Посмотрев на принесенный дар, глава клана кому-то махнул рукой. Ко мне подошел один из крыланов, что стоял рядом с троном. Аккуратно, стараясь не коснуться моих рук, он буквально двумя пальцами взял кинжал, а уже затем на своих ладонях протянул его Кариусу. Тот к нему даже не прикоснулся, лишь внимательно изучил взглядом и магией.

– Твой дар принимается, человек. Разрешаю тебе объяснить, зачем ты потревожил мой покой.

Я по-прежнему держал свое восприятие открытым и почувствовал, что теперь глава клана испытывает ко мне не только пренебрежение, но еще и легкое любопытство.

– Я пришел, чтобы искупить свою вину за то, что нанес оскорбление твоему сыну, о владыка! – да, я очень долго спорил с Антоном по поводу этой фразы, которую он заставил меня выучить наизусть. Никакой вины за содеянное я не испытывал. Даже больше – жалел, что не врезал хорошенько тогда по наглой серокожей морде. Ну что тут сказать – молодой был и глупый. Но для нашего плана было необходимо показать, как я сожалею о случившемся, пусть это и далеко от реальности.

– Ты совершил очень тяжелый проступок. Унизил моего любимого сына. Нанес оскорбление всему моему клану. Бросил тень на нашу репутацию! Трудно будет это исправить… – вот ведь врет и не краснеет! Хотя может они краснеть не могут в принципе? Не знаю и проверять не хочу. Чувствую, как его эмоции остаются совершенно ровными – плевать он хотел и на сына, и на репутацию.

Допустим, сейчас мы с ним этот вопрос обсудим и я смогу вырулить из текущей ситуации. А как мы будем договариваться о Чаше Вечного Источника? Что взамен он попросит? Ладно, надо решать проблемы по мере их поступления. Пока что все идет ровно так, как и задумывали мы с Антоном.

– Я могу предложить только свою услугу. Поручите мне исполнить ваше задание и можете быть уверены – все будет выполнено, – и снова поклон с ожиданием ответа. Да что за день-то такой раболепный сегодня?

– Что ж… Тогда есть у меня для тебя работа, как раз такая, которую не жалко поручить человеку. Если и не справишься, то ничего страшного, я совсем не расстроюсь. Вы, люди, ни на что толковое не годны. Так что я не удивлюсь твоей смерти, а-ха-ха-ха! – а дальше он рассмеялся своим противным скрипучим голосом.

Раз он ответил мне, то значит, я могу уже вернуться в привычное вертикальное положение из своей “буквы зю”. И теперь я спокойно стою напротив этого веселящегося хмыря. Как же он меня раздражает своими насмешками! И что он такое задумал? Ай, разберемся, где наша не пропадала. Главное сейчас – это держать себя в руках и не пойти в разнос. А желание посшибать им бошки было у меня огромное.

– Так вот, – продолжил глава клана после своего истерического припадка, – На севере от города, в одном дне пути для тебя, коротконогий, стоит наш старый заброшенный замок. Мимо пройти не получится, даже у тебя. Покидали мы его в спешке. И так получилось, что я оставил свое любимое зеркало, небольшое, так что даже такой задохлик, как ты, сможет его поднять. Конечно, если у тебя есть хоть какие-то силы, а-ха-ха! – и снова расхохотался, на этот раз вместе с ним смеялись все архонты, кто был в зале. Мне даже показалось, что их стало больше.

– Так вот тебе мое поручение – принеси мне это зеркало и я прощу тебе твой поступок. А теперь – проваливай! От твоей вони уже весь дворец смердит!

Последние предложения он орал уже в гневе. И тут его эмоции совпадали с речью – он действительно был зол на меня. Но вовсе не от вони (я надеюсь), а просто он терпеть не может людей.

Уходил я уже без всяких прощальных поклонов – все равно никто уже не смотрел. Провожал меня все тот же дворецкий, но с таким видом и эмоциями, словно его заставили выгребную яму руками чистить. Того и гляди стошнит прямо на меня.

* * *

Я – красавчик! Держался до последнего. Сорвался только когда мы с Антоном и Стражем отошли от особняка архонтов на значительное расстояние.

– Вот уроды! Нет, вы бы слышали этого хрена старого!

– “Как прошли переговоры.”

– Да я его уже задушить был готов! Что за отношение вообще такое? Не говорит, а прямо помоями сверху поливает!

– “О чем вы смогли договориться.”

– Да я его грохнуть хочу уже только за то, что нельзя, чтобы такое противное существо жило!

– “Ты отходишь от сути нашего разговора, Александр.”

– Уффф, напичкать бы в его глаза давленный чеснок, в нос затолкать лук, раскалить кочергу до бела и засунуть ему в …

– “Александр, пожалуйста, избавь нас от своих фантазий. Мне тоже он очень неприятен, но мы не можем просто так мучить и убивать всех, кто нам не нравится. Хотя бы потому, что это запрещает закон Лимба, согласно которому мизантропия, даже в такой крайней форме – недостаточное основание. Так что мы и карму свою испортим, и в застенки Корпуса защитников попадем.”

– Так давай найдем повод!

– “Это особняк клана архонтов. Все, что происходит за его стенами – остается в тайне. Пробраться туда незамеченными для нас невозможно.”