Настя тоже не смогла сдержать усмешки, хотя злость на саму себя клокотала, как в кипящем котле. Любопытно ей стало, посмотрите на нее! Сто лет уже без тренировок, а решила, что справится с любым говнюком! И тук – неисправен! Он не работает! Тук Каарта ее перенес, куда ей нужно было, только один раз – вместе с Драго в крепость. Потом дважды она очутилась на берегу океана вместо Пустоши, и в последний раз тук не сработал вообще. Может, он разрядился? Ей нужно проверить это, дожив до солнца и не потеряв сам тук.

- Ильем! Раздень тварь, - какая она там под тряпьем? Может, я ее куплю у тебя!

- Что, Солух, обычные девки надоели?..

Под гогот пиратов с Насти сорвали одежду и она спокойно выпрямилась, - насколько позволили скованные за спиной руки. Прошли те времена, когда это больно ранило бы ее и принесло бы сильные душевные муки. Под скабрезные шутки ее повертели перед зрителями, как манекен.

- А хороша тварь-то! Если лицо тряпкой прикрыть – красивая девка получится, только лиловая!

- Все при ней!..

- Я бы ей вдул и без тряпки!

- Ильем, а у твоей твари аппетитная задница! Дашь попробовать? Заплачу, сколько скажешь!

- Тебе какую задницу дать попробовать – живую или вареную?

- Ему - и так, и так, вон слюни-то распустил!..

Настя равнодушно пообещала каждому, желающему ее тела, - покусать или загрызть его насмерть, - это уже как получится, с дальнейшим заражением и превращением в такую же ядовитую тварь, как и она. И быстро очутилась в железной клетке под открытым небом не только с закованными за спиной руками, но и с вонючим намордником на лице. Замызганный железный намордник был явно не для человеческого лица, а для вытянутой морды какого-то животного, но в начавшейся панике, по-видимому, другого под рукой не оказалось. Тук, к счастью, остался болтаться на шее, - веревочка оказалась крепкой.

Бесконечно долгая ночь подходила к концу. Небо над океаном стало светлеть, вот-вот взойдет солнце. Нужно использовать драгоценное время, пока в кабаке решают, что с ней делать. Если тук просто разрядился, - тогда все в порядке, она исчезнет из этого райского уголка и вернется в крепость к Меррель. Если тук просто барахлит, - тогда перенесется в другое место, где из нее хотя бы не навялят окорочков. А там война план покажет. А вот если тук не работает вообще… Тогда будет большая лиловая опа. Как она уже привыкла - нажимаешь на тук, и любая проблема решена. К хорошему привыкаешь быстро. Расслабилась, рассиропилась… Если выживет в этот раз, нужно будет вернуться к каждодневным тренировкам… На тук надейся, а сам не плошай.

Настя попробовала высвободить из наручников закованные за спиной руки, но кандалы держались крепко. Она вспомнила, как в ТикТоке девушки проверяли свою фигуру: шагали через сцепленные перед собой руки и поднимали соединенные руки у себя за спиной. Если застряла – у тебя шикарная задница, если перешагнула – то плоская. Почему бы этой дурацкой проверке сейчас не сработать наоборот: ей нужно попробовать перешагнуть через закованные сзади руки и перенести их перед собой. Заодно выяснится: такая ли у нее шикарная задница, как кричали пираты.

Перешагнуть через руки она все-таки смогла, правда, с большим трудом. Задница-то у нее, похоже, на самом деле шикарная. Настя прислонилась к клетке спиной, содрала с себя вонючий намордник и подставила тук под первый луч восходящего солнца, который должен был вот-вот пробиться к ней сквозь серую утреннюю дымку над океаном. Хоть бы тук зарядился и заработал!

***

Меррель попросила Каарта достать погибшего мальчишку, чтобы похоронить его.

Озадаченный Каарт долго уточнял, каким образом Наста не только смогла открыть все двери, но еще и включить пульт. Меррель ничего не знала, и Каарт сердито потащил ее за собой. Он поколдовал над пультом и металлический столик выдвинулся из стены вместе с мальчишкой. С похрапывающим мальчишкой.

Меррель с испугом отпрянула: она же видела своими глазами, что тот был мертв!

Каарт заметил ее потрясение и успокоил: он в этой камере уже несколько раз возвращал погибшим зверушкам жизнь, главное, чтобы еще не было полного окоченения.

Старший брезгливым жестом приказал забрать спящего мальчишку:

- Отнеси его к Вьищу, пусть еще подлечит, а потом убирайтесь все из моей крепости! Мне нужен покой и порядок!

- Хорошо, Каарт. - Меррель опасливо взяла мальчишку на руки и пошла к лифту.

- Меррель! И куда же ты денешь такую ораву? Один, два,… пять.., семь,.. десять,..

Меррель обернулась и подошла к Старшему: тот тыкал пальцем в светящееся ярким светом окно в форме глаза. В окне – в закутке под куполом Крепости - спали дети из храма, пока еще сытые и в полной безопасности. Потом в окне оказалась Наста, сражающаяся на мечах с высоким воином. Каарт жестом остановил встрепенувшуюся Меррель:

- А это было вчера.