Кроме того, буквально с первого дня наблюдения за показателями, я подметил странную закономерность. Стабильный рост показателя «Личинка грауса» сопровождался синхронным подъемом на одинаковую величину процента уровней показателей «Гипноз» и «Телепатия».

Еще одна зловещая особенность показателя «Личинка грауса» открылась при достижении им тридцати процентного уровня развития. Это случилось ночью, то ли девятых, то ли десятых суток каторги, когда сомлев от усталости я провалился в чертовски странный сон.

Мне снилась машущая крыльями стрекоза, отчаянно пытающаяся вырваться из паутины, в которой неосторожно увязла всеми лапками и хвостом. Паутина была натянута в траве, рядом с большим мшистым камнем, из-под которого и велось наблюдение за пленницей.

Образ отчаянно бьющегося за жизнь большого и сильного насекомого отчего-то не вызывал во сне у меня, а вернее того странного существа, каковым я был во сне, совершенно никакого сочувствия. Напротив, я испытывал к этой несчастной жертве паучьих ловчих сетей ярко выраженный гастрономический интерес. Определить чьими глазами подглядывал за стрекозой было затруднительно, на свое тело таинственный наблюдатель за весь сон ни разу даже не покосился. Но судя по тому, какими крупными виделись ему окружающие стебли цветов, листья травы, натянутая между ними паучья сеть и бьющаяся в ней стрекоза, сам наблюдатель был совсем крохотного по человеческим меркам роста.

Из убежища наблюдатель, давясь слюной, буквально пожирал глазами бьющуюся в паутине пленницу. А когда на краю паутины появился большой, мохнатый рыжий паук и, по-хозяйски неторопливо и уверенно, направился к смирившейся со страшной участью, затихающей жертве, смотрящий моими глазами наблюдатель, почуяв, что вожделенная стрекоза вот-вот достанется другому, решительно рванул наперерез ядовитому конкуренту.

Я увидел преградившую путь гигантскую паутину с нитями толщиной с бельевую веревку, но наблюдатель бесстрашно вломился в нее, и сходу легко порвал на части. Лишенная разом доброй половины опорных нитей паутина тут же скомкалась и белым чулком закачалась на стеблях травы. Еще живая стрекоза оказалась закутана в саван этого липкого «чулка» и в таком положении уже не могла даже пошевелиться. А вдруг лишившийся опоры грузный паук плюхнулся на землю рядом с разорителем паутины.

Упавший противник не спешил тут же подниматься на ноги и ввязываться в драку. Лежа на брюхе, он стал яростно натирать мохнатые бока всеми восемью лапками, отчего мелкие щетинки с лап и спины взвились в воздух и закружились вокруг небольшим облачком.

Мой наблюдатель, совершенно не боявшийся самого паука, от щетинового облака предпочел держаться подальше и откочевал обратно в тенистое убежище под камнем.

Паук же, под прикрытием кружащихся вокруг тела щетинок, наконец осмелился подняться и осмотреться. Обидчика он отыскал почти сразу. Четыре пары паучьих глаз скрестились с «моим» взглядом, мощные серповидные жвала, усыпанные десятками сочащихся ядом наростов, угрожающе ощерились.

Но наблюдатель и не подумал бояться грозного вида паука. Более того, разглядывая мощную головогрудь и объемистое брюшко ядовитого монстра, я, вернее, мой таинственный наблюдатель вдруг ощутил те же отвратительные голодные позывы, которые испытывал подглядывая за стрекозой. Невероятно, но гастрономический интерес наблюдателя теперь распространился и на ядовитого паука.

Подметив, что щетинки защитного облака начинают опадать на землю, наблюдатель с весьма завидным проворством кинулся в атаку на огромного паука. Последний при приближении наблюдателя вдруг разом утратил бравый вид, испуганно попятился и, оттолкнувшись четырьмя парами конечностей, совершил гигантский прыжок и скрылся в густой траве.

Наблюдатель тут же утратил к беглецу интерес и, на правах победителя, направился стаскивать со стеблей оставшуюся ему стрекозу…

На этом месте я проснулся буквально купаясь в липком холодном поту. Занозой в мозгу засел безответный вопрос: «Что же за ужасное создание был этот таинственный наблюдатель, от которого, как от чумы, шарахнулся большой ядовитый паук?»

А потом пришло неожиданное объяснение реалистическому погружению в мир насекомых. Перед глазами привычно замелькали строчки очередного сообщения Системы:

!!!Личинка грауса +53,72%

!!!Гипноз +53,72%

!!!Телепатия +53,72%

Вот так всего за один сон три показателя прокачались более чем на пятьдесят процентов. И первая скрипка в трио без сомнения принадлежала таинственной «Личинке грауса», разом сократившей шкалу развития до минимума.

Очевидная связь между развитием «Личинки грауса» и реалистичным кошмаром из жизни насекомых напугала меня до дрожи. Остаток ночи я пролежал с открытыми глазами, опасаясь снова заснуть.

К счастью, следующей ночью кошмар с насекомыми не повторился. «Личинка грауса» подросла за день на стандартные полтора процента. Жизнь вошла в привычную колею и до сегодняшнего утра больше серьезных происшествий не происходило.