Открывшийся обзор на часть улицы трунгского города Грута вызвал ассоциацию с узким и бездонным каньоном. Отвесные стены инопланетных домов, как скалы горного ущелья, уходили вверх и вниз, исчезая за пределом видимости. Если бы не разрывы между соседними небоскребами, разбавляющие черный монолит полосками голубого безоблачного неба, сходство с отвесной стеной каньона было бы идеальным.

Десятки строений из черного матового то ли стекла, то ли камня окружали мою высотку, но ни одно не годилось для хотя бы приблизительного расчета высоты наблюдательного пункта. Из-за узости улицы, невозможно было разглядеть основания и крыши соседних небоскребов. Ограниченный окном обзор позволял видеть лишь их бескрайние отвесные стены. Для обозрения верхних и нижних этажей нужно было высунуться наружу, к счастью монолит окна не позволял проделать этот рискованный трюк.

Рассуждения о грандиозных размерах местных высоток были прерваны и задвинуты на задний план, когда из узкого проулка между соседними домами вдруг вынырнул невероятный летательный аппарат.

Он бесшумно спланировал от противоположных небоскребов к моей высотке, и этим нехитрым маневром изрядно меня напугал. Показалось, что невероятный летун нацелился точно на мое окно. Лишь в считанных метрах от стекла аппарат застыл, словно натолкнувшись на невидимую стену, развернулся боком и в таком положении завис на несколько секунд, словно красуясь передо мной.

Удивительный летательный аппарат больше всего походил на миниатюрный серо-зеленый полосатый дирижабль грушевидной формы, но без пассажирской гондолы и хвостового пропеллера. Изготовлен он был из такого же, как стены окружающих небоскребов, небликующего на солнце стеклоподобного материала. На абсолютно гладком и обтекаемом со всех концов корпусе не было и намека на крылья. Не видно было так же ни турбин, ни реактивных сопл. По всем законам физики эта явно тяжелая стеклянная груша никак не могла самостоятельно оторваться от земли, не говоря уж о том, чтобы непринужденно парить в воздухе. Но я наблюдал это чудо собственными глазами. В выставленной на обозрение части корпуса не было ни единой щелочки, сплошной монолит матового стекла, если там и существовал вход в летательный аппарат, он был идеально замаскирован. Оставалось лишь гадать, как управляющий «полосатой грушей» пилот проник на свое место.

Вдоволь покрасовавшись, грушеподобный летун резко рванул вправо и тут же исчез из поля зрения.

Приглядевшись повнимательней к просветам меж домами, в самом отдаленном, на пределе видимости, я заметил частое мельтешение подобного рода летательных аппаратов. Вероятно, там проходил местный воздушный аналог привычной мне дорожной автомагистрали. Снующие вдали стеклянные летуны, как автомобили, в земных городах, различались цветом, размером и формой кузова. Кроме грушеподобных конструкций, я разглядел аппараты цилиндрической формы, шарообразной, яйцеподобной, в форме приплюснутого блина, но какими бы они ни были, всех объединяло одно: отсутствие углов и идеальная обтекаемость кузова.

— Любуешься? — вдруг раздался за спиной знакомый насмешливый голос.

Я вздрогнул, опустил жалюзи и обернулся. На диване, закинув ногу на ногу, по-хозяйски развалился владелец ресторана господин Злюфа.

Теперь на трунге было даже больше сиреневого, чем в нашу первую встречу. В дополнение к оставшимся неизменными чешуйчатому гребню, ногтям и ботинкам добавились стильный сиреневый костюм из блестящей не мнущейся ткани и желтая рубашка с сиреневым воротом.

Перед трунгом стоял небольшой столик-каталка, сервированный на две персоны. На белоснежной скатерти призывно сверкали фарфоровые тарелки, окруженные наборами отполированных до блеска столовых приборов и частоколом стеклянных фужеров. Над посудой в центре столика на миниатюрной жаровне с красными углями попыхивал пузатый металлический кувшин с узким горлышком и длинной причудливо изогнутой ручкой.

Каким образом трунг проник в лишенный дверей кабинет, пока осталось загадкой, но интуиция подсказывала — разоблачение «чуда» не за горами.

От приветливой улыбки Злюфы меня пробрал озноб. Не надо было быть гением, чтобы сложить дважды два и сделать логичный вывод — раз уж ситуация потребовала вмешательства самого хозяина ресторана, дела мои совсем дрянь и одной лишь поркой теперь вряд ли отделаюсь. Нехорошее предчувствие переросло в страшную догадку, объясняющую, для чего Злюфа распорядился переместить проштрафившегося работника в глухой кабинет, и переодеть во все чистое. Похоже, трунги решили избавиться от проблемного человека, не дожидаясь выплаты многотысячного долга.

Что злобные ящеры в убыток себе подарят должнику-нелегалу свободу, верилось с трудом. Очень не кстати вспомнилась фраза Злюфы, оброненная вскользь в предыдущем нашем разговоре: «Если б не я, умыкнувшие тебя с Земли охотники за головами могли запросто выпотрошить тело на органы». Меня аж передернуло от страшной догадки, я буквально оцепенел от ужаса и безысходности.