— Сами знаете, уважаемый, равноправным ватажником парня со стороны в слаженную группу добытчиков никто не возьмет, а в «мулах», даже в проводниках ходить особого желания нет. Мало что требований предъявляют выше крыши, а платят сущие гроши, так еще при окончательном расчете, практически всякий раз норовят надуть. Так что, по мне лучше охотиться в одиночку. А для этого было бы неплохо понимать, куда можно ходить, а куда не особо рекомендуется.

— Значит, ты у нас солист, Иван, — не спросил, констатировал завмаг. — Сложно там в одиночку. Может все-таки в проводниках и «мулах» походишь пару-тройку годков, а там, глядишь, к какой ватаге прибьёшься.

— Ага, возьмут, держи карман шире! Они сюда приезжают спаянными коллективами, чаще всего на родственной основе. Будь я маг, да не абы какой, а реально полезный, скорее всего, и взяли бы. А так… лучше одному. — Вот вру человеку прям в глаза и не краснею. Все-таки есть у меня актерский дар.

— Ну как знаешь, Ваня. — После этих слов старик поднялся со своего места, я хотел последовать вслед за ним, расценив его действия как окончание нашего разговора. Однако тот зыркнул на меня и грубовато буркнул: — Погодь, паря, не суетись! — и в пояснение все-таки добавил: — я на минуту отлучусь, а ты покамест посиди, мясца покушай, рыбки, огурчиков. — После этих слов он вышел из комнаты. Отсутствовал, как и было обещано, буквально пару минут. Вернулся в подсобку с какой-то толстой книгой в твердом пластиковом переплете. — Тут, Иван, вся информация, собранная нашими ватажниками по здешним Пустошам более чем на две сотни лет. С уточнениями, разумеется. Держи, там много чего интересного, и карта с координатами входов во все разведанные местные Гнездовища имеется. В одиночку туда не лазь, но коль твоя дурная башка тебе не дорога, можешь и рискнуть. Вот только, имей ввиду, некоторые локации закрыты для постороннего посещения, поскольку арендованы у Империи Гильдией Охотников. Такие Гнезда имеют особую метку. Ну все, больше я тебе ничем не помогу. Книжкой не свети на людях, ибо сведения в ней не для всех и каждого. — С этими словами он положил талмуд в непрозрачный пластиковый пакет с ручками и протянул мне.

С благодарностью приняв пакет из его рук, я поспешил удалиться. Уже на улице прочитал на обложке: «Полное описание южного и юго-восточного секторов Васюганских Пустошей», ниже приписка «только для членов Гильдии Охотников», еще ниже: «Тобольский полиграфист 2085 г.».

Ух ты, считай свежак, вряд ли за несколько прошедших месяцев Гильдия уж очень обогатилась знаниями, которые не вошли в этот редакторский сборник.

Вот так, теперь в моем распоряжении имеется информация на основании которой можно планировать очередной поход за хабаром, а также все следующие.

Из-за принятого внутрь вина слегка шумело в голове. Чтобы не обидеть Тарханова пришлось пить с ним наравне, а три стограммовые порции двадцатиградусной бормотухи для непривычного к алкоголю организма Ивана оказались весьма чувствительными. Так что пришлось мне пристраиваться на первой попавшейся на пути лавочке и накладывать на себя целительский конструкт. Помогло, буквально через минуту в башке прояснилось, а заодно и мешающая обозревать мир пелена перед глазами рассеялась. Слава Богу, мои чародейские манипуляции прошли мимо внимания прохожих. Впрочем, так оно и должно быть, поскольку в наших Дубках коренных жителей с Даром раз-два и обчелся. Приезжие чародеи в составе ватаг появляются довольно часто, но на долгий срок не задерживаются, сгоняют в Пустоши и спешат побыстрее отсюда слинять.

По дороге вспомнил, что собирался прикупить в гильдейской лавке запас походных пищевых концентратов, да забыл. Но тут же хлопнул себя по лбу. Вот что значит инерция мышления. На кой хрен, спрашивается, мне теперь эти хоть и питательная, но абсолютно безвкусная еда продолжительного хранения, если в моем распоряжении внепространственное хранилище, время внутри которого стоит на месте. Если по-научному — темпоральный вектор внутри внепространственной локации относительно реального повернут на девяносто градусов. Ну это я так, выпендриваюсь своим высшим образованием и умением манипулировать разного рода научной и псевдонаучной терминологией. Если что, не обращайте внимания.

После прояснения сознания сразу идти домой не захотел. Направился в район торговой площади. Намедни появилась у меня одна интересная мыслишка, которую я и собираюсь реализовать, не откладывая в долгий ящик.

Общеизвестно, что любой современный механический транспорт, работающий на электричестве или каком-нибудь жидком топливе категорически отказывается функционировать в Пустошах. Допускаю, что стимпанковские примочки, типа локомобиля способны там передвигаться, вот только уж очень они громоздки и неудобны в обслуживании. Моя задумка заключается в том, чтобы приобрести обычный квадроцикл с электроприводом и перевести его на магическое питание. Ну да яжмаг. Хе-хе!