- Ты должен каждый день выполнять все мои приказы, усердно тренироваться и участвовать в боях Арены! Каждый день! В тот день, когда ты откажешься выполнять мои приказы, щенку перешибут хребет у тебя на глазах! Ты меня понял? – Файлер поднял подбежавшего к нему щенка за шкирку, и тот жалобно взвизгнул.

Монстр с ненавистью взглянул на Хозяина Арены:

- Я согласен!

- Давно бы так! – Файлер бросил щенка в угол клетки.

- Я согласен! – повторил кому-то невидимому Второй. - Из имперцев никогда не получится цивилизация! Они должны бесследно исчезнуть, и они ВСЕ исчезнут!

Файлеру покоробило от пылкой убежденности Второго, но он не оставил чудовищу сильную боль в ответ, а убрал ее, как только вышел из клетки. Сейчас важен каждый час для подготовки Второго к боям, - нужно как можно быстрее начинать тренировки и выманить Императорскую Чету в Арену! Его Величества не могут не прийти на представление с новым Монстром Пустоши, и он мгновенно поймет, попал в опалу, или нет.

А пока его лучшие бойцы учат монстра держать в руках меч, - он, Файлер, займется подготовкой бегства на случай императорской немилости.

***

Настя очнулась от вибрации телефона. Она опоздала на экзамен! Кто ей звонит? Сегодня какой день недели? Вибрировала ее правая ладонь, вернее, сросшийся с ладонью металл. Она лежала на спине дракона, закатившись под его левое крыло. Крыло было холодным. Драго больше нет.

Друг умер, так и не простив ее.

Металл снова вибрировал. Почему? А, не все ли теперь равно! Драго умер. И она скоро умрет. Из драконьей пещеры не выбраться – тот выход завален камнем, а этот – ведет в бездонную пропасть.

Настя мрачно поднялась и почувствовала, что ладонь вновь затряслась от сильной вибрации. Да что это такое, черт побери! Она в бешенстве уставилась на вибрирующий металл: свечение не помогло воскресить Драго, какая-то вибрация тем более не поможет!

Да как они посмели убить Драго? А-а-а!!! Мрази!!!

Ярость захлестнула ее с головой, тут же послышался вой урагана, и стены пещеры задрожали.

Землетрясение! Сейчас скалы рухнут! И ее заживо засыплет камнями!

Ну и пусть! Лучше погибнуть сразу, чем умирать месяц от голода!

Раздался страшный грохот и через пещеру пронесся смерч из пыли, подхватив ее и едва не сбросив в пропасть. Смерч ворвался со стороны города, и Настя, не в силах видеть мертвого друга, побрела в сторону Дома. Ветер с силой отталкивал ее назад, словно в аэродинамической трубе. Может, камень у выхода скатился или разрушился, и теперь путь в город открыт? Она бы тогда пошла и рассказала Хозяину Дома, кто животное, а кто – нет. И спросила бы, как убили Драго. Этот Древний будет казнен точно так же, как – походя - убил ее друга.

Камня у выхода в город не было. И города – не было. Перед ней, сразу за круглой площадкой, разверзлась пропасть. Настя побоялась заглянуть с края пропасти на то, что осталось от города. Она всегда боялась высоты, да и сильный ветер еще не стих, и мог сбросить ее в бездну.

А ведь Драго, будь он жив, не хотел бы гибели Дома! Да и она – не хотела, чтобы чудом уцелевшие Древние и их прекрасный город – государство исчезли. Неистовая ярость захлестнула ее перед ураганом так же, как перед цунами. Совпадение? Или голова дракона преобразует наивысшую степень ярости в разрушительную силу? Или какая-то страшная сила перешла к ней с шаром в оплетке из волос колдуна? И что будет в следующий раз, когда ее накроет волной ярости или ненависти?

А вот это сейчас она и узнает! Ей терять нечего! Металл в ладони снова задрожал, и Настя с яростью уставилась на чертов срез от чертового меча Древних. Сначала он дал ей надежду на спасение Драго, а потом - обманул ее!

Из металла в ладони поднялся и завис металлический шар колдуна, - тусклый и без оплетки из волос. Она, не раздумывая, схватила шар и помчалась к другу. Боясь потерять даже секунду, она располосовала левую руку о коготь Драго, искупала шар в крови и бросила в кровь свои вырванные волосы. Настя дохнула на шар, как колдун, - словно выдыхая из себя всю жизнь без остатка, и раскрыла ладонь, запрещая себе надеяться на чудо, - и все равно надеясь.

Шар засветился и поплыл к Драго.

***

Меррель и Волуч обсудили план поиска Насты. Участвовать в поисках будет только Меррель, оставляя остальных спасенных детей под присмотром Волуча. Конечно, вдвоем с мальчишкой и с туками они нашли бы Насту быстрее, но Волуч сам был еще ребенком, и его нельзя было отпускать в этот опасный жестокий мир.