Я знала, что когда вернусь домой, то заберусь в постель, прижму к себе кошку и сразу же засну. И когда этой ночью мне приснится сон, в нем обязательно будет Девон.

А когда я проснусь следующим утром, часы снова будут всего лишь часами.

Челси

– Ты на обложке журнала US Weekly. С днем рождения!

Именно это голосовое сообщение разбудило меня в мой двадцать седьмой день рождения. А поблагодарить за него стоит Джулию, которая и пролила свет на предстоящее тяжелое испытание. Я привыкла быть пушечным мясом для таблоидов, но из-за одной невинной фотографии я из пушечного мяса превратилась в повод для скандала.

Я осторожно выползла из постели, стараясь не разбудить храпящего рядом со мной мужчину. Закрывшись в ванной, я позвонила Джулии, ожидая услышать пикантные подробности.

– Я и Ноа? Скандальная интрижка? А? – завизжала я в трубку. – Да ты, должно быть, шутишь!

– По-моему, они использовали слово «непристойная», – поправила меня Джулия. – Оно более колоритное. И да, судя по всему, ты спишь с Ноа. А еще ты главная сволочь во Вселенной, потому что изменяешь ничего не подозревающему Девону Сойеру.

Ванная комната в моей крошечной квартирке резко уменьшилась вдвое. Стены смыкались, дышать становилось все труднее. Утро должно было пройти совсем не так. Я должна была проснуться в крепких объятиях Девона, а затем за завтраком наесться до отвала праздничного торта. Вместо этого я сдерживала горячие слезы, проклиная журналистов за то, что они пытались разрушить мою жизнь.

– Джулия, а что там за фотография? Ну не может она быть настолько ужасной. У меня с Ноа ничего нет!

– Ох, в ней нет ничего непристойного. На обложке изображено очаровательное фото семьи, кушающей мороженое. А еще вы с Ноа смотрите друг на друга влюбленными глазами. Но финальный аккорд играет подтекст и состряпанная история. Я пришлю тебе обложку.

Открыв фотографию, я внимательно изучила ее.

– Это же смешно! Ты видела заголовок? «Девушка солиста «Стоп-кадра» нашла комфорт в его сексуальном коллеге по группе». Это же наглая ложь! – Кровь закипала от гнева, и тон моего голоса с каждым словом становился все выше и выше.

– Да, я читала, – ответила Джулия. – Я знаю, что это ложь, и ты знаешь, что это ложь. Но все остальные жители Америки съедят это вранье с ложечки. Челс, я тебе сочувствую.

– Эх… – Я уже собиралась продолжить свою тираду, когда на телефон пришло новое текстовое сообщение.

Оно было от Ноа.

Ноа: Похоже, нас с тобой поместили на обложку журнала светской хроники. Я и понятия не имел, что мы с тобой спим. А ты знала об этом?

Я устало выдохнула.

– Джулия, я тебе перезвоню. Мне нужно разобраться с ненужными последствиями.

– Малышка, не волнуйся об этом. До вечера. С днем рождения!

– Спасибо. – Закончив звонок, я тут же набрала номер Ноа.

После первого же звонка раздался его грубый сонный голос.

– Эй, детка. Теперь я могу тебя так называть, раз уж мы состоим в непристойных отношениях.

В любой другой ситуации я бы посмеялась над этой шуткой, но этим утром у меня не было настроения.

– Ноа, это не смешно. Это может разрушить наши с Девоном отношения. Я понятия не имею, что делать. – Я со стоном сползла по стене ванной на пол.

– Ну, во-первых, доброе утро. Во-вторых, с днем рождения. И в-третьих, привыкай, – сказал Ноа. – Каждый раз, как будет появляться многообещающая история, твое имя будут полоскать все массмедиа. Ты же девушка любимой рок-звезды Америки. Ты в любом случае будешь злодеем.

– Но мы не сделали ничего плохого, – продолжала я настаивать. – Я бы никогда не изменила Девону… особенно с тобой. Без обид.

Последовало недолгое молчание, и я задалась вопросом: уж не обидела ли я его? Упс.

– Мило, – фыркнул Ноа. – Конечно, это чувство взаимно. И не переживай за Девона. Он привык быть на виду у публики. Он прекрасно знает, во что ввязывается. Он доверяет тебе, так что все у вас будет в порядке.

– Может, ты и прав. – Я прикусила нижнюю губу, принявшись нервно покачивать ногой. – Просто все это отстой. С днем рождения меня.

– Мы можем позже оплакать это событие за праздничными коктейлями. А до тех пор постарайся не думать об этом и просто наслаждайся жизнью, – сказал Ноа.

Я выдохнула, пытаясь успокоиться, и выдавила из себя улыбку.

– Ноа, спасибо. Я попробую. – Я сделала паузу, постучав пальцем по телефону. – Ты придешь сегодня вечером? Роза посидит с Сэмом?

– Да, о маленьком монстре позаботятся. Я бы не пропустил вечеринку в честь дня твоего рождения… особенно сейчас. Раз уж мы встречаемся.

Я закатила глаза, пытаясь сдержать улыбку.

– Смешно. Ты же знаешь, как я люблю твои непрошеные попытки пошутить.