— Ага, вспомнил, — перебил Курт, — слушай дальше. На закрытой Земле продолжительные периоды времени — по нескольку тысячелетий — изолированно от иных разумных рас Империи живут и эволюционируют поколения людей. Происходящие внутри заповедной зоны процессы корректируются наблюдателями Империи лишь в крайних случаях. Наблюдатели имеют право вмешаться только при глобальной угрозе истребления населения планеты. С помощью более совершенных имперских технологий, оставаясь незаметными для землян, они гасят очаги эпидемий, останавливают войны…

— Похищают людей с закрытой планеты, — не удержался я от упрека о наболевшем.

— Когда население закрытой планеты разрастается до критической массы, — игнорируя мою реплику, продолжил Курт, — и человеческая деятельность начинает менять земную природу, вступает в действие фактор нестабильности Земли — происходит череда опустошительных катаклизмов, и планета избавляется от докучливых обитателей… К счастью для землян, имперские наблюдатели умеют различать признаки грядущего конца Света. В преддверии катаклизмов запрет входа хофов в заповедное пространство снимается. На земную орбиту спускаются корабли Империи, и в принудительном порядке осуществляется массовая эвакуация землян на ближайшие живые планеты. Так происходит впрыскивание «свежей крови» в Империю. Опустевшая Земля под воздействием катаклизмов до неузнаваемости преображается. На месте морей появляются горы. Поднимается огромными пластами океанское дно. А бывшие континенты частично или полностью опускаются под воду… Когда стихают отголоски катаклизмов, и жизнь на преображенной планете входит в привычное русло, Земля по новой заселяется группами добровольцев, со стертыми воспоминаниями о Великой Империи Хофа. И на закрытой планете зарождается очередная волна человеческой цивилизации. Такое происходило уже неоднократно. И, вероятно, будет повторяться еще много-много раз.

— Это как же? Хочешь сказать, что все земные города скоро исчезнут с лица Земли?

— На счет «скоро» не берусь не подтвердить, не опровергнуть. Когда произойдет очередная волна выброса неведомо никому. Но грядущая серия катаклизмов наверняка сотрет все современные земные города. Уцелеют лишь единичные сейсмостойкие постройки.

— Но почему полная эвакуация населения планеты? Неужели нельзя как-то остановить грядущие катаклизмы или хотя бы смягчить их разрушительное воздействие? Ведь на других планетах Империи эта проблема как-то устранена.

— Теоретически заглушить катаклизмы конечно возможно. Но, во-первых, такой эксперимент с большой долей вероятности может привести к гибели живой, зеленой планеты. Земля может превратиться в лишенный атмосферы мертвый каменный шар, каковых вокруг звезд и без того вращается великое множество. Во-вторых, столь грандиозный эксперимент потребует колоссальных энергетических затрат. Земных источников энергии будет недостаточно, потребуется подпитка планеты энергией извне. Что выльется для Империи в колоссальные расходы. Несоизмеримо проще, дешевле и безопасней эвакуировать всех людей с Земли и расселить по другим планетам с подходящей атмосферой… Кроме Земли воздействию разрушительных катаклизмов периодически подвергаются еще шесть живых обитаемых планет. Все они, как и Земля, считаются нестабильными, но при этом не являются закрытыми. Это потому что на них, в отличие от Земли, не проживает высокоразвитых существ. Околопланетное пространство вокруг этих шести планет превращено в курортную зону отдыха. На их орбитах вращаются тысячи станций релаксации, куда на отдых слетаются туристы со всей Империи.

— Мне дела нет до других планет, — отмахнулся я. — Давай, о Земле… Ты вот говоришь: опустятся на орбиту имперские хофы и эвакуируют с планеты всех людей. А какой кошмар, при этом, будет твориться в головах у землян — это кого-нибудь волнует? Ведь люди, принуждаемые навсегда покинуть родную планету, будут с ума сходить от ужаса.

— Увы, ты прав, часть эвакуируемых при переселении гибнет от несчастных случаев, — вынужден был признать Курт. — По статистике — примерно один процент от всего населения планеты.

— Ни фига себе! Учитывая, что сейчас на Земле проживает более семи миллиардов, это семьдесят миллионов трупов!

— А чего ты на меня-то орешь! Я просто привожу статистические данные.

— Извини. Я не на тебя. Просто эмоции… С такой горой трупов — это ж геноцид какой-то, а не эвакуация. Будто скот перевозят, а не людей.

— Со скотом как раз было б гораздо проще. Быстренько собрали, загрузили на корабли и увезли. С разумными все гораздо сложнее. Появление имперских хофов люди воспринимают, как вторжение пришельцев, и активно пытаются ему сопротивляться.

— Тут согласен, — нехотя кивнул я. — Земляне на пришельцах помешаны, они могут.

— Тратить драгоценное времени на уговоры обреченных на гибель землян Империя не будет, — продолжил Курт. — Очаги сопротивления быстро подавляются тяжелой бомбардировкой с орбиты и десантом стожей. И сразу начинается эвакуация. Во время переброски на другую планету каждому спасенному землянину присваивается статус гражданина Великой Империи Хофа. С переселенцами активно ведется разъяснительная работа, и до каждого доводится: какие неоспоримые преимущества несет в себе имперское гражданство.

— И что за преимущества? Назови хотя бы пару.