половины я и не запомнил.

– “Думаю, тебе надо знать еще кое-что. За нами всю дорогу скрытно следили. Начали сразу от нашего дома в городе, как только мы оказались на улице.” – Антон вдруг решил меня обрадовать.

– Кто? Где?

– “Не знаю, кто именно. Лазутчик очень опытный, Страж его терял из вида несколько раз. А я всего единожды смог его заметить. Если рассуждать логически – это либо “черная стрела”, либо “кинжалы-в-ночи”. У остальных гильдий нет таких профессионалов, а архонты пренебрегают шпионами. Я тебе еще утром говорил, что за тобой следят.”

– Ну ладно, следят и следят. Нам то что? Пошли уже – быстрее начнем, быстрее и закончим.

У ворот мы встретили стражу, состоящую из двух крепких крыланов, одетых в вычурную броню с открытыми шлемами. Смысл этих железяк был скорее в символизме, чем в реальной защите.

– Приветствую вас, высочайшие, – что правда, то правда, ростом все архонты были на голову-две выше меня, – я прошу аудиенции с вашим правителем (тьфу, ну и обращение, меня аж передергивает).

А в конце речи еще и поклонился с прямой спиной, да так и замер в ожидании ответа. Боюсь представить, какие еще унижения меня ждут впереди. Но ради дела надо потерпеть.

– Ожидай, – речь архонта была шипящей, словно со змеей говорил. Интересно сейчас стало, а язык животных заклинание тоже может переводить? Хотя нет, я бы тогда смог понять Ласку. Эх, как там она без меня?

Ответ стражника служил также сигналом, что я могу наконец-то разогнуться. Уф, мурыжили они меня минуты две, не меньше. А дольше я уже не простоял бы в такой позе – терпение бы кончилось. Справедливости ради отмечу, что я предложил Антону рассмотреть еще два варианта плана по заполучению артефакта.