– Да, и что? Меня зовут Иэн. – Он с ухмылкой посмотрел на Девона. – Твой приятель забрал кое-что мое. Я хочу это вернуть.

Грудь сдавило от осознания. Я так и знал. Этот человек разрушил, издевался и морально уничтожил Челси Комбс. Этот человек украл ее невинность. Он избивал, насиловал и мучил ее.

По венам жаркой волной пронесся адреналин.

Надо мной взяли верх инстинкт и желание защитить Челси. Я сделал выпад, повалил Иэна на пол и принялся колотить его кулаками.

– Твою мать! – закричал Девон.

Ко мне потянулись чьи-то руки, но я их оттолкнул. Я как будто отключился, поддавшись безумной ярости и жажде возмездия. Я не думал о последствиях. Меня не волновали ни камеры, направленные мне в лицо, ни толпа посетителей. Меня совершенно не волновал тот факт, что мои товарищи по группе кричали и умоляли меня остановиться.

Единственное, на чем я сфокусировался, это на желании заставить этого человека страдать.

Кровь хлынула из носа Иэна, пока я продолжал наносить ему удары. Но прошло совсем немного времени, и ему удалось одержать верх. Он нанес мне сильный удар в челюсть, что на мгновение ошеломило меня. Я почувствовал у себя во рту струйку солоноватой крови, а затем Иэн перевернул нас, усевшись на меня сверху. Я услышал звон в ушах, когда еще один удар пришелся мне в лицо – череп ударился о кафельный пол. Я собирался ответить, когда Иэна оторвали от меня. Его лицо невозможно было узнать из-за брызг крови.

– Чувак, ты покойник! – принялся угрожать он. – С тобой покончено. Стопудово. Клянусь богом!

– Тебе дорога в тюрьму, – с презрением добавил один из дружков Иэна. – Мой брат позаботится о том, чтобы ты там сгнил.

Приподнявшись на локтях, я вытер кровь со рта. Майлз и Тэд кинулись помочь мне подняться на ноги, и я отрывисто бросил Иэну:

– Держись от Челси подальше.

За окном пронеслись полицейские машины, замигали фары и раздался вой сирен. Я взглянул на Девона, который, казалось, пребывал в оцепенении. Он в замешательстве переводил взгляд с Иэна на меня и обратно… а может, это было осознание?

– Чувак… Какого черта? – в отчаянии произнес Майлз. – Ты хоть представляешь, в какое г… ты нас только что втянул? Что это было? – Он бросил мне салфетку, и я прижал ее к кровоточащей губе.

Реальность вонзила в меня свои зубы. Я выругался себе под нос, осознавая, что я только что по-королевски облажался.

Пока я пытался восстановить самообладание, к нашей группе приблизилась группа полицейских.

– Я выдвигаю обвинения, – взревел Иэн, тыча в меня пальцем. – Этот козел напал на меня без причины. Я хочу, чтобы его посадили в тюрьму.

Тело пронзило болью после драки, когда я переступил порог своего дома. Мы с Девоном отправили Челси кучу сообщений, на которые она так и не ответила. Я решил, что она заснула.

Было чуть позже трех утра, и в доме было совершенно темно, если не считать тусклого света, пробивающегося из кухни. Я не удивился, обнаружив крепко спящую на диване Челси. Однако я был одновременно поражен и очарован тем, что сверху на ней спал мой сын.

Подойдя к дивану, я рассматривал любимых людей, и на моих губах расцвела едва заметная улыбка. Сэм поднимался и опускался с каждым вздохом Челси, его маленькая ручка свисала с дивана. Струйка слюны запачкала одеяло под его щечкой. Челси лежала на спине, склонив голову набок – ее рука защищающе покоилась на спине Сэма.

Меня охватило чувство умиротворения, напряженные события вечера тут же выветрились из головы. Мое тело не болело, челюсть не распухла. Иэн был далеким воспоминанием – а может, даже не существовал.

Я не знаю. Сейчас я мог видеть лишь Челси и Сэма, и я позволил себе представить жизнь, в которой я каждый вечер возвращаюсь домой, чтобы стать свидетелем этой сцены.

– Ноа?

Я так затерялся в мыслях, что не заметил, как Челси проснулась. Она приподняла голову, чтобы лучше рассмотреть меня в темноте.

– Привет, – тихо ответил я.

– Ты дома… – Она попыталась сесть, но тут же вспомнила о лишнем весе, что распростерся у нее на груди. – Я думаю, мы заснули, пока читали книги Клиффорда.

Наклонившись, я принялся как можно осторожнее приподнимать Сэма, пока он не завалился на меня, как тряпичная кукла.

– Привет, приятель. Пора в постельку.

Сэм пробормотал что-то неразборчивое, но так и не открыл глаза.

– Сейчас вернусь. Извини, что пришел так поздно, – сказал я Челси, унося Сэма в детскую.

Когда я вернулся, она уже сидела на диване, завернувшись в шерстяное одеяло. Она включила лампу, которая осветила комнату и синяки, украшавшие мое лицо.

Челси вскочила с места, когда заметила их.

– Ноа? О боже… – Она подбежала ко мне, протягивая руки к распухшей челюсти. – Дай посмотрю…

Я с сожалением закрыл глаза, понимая, что это может быть последний раз, когда я почувствую ее прикосновения. Ее беспокойство.

– Комбс, я облажался, – прошептал я, прерывисто дыша.