- Хочет получить за противоядие девяносто Каартов и тебя!

- У нас нет столько Каартов! А у меня – Крааль, мне сейчас некогда! – Холодно заметил дракон.

- В рабство он всех хочет получить, Драго! Этот сморчок хочет навсегда, до самой твоей смерти, сделать тебя своим рабом! Держать тебя на цепи и избивать, если ты откажешься выполнять его приказы!

- Дааа? – Поразился Драго. – Так я же его сожру! Все равно он, сколько живут драконы, не проживет! В сто по сто раз меньше не проживет! Вьищ держал меня в клетке, пока лечил крыло, но он не приказывал! И не бил! – Драго с неодобрением уставился на вождя. Гипноз Драго на пленника не подействовал.

- Я согласен на девяносто монстров и дракона! Это последнее предложение! – Вождь неверно истолковал угрюмое молчание Насти.

Мерзкий, ничтожный человечек! Сколько таких «хозяев» уверены, что они имеют право распоряжаться судьбами и жизнями других разумных существ, - не сосчитать в этом мире! На ее жизнь преспокойно строили свои планы: работорговцы, Сирус, Файлер, императрица империи Денгар, пираты-людоеды Островов и последние Древние! Теперь этот убогий вождь убогого племени - без лишних раздумий - считает ее своим имуществом.

- А вот мое последнее предложение: ты мне даешь противоядие, или тебя сожрет дракон! – Насте надоело торговаться с хитрозадым вождем. Вождь потемнел лицом и мрачно вперился взглядом в даль за ее спиной.

- Не буду я его есть, - заявил мысленно Драго, – я змей люблю!

За спиной Насти раздалось лязганье, и она оглянулась. Дверь клетки с убитыми воинами была открыта настежь, замок валялся на полу. Мертвецы копошились, поднимались на ноги и вылезали из клетки. Снова раздался лязг, - и мечи из клетки по соседству сквозь прутья переместились в руки мертвецам.

Вождь уже не выглядел безобидным человечком – черты его лица по-ведьмински заострились, глаза провалились глубоко под лоб и по-звериному отблескивали зелеными бликами, зубы обнажились в полуулыбке-полу оскале. Он показал мертвецам на огромную клетку Драго и выкрикнул что-то непонятное. Убитые подняли мечи и стали теснить Драго к клетке, нанося ему колотые удары. Драго, вместо того, чтобы растоптать врагов, как змей, отступал к своей бывшей обители, покорно повесив голову.

Чертов вождь! Вождь своим колдовством ведет Драго в клетку! Под ноги Насте с грохотом свалился замок с клетки вождя, она схватила его и запустила в голову колдуна. Тот пригнулся, потеряв власть над драконом, и вылетел из клетки. Драго вдруг очнулся и бросился с веселым азартом топтать врагов. Не успела Настя остановить его, как все мертвые были растоптаны вместе со своим вождем, оказавшимся очень сильным колдуном. Она потрясенно оглядела жалкие останки, валяющиеся вперемешку с сильно погнутыми мечами, и уставилась на Драго, не зная, хвалить его или ругать.

Драго молодецки притопнул по хрустнувшим костям:

- Весело! Всегда меня зови! Но я все равно не буду это есть!

- Хорошо, Драго! – Может, и правда хорошо, что колдун был затоптан насмерть - вряд ли бы Настя с ним справилась. Плохо, что Меррель осталась без противоядия. Нужно отправляться в поселение вождя. И за противоядием, и за братьями.

***

Утро своей казни Сирус встретил бодрым и спокойным. Согдум сообщил, что он, бог Согдум, не желает снова становиться лиловым студнем и жрать всякую гадость, поэтому Сирус будет жить вечно, - и будет жить императором. Жаль, что он, Сирус, так и не увидит сегодня очень заинтересовавшей его казни через девятикратное выворачивание наизнанку! Но он сможет насладиться ей, применив к кому-нибудь в ближайшем будущем. И не обязательно этот кто-нибудь должен быть рабом, – империя Денгар огромная, подданных для таких развлечений у него теперь будет много, а понадобится больше – можно присоединить еще две империи.

В Изумрудный зал внесли два трона и поставили их напротив клетки Сируса. Придворные прибывали во дворец целыми кланами, спеша занять места поближе к «сцене».

- Да-да, ничего не пропустите, – ернически усмехнулся Сирус. – Будете всю жизнь рассказывать, что именно при вас Император Масган Седьмой отрекся от престола и возвел на трон Кайля Сируса Хергель-Оррах, главу Клана Кайль!

Хорошо бы Император оказался без защиты перед Согдумом! Как только Сируса выведут из заколдованной клетки на казнь, – Согдум заставит Императора встать и при всех придворных уступить трон ему, Сирусу. Потому что он, Сирус, этого достоин, как никто другой!

Они с Согдумом предусмотрели все: если не получится передача власти мирным путем, - получится кровавым!