- Нам нужны монстры! И амулеты Древних! И как можно больше! – один из гостей, отвечая, попытался выступить вперед, но под суровым взглядом Насти остался стоять на месте.

- А больше вам ничего не нужно? – Она была поражена детской бесхитростностью бандитов.

- Еще нужно оружие, оружия всегда не хватает! – Подумав, заявил главарь шайки.

Грабители так честно смотрели ей в глаза, ожидая монстров, амулетов и оружия, что в Насте шевельнулась к ним жалость, как к умственно отсталым людям.

- Меррель, что они сделали с Вьищем? – спросила она, решая, устраивать бойню, или нет.

- Они отрезАли ему пальцы, пока я не согласилась переправить в Крепость отряд из пятерых бойцов.

- Ты дала им тук?

- Нет, тук у меня!

- А как вы с Вьищем оказались у южан?

- Хак! - Главарю наскучила беседа, и он взлетел в прыжке, метнув нож в едва успевшую увернуться Настю. Остальные налетчики рванулись и метнули свои ножи следом, и почти все они попали во вскрикнувшую Меррель.

Настя пронеслась яростным ураганом по налетчикам, уложив всех пятерых, и бросилась к Меррель. Та не дышала. Настя осторожно вытащила из тела Меррель ножи – один из ключицы, один из плеча и один из ноги чуть повыше колена. Ножи были короткими, с серповидными клинками, с навершиями в виде кольца под палец. Такими трудно убить. Она рванула подол платья подруги на лоскуты, но крови не было, и перевязывать было нечего. Раны казались не смертельными, - может, она пропустила смертельное ранение?

Настя тщательно осмотрела-ощупала быстро каменеющее тело, - больше ран не было.

- Ааааааа! – ее вопль поднял бы и мертвого, но не Меррель. Рука Меррель соскользнула с ее груди и со страшным мертвым стуком упала на пол. Почему она так быстро окоченела? Дыхания и стука сердца не слышно, грудь почти не продавливалась от алгоритма искусственного дыхания.

- Она застыла от яда! – Один из бандитов с трудом поднялся на ноги, качаясь и держась за голову.

- Я внушила вам всем: «Нельзя убивать обитателей крепости и как-то им вредить!» Кто вам дал право убивать? – Настя с тупым отчаянием поняла, что Меррель больше нет, и перестала нажимать на грудную клетку.

- Когда нам приказывают, мы идем - и убиваем! А что такое «обитатели»?..

Настя набросилась на выжившего убийцу и вбила в него все свое страшное отчаяние. Тот, скользкий от крови, пытался отползти от нее, закрывая голову, а она не могла остановиться, впав в безумие берсека.

- Идем - и убиваем! – Рычала она, задыхаясь от ярости. – Идем - и убиваем!.. Идем - и убиваем!..

- Она еще жива! - сквозь бульканье крови во рту послышался голос бандита.

Ее уже занесенный кулак не пробил кадык врага, а завис перед последним смертельным ударом. В кровавом тумане проступило разбитое лицо южанина, который выплюнул окровавленные осколки зубов и с трудом повторил:

- Она еще жива! Ножи короткие и обмазаны ядом! У вождя есть противоядие!

- Сколько времени у нее есть?

- Вечность! Если ты оставишь мне жизнь, вождь сможет воскресить ее в любой момент! - глаза на разбитом лице с мольбой и ужасом косились на ее занесенный кулак.

Настя отшвырнула избитого до полусмерти врага и оглянулась на остальных: все четверо лежали в неестественных для живых позах, но оставлять их рядом с грудой мечей было нельзя. Она оттащила и заперла убитых в одну клетку, мечи и ножи закинула в другую. Меррель она отнесла в свой закуток и осторожно уложила на сено. Лицо подруги было безмятежно и прекрасно, не смотря на лиловый цвет и наросты на коже. А Настя сразу и не заметила, что Меррель стала мутантом. Она вдруг вспомнила сказку о спящей царевне, – подруга лежала, как на картинке из детской книжки. Поцелуй в лоб Меррель не разбудил.

Настя взвалила на плечо стонущего окровавленного врага, приказала южанину четко представить свое поселение и нажать на кнопку тука.

Госпожа Супруга Императора стояла перед Супругом, опустив на руки голову и услужливо приподняв зад, а Его Величество крепко держал ее за бедра и резко насаживал на себя с громкими ритмичными хлопками. Гелла чувствовала себя глубоко несчастной и с отвращением терпела липкое от пота ненавистное мужское тело, заставляя себя издавать страстные стоны. Только когда она представляла на месте Императора – Сируса, ее дыхание учащалось, и тело сладострастно подмахивало движениям Супруга.

Каждая частица ее тела и разума жаждала Сируса, а Сирус был заперт в клетке, которую она так и не смогла открыть. Нужно было убить Императора сразу же, как только ее силой взял настоящий самец, а уж потом - без помех - предаваться упоительной страсти. Да, - заставить Супруга объявить Императором Сируса – и сразу же убить! Теперь Сируса казнят, и она больше никогда не испытает такого блаженства!