— Теперь понятно, отчего ты такой слабачок, — важно объявил инспектор по окончании моего рассказа. — Для нормальной прокачки характеристик нужно в школе учиться, а не бездельем маяться в открытом космосе, с шайкой таких же лодырей.

— Брифа, вы же слышали, Олег сам ужасно сожалеет о потерянных годах, — встал на мою защиту Злюфа. — И надеется наверстать службой в нашем доблестном флоте.

— Да, очень хочу наверстать, — закивал я, понукаемый под столом хвостом Злюфы. — Мечтаю поскорее стать жалом и…

— Ишь ты, жалом, — хмыкнул Брифа. — Чтобы удостоиться чести стать элитным воином Империи, с тебя в учебке ведро крови по капле выцедят и бочку пота пролить заставят. Хорошенько подумай, парень, готов ли ты к таким испытаниям? Еще не поздно отмотать все назад. Ты не призывник Империи, можешь прямо сейчас встать и уйти. Никто тебя не остановит.

О подобном предложении инспектора Злюфа тоже меня готовил, и я выдал заученный ответ:

— Я принял решение. Готов к испытаниям. Настаиваю на исполнении права замены.

— Ну, коли так, я вынужден признать, что младшему Крафтану повезло, — улыбнулся Брифа. — Тебе Злюфа подфартило встретить истинного воина. Этого бравого парня я с превеликой радостью зарегистрирую призывником, вместо твоего рохли Хрифы. Осталось составить и подписать акт замены. Вам придется подождать еще несколько минут, пока моя секретарша напечатает нужный нам документ.

— Но у меня… — начал было возражать Злюфа.

— Ничего, подождут ваши дела еще четверть часа, — тут же решительно перебил Брифа и надавил на клавишу плоского серого прибора. Над столом мгновенно вспыхнуло объемное изображение подтачивающей когти секретарши.

— Слофи, детка, — изобразив на лице зловещий оскал, ласково обратился к трунге начальник, — извини, что отрываю от важного дела, которым ты ТАК занята. Не могла бы ты уделить мне минутку своего драгоценного времени?

Судя по тому, как вдруг не на шутку переполошилась секретарша, отшвырнув пилку, словно ядовитую змею, подобный обманчиво ласковый начальственный тон был ей хорошо знаком и не сулил бедняжке в ближайшем будущем ничего хорошего.

— Я просто это… бумаги перебирала и коготь повредила, — выпалила она первое пришедшее на ум оправдание.

— Поумнее ничего придумать не могла, — фыркнул Брифа. — О бумагу она коготь поцарапала… Ладно, к этому мы еще вернемся позже. Наедине потолкуем… А сейчас, будь добра, срочно составь акт замены призывника Хрифы Крафтана на…

— В этом нет необходимости, — перебивая инспектора, встрял в разговор с секретаршей неугомонный Злюфа. — Вот, у меня уже есть необходимый акт, — продолжая говорить, он достал из внутреннего кармана пиджака свернутый вчетверо бумажный лист, развернул и выложил на стол перед инспектором. — Не извольте беспокоиться, он составлен по всем правилам. Напечатан на бланке мною лично, под диктовку ваших юристов.

— Вот ведь торопыга какой, везде-то он успел, — ухмыльнулся Брифа и нажатием кнопки убрал голограмму с секретаршей. — Что ж, давай поглядим, чего ты там накарябал под диктовку законников…

Секунд на двадцать инспектор погрузился в серьезное вдумчивое изучение документа, а, прочитав, объявил:

— Да, как ни странно, все верно и мне совершенно не к чему придраться. Чего ж ты молчал? Надо было сразу акт доставать. Из-за твоей нерасторопности, девчонка моя теперь выговор схлопочет. Глупо как получилось.

— Так я и хотел сразу, но вы же мне рта не дали раскрыть, — пожаловался Злюфа.

— Нужно было не хотеть, а доставать. Ладно, сделанного не воротишь. Займемся делом.

Инспектор вытащил из бокового ящика стола большую плоскую коробку, откинул крышку и достал оттуда стальное перо с чернильницей. Макнув острым концом в густые серебристые чернила, поставил размашистую подпись под текстом акта. Потом подозвал меня, вручил заново смоченное перо, велел расписаться в указанном месте и в скобках разборчиво написать имя и фамилию. Приглашенный следом за мной Злюфа последним завизировал документ.

Велев нам вернуться на место, инспектор неторопливо стал вынимать из плоской коробки печати и планомерно покрывать широкие поля документа треугольными, круглыми, квадратными и даже ромбовидными оттисками.

Закончив с оформлением акта, он нажатием очередной клавиши откинул крышку на многофункциональном сером приборе, положил в открывшееся углубление листок с актом и нажатием следующей кнопки вернул крышку в исходное положение.

Прибор едва слышно загудел, обрабатывая акт, а инспектор, не спеша, вернул разложенные по столу печати и перо с чернильницей на место, закрыл большую плоскую коробку и убрал обратно в стол.

Пока смотрел на работающий прибор, неожиданно бонусом от прокаченной памяти пришло осознание, что он называется отражатель. И серый блин на столешнице — это лишь вершина айсберга. Прибором, по сути, является целиком весь стол. Подтверждением невероятного факта стало собственное воспоминание, как в кабинете Злюфы на моих глазах из столешницы вылезла бутылка минеральной воды.