А пока что мне надо дать честный ответ красивой девушки с большими и привлекательными… талантами (ох, я все никак не могу привыкнуть к этому), которая сейчас сидит у окна и гладит ручного песца. И, прежде всего, необходимо быть честным с самим собой. Иначе я так и останусь в этом лабиринте самообмана.

– Там, в моем мире, остались мои родители. Они уже не молоды и нуждаются в моей поддержке. И сейчас я понял, что хочу либо остаться с ними там, либо привести их сюда. Или в другой мир. Я не смогу простить себя, если просто оставлю их одних.

Девушка слушает внимательно. Ее хвостик, обычно беспокойный, даже не шелохнется, ушки стоят торчком и улавливают каждое слово, яркие карие глаза словно заглядывают мне прямо в душу.

– Прекрасно понимаю тебя. И я хочу отправиться туда вместе с тобой.

Глава 23. План Б

* * *

Неизвестный

Подери пекло этих искателей приключений! И что им только понадобилось в этом заброшенном замке архонтов? Он сам был там несколько лет назад и ничего интересного не обнаружил. Только пыль, затхлость, бесчисленное множество ловушек и одинокий призрак на самом высоком этаже. Подниматься туда, конечно, лично он не стал. Хватило общего впечатления. И надо же было такому случится, что этих неугомонных понесло именно в этот замок. А ведь в округе полно других! Есть и с приведениями, и с троллями, и с орками, и с дриадами. Приключения на любой, даже самый изысканный, вкус. Но им надо было именно сюда. Видимо, по каким-то архонтовским делам, раз они отправились в дорогу сразу после визита в штаб-квартиру клана.

Неизвестный сто раз проклял тот день, когда он взялся за эту работу. Мало того, что пришлось следовать за Александром и его компаньонами по ночному тракту, который и днем не самое безопасное место, так после этого еще и забираться за ними по скалам. А потом еще и обратно! Этот Страж вообще не отдыхает? Или спит прямо на ходу их полудохлой телеги? Хорошо еще, что за ними больше не плетется этот бард, мнящий себя экспертом в области скрытность. Хоть под ногами не путается и на том спасибо.

Самое большое неудобство доставлял хвод, возникший словно из-под земли. Он легко мог заметить лазутчика, скрывающегося в тенях. И неизвестный даже не узнал бы об этом. Более того, если бы он напал на него, ему пришлось бы уносить ноги. Откуда только взялся? И почему не трогает этих троих? Эта информация очень ценная и вызывает еще больше вопросов, чем было до этого.

Именно из-за хвода неизвестный не полез в сам замок – наблюдал со стороны обычным и магическим зрением. И когда наверху что-то произошло – какой-то выплеск огромного количества магической энергии – он едва не потерял сознание. Даже несмотря на то, что держался на отдалении. Со смешанными чувствами он ожидал появления этой троицы. С одной стороны, если они там все погибли, то его дело на этом можно считать законченным. С другой – будет обидно проделать столько работы впустую и вернуться к начальству ни с чем. Неизвестный даже выдохнул с облегчением, когда увидел выходящих путников из главных ворот замка. И с тревогой заметил, что Страж несет на руках бесчувственное тело. Приглядевшись, он понял, что это Александр, потому что Антон бежал впереди. И да, они очень сильно торопились покинуть это место. Судя по этому обстоятельству, можно сделать вывод, что Александр еще жив и находится без сознания. А вот присутствие призрака больше не ощущалось. Очередные вопросы без ответов.

Неизвестный, все также на расстоянии, проследовал за троицей до таверны “Пузатый бочонок”. Там он смог убедиться, что Страж с Антоном все же успели довезти Александра живым, хотя и без сознания. Хвода не было больше видно, поэтому неизвестный посчитал, что он погиб или убежал. Так или иначе, но без него следить было намного проще.

И только когда Антон со своим спутником-телохранителем не спеша вдвоем отъехали от таверны, он позволил себе немного расслабиться и отдохнуть. Последние два дня у него выдались тяжелыми.

* * *

Александр

Таверна "Пузатый бочонок"

На полное восстановление у меня ушло пять дней, вместо семи прогнозируемых. Дронг немного ошибся в своих расчетах, но меня это лишь порадовало. В это время я только и делал, что ел, спал, играл с Лаской да общался с Сарой, которая навещала меня по несколько раз в день. Пусть и всего на несколько минут, но она обязательно забегала ко мне, когда у нее было свободное время.

Также меня навестили Антон со Стражем. Молчаливый громадный воин забавно смотрелся в кресле возле окна, попивая какой-то горячий ароматный напиток, аналог чая из моего мира. Небольшая чашка смотрелась в его огромных ручищах совсем крохотной. Латные перчатки, к моему ужасу, он снимать не стал, но справлялся с тонким фарфором вполне успешно.

Как всегда, из этих двоих самым болтливым был Антон.