- Пока все спят, иди к замку и решай головоломку на ощупь!

- Слишком много вариантов! Твоей жалкой жизни может не хватить!

- То, что придумал один человек, может повторить и другой! Тем более, если один – это тупой имперец, а другой считает себя гением! Давно бы уже подобрал ключ и выбрался из клетки сам! И давно бы спас Вьища!

Каарт молча отшвырнул ее и уселся возле замка.

- Ваше Императорское Величество! – Настя позвала Императора громким шепотом, и тот перестал похрапывать.

- Ваше Императорское Величество! Вы легко можете выбраться из клетки, вернуть себе трон и вернуть себе супругу! – Император сел, сгорбившись, на кровать и глухо пробормотал:

- Зачем? Оказывается, только я любил ее, а она никогда не любила меня! Зачем мне власть и деньги без нее?

- Ее Величество любит того, кто сидит на троне! И как только Вы снова сядете на трон, она будет Вашей навеки! Похоже, что Сирус ее околдовал, а она всегда любила только Вас!

- И как же я снова сяду на трон? Сирус мне внушает все, что я должен делать и говорить, и я не могу этому противиться!

- Сирус в любой момент может принудить Вас объявить его Императором и потом убить Ваше Величество! Убить всех Ваших жен и детей! Уничтожить своими законами всю Вашу Империю! – Настя горько пожалела, что не может ничего внушить Императору, пока чертова клетка глушит ее волны. Оставалось достучаться до Его Величества с помощью слов:

- Если действовать внезапно, пока Сирус спит или развлекается, можно вызвать стражу и приказать ей немедленно убить Сируса! А затем приказать сломать запоры Вашей клетки! Настоящий Император – это Вы, не отдавайте трон этому мерзавцу!

Император молчал. Удалось ли ей достучаться до его разума? Скоро Настя это узнает – непроглядная ночь за окном стала сереть. Сирус вряд ли оставит ее в живых, Согдум – тоже. Если Согдуму так понравилось наслаждаться ее страданиями в шкуре садиста, то они уже вдвоем будут убивать ее долго и мучительно. И она опять будет мечтать о смерти, которую нужно, дьявол их задери, «заслужить».

***

После возвращения из дворца Файлер был сам не свой. Что-то мучительно тревожило его, но он никак не мог понять – что именно? А разобраться было необходимо, - чтобы в совершенно не подходящий момент не умереть врагом Императора.

Тревожит ли его появление Царицы Пустоши в Арене, о чем ему доложили служащие, и его, Файлера, похищение? Нет! Царица Пустоши сидит теперь в клетке вместе с первым монстром, и очутилась она там так же легко, как и обычное существо. Оба чудовища надежно заперты, замок может открыть только он, и с этой стороны опасность ему не грозит.

Тревожит ли его исчезновение второго Монстра Пустоши из запертой клетки в Арене? Нет! Если Царица Пустоши того не сожрала, то второй монстр еще где-то в империи и вернется обратно так быстро, что его место в клетке не успеет остыть. Если Второй сожран или недосягаемо далеко – ну что ж, переживем, теряли и больше! Он уже отправил во дворец письмо об отмене представления со вторым Монстром Пустоши, пообещав взамен кое-что позабавнее.

Только вот что – позабавнее? Арена – это подарок империи своим гражданам, которые смотрят на разыгрываемые здесь представления под названием «Убей, и не будь убит». После боев Волчицы и боев Монстра Пустоши - обычные представления, ясное дело, будут казаться скучными. Можно протянуть какое-то время, придумывая новое развлечение, но что он сможет придумать? Яростное спаривание Монстра Пустоши с Царицей Пустоши на глазах публики вместо привычного всем яростного боя? Ха! А что, народ повалит!

Хорошо, что Их Величествам там, во дворце, судя по всему, пока что не до представлений! Файлер решительно не желает знать, в какие игры играет Императорская Чета, но пока Их Величества развлекаются сами, у него еще есть время.

Теперь – Сирус. Их Величества забрали во дворец для своих игр Сируса, объявив того врагом Императора. Это может означать только одно – Сирус обречен и из дворца никогда не выйдет. Понимает ли это сам Сирус, или его там держат в подчинении с помощью зелья и артефактов? Ошейника на Сирусе не было, на вид он был довольный и сытый, - сытый во всех смыслах.

Какая угроза может быть со стороны Сируса? Даже если тот теперь стал вторым супругом Императрицы – он, Файлер, с ним никогда не враждовал, доносов на него не писал, и вряд ли подвергнется преследованию. Главное – не болтать об увиденном во дворце, не напоминать о себе лишний раз, и все будет в порядке.

Файлер прислушался к себе: предчувствие неприятностей не исчезло. Что-то все равно его тревожило. И это что-то было связано с Царицей Пустоши. Он вспомнил картинку из дворца: его Монстр в обнимку с Царицей Пустоши в клетке, обвитой живыми цветами.