– Не забочусь? – недоверчиво переспросил Ноа, отбрасывая сигарету на землю и туша ее носком ботинка. – Ты с ума сошла? Ты же знаешь, что я не это имел в виду. По-моему, вполне очевидно, что я забочусь о тебе.

Как бы мне ни хотелось огрызнуться в ответ, я понимала, что это будет незаслуженно. На самом деле я знала, что Ноа заботится обо мне. Я неделями уклонялась от его звонков и сообщений, избегала на репетициях.

Я оттолкнула своего верного друга.

Из меня вырвался вздох, который уж очень походил на принятие поражения.

– Ты прав, – сдалась я. – Прости.

– Думаю, это уже кое-что. – Ноа спрятал руки в карманах.

Сглотнув комок в горле, я позволила шампанскому взять верх и закончить этот разговор.

– Ноа, я скучала по тебе. Ты же вроде как мой лучший друг.

Он слегка нахмурился, но не ответил.

Я сказала больше, чем надо было? Это прозвучало странно?

– Послушай, мы проводили слишком много времени вместе. Это было нечестно по отношению к Девону. Я просто пыталась… дистанцироваться. Понимаешь?

Ноа почесал затылок, из-за чего его футболка задралась, обнажая резинку боксеров. Я отвела взгляд, ожидая его ответа.

Он вообще собирается отвечать?

– Все нормально, – наконец-то произнес он.

Прищурившись, я подождала мгновение, решив, что он добавит еще что-нибудь.

И снова тишина.

– Черт возьми, Ноа, и это все? Я вообще-то тут стараюсь.

Ноа наклонил голову, позволяя себе улыбнуться.

– Все нормально. У нас все нормально, – сказал он, покачивая пальцем между нами. – Нам не нужно обниматься или заплетать друг другу косички.

– Хотя твои волосы стали немного длиннее, – поддразнила я, погладив прядь его волос. Они почти начинали завиваться на концах. В его темных волосах мелькнули золотистые отблески, за что следовало поблагодарить лучи осеннего солнца. Его глаза тоже отливали золотым.

Они всегда были такими?

Внезапно его ладонь обхватила мое запястье, и он отвел мою руку. Краска залила щеки, когда я осознала, насколько интимным был мой жест.

– Прости, – тихо произнесла я. Я ожидала, что он отпустит мою руку, но он медлил.

И снова этот проклятый взгляд.

Я резко вздохнула, когда его палец нежно прошелся по моему запястью, как будто прослеживал узор вен. По коже побежали мурашки.

– Похоже, вам уютно.

Ноа отпустил мою руку, и я подскочила на месте, принявшись массировать запястье, чтобы избавиться от покалывающего ощущения. Я подняла глаза как раз в тот момент, когда мимо нас проскользнул Девон. Он намеренно задел плечом Ноа, после чего направился в уборную.

Никто из них не произнес ни слова. Ноа уже ушел обратно к столику, когда Девон скрылся за дверьми туалетной комнаты.

Немного поколебавшись, я взглянула на свое запястье.

Что, черт возьми, только что произошло?

Остаток вечера прошел без происшествий и включал в себя разговоры о группе, зависшего в телефоне Девона и увивающуюся за Ноа Джулию, которая вела себя так, будто пыталась заслужить розу на шоу «Холостяк».

Мое алкогольное опьянение усилилось, когда я допила очередной бокал шампанского.

– Челси, было так здорово встретиться с тобой, – произнесла Лиза, придвигаясь ко мне поближе. – Я знаю, что ты была занята, но я скучала по тебе. У нас же даже смены теперь не совпадают.

– Клянусь, Джерри специально это делает. – Я разочарованно поджала губы. – Он полный придурок.

– Я знаю. Удивлена, что ты вообще все еще работаешь в баре. В конце концов, ты же теперь, по сути, знаменитость.

– Может, мне выпустить свою линию блеска для губ или что-то типа того? – пошутила я. – А еще лучше… бейджи с именами! Я ненавижу эти чертовы штуки. Из-за них можно ослепнуть.

Мы захихикали, продолжая ковыряться в десерте.

– Пожалуйста, скажи, что сегодня вечером я вернусь домой с тобой, – прошептала Джулия Ноа. Одна ее рука покоилась на его бедре, а вторая скользила вверх по груди.

У меня скрутило желудок по непонятной причине, и я отвела взгляд.

– У меня Сэм.

Не успел Ноа договорить, как Девон вдруг издал ломкий смешок и снова уткнулся в телефон.

– Чувак, соглашайся на ее предложение. Тебе срочно нужно перепихнуться.

Приподняв бровь, я бросила взгляд на допивающего остатки виски Ноа.

– Спасибо за поддержку, но думаю, что сам справлюсь.

– Я имею в виду, что тебе явно нужно отвлечься, – буркнул Девон. – Тебе нужен кто-то, кто отвлечет тебя от моей девушки.

Атмосфера резко накалилась. Я чуть не выплюнула напиток, поворачиваясь к своему парню.

– Девон, пожалуйста. В этом не было необходимости. Не говоря уже о том, что это полный бред.

– Что еще более важно, что ты имеешь в виду, называя меня отвлечением? – требовательно спросила Джулия. Она выпрямилась и скрестила руки на груди. – Да будет тебе известно, что я перевернула его мир. Я гарантирую, что он и не думает о твоей девушке.

Пожав плечами, Девон откинулся на спинку стула, как будто ничего не произошло.