Квадратный горз, разочарованно пробормотав под нос заковыристое проклятье, развернулся и, по-медвежьи косолапя, неспешно вернулся обратно на свою койку.

Перед глазами всплыло очередное уведомление от Системы:

!!!Внимание! Ментальная атака успешно отражена! Угроза носителю устранена!!!

!!!Гипноз +3,12%

!!!Телепатия +1,79%

— Блин, Варламов, вечно ты в какую-то шляпу на пустом месте вляпаешься, — донесся сзади ворчливый женский голос. — А потом и остальных за собой затащишь.

Я повернуться к спасителям и от изумления застыл соляным столбом. В пятерке окруживших меня ребят, оказались двое закадык, с которыми уже и не чаял свидеться: Марина Черникина и Артем Смерницкий.

В злосчастный день похищения мы вместе отдыхали в «Комарином раю». И вот, по прошествии двух недель, друзья вновь передо мной — в форменных костюмах-трико на инопланетной подземной базе.

Их лица выглядели такими же холеными и ухоженными, как и перед расставанием, но в глазах появился незнакомый злобный блеск и на лбах прибавилось морщин. Ребятам, похоже, за последние две недели тоже довелось много чего повидать и от души хлебнуть лиха.

— Ну чего замер, мы это, мы, — хлопнул меня по плечу Темка.

Лысый, как бильярдный шар, Артем Смерницкий был выше меня на полголовы, но из-за худобы и сутулости казался примерно такого же роста. Скуластое лицо друга просто светилось радостью, тонкие губы были привычно растянуты в улыбке, а в маленьких, чуть прищуренных глазах сияли неугасимые искорки фирменного смерницкого задора.

— Так вас тоже?.. — пробормотал я, отходя постепенно от шока.

— Тсс! — тут же перебила Марина и, подхватив под локоть, шепнула на ухо: — Здесь слишком много ушей. Пошли в наш закуток.

Марина Черникина — миниатюрная брюнетка, с роскошными, до пояса, волосами, стянутыми на затылке в пышный хвост, не считала себя красавицей. Но, несмотря на неприметную фигуру и курносый нос, на отсутствие поклонников не жаловалась. Дефекты фигуры Черникина легко компенсировала потрясающим обаянием.

Стоило Черникиной заговорить с незнакомцем чуть хрипловатым медовым голосом, и в мужских глазах она мгновенно превращалась в самую желанную девушку на Свете. Благодаря этому, то ли дару, то ли проклятью, Маринка не раз уводила парней у подружек, из-за чего последних у нее практически не осталось. Зато среди парней друзей у Черникиной всегда было сколько душе угодно.

Девушка отвела меня практически ко входу в казарму, где у левой стены оказались занятые компанией ребят четыре в ряд двухъярусные кровати.

— Как же это я вас сразу-то не заметил? — пробормотал я, усаживаясь на указанное Мариной место на нижней койке.

Девушка села рядом, молча меня обняла и прильнула щекой к плечу. Трое незнакомых мне парней деликатно отошли и сели на дальнюю кровать. Смерницкий, разумеется, пришел следом за нами и шумно прюхнулся на койку напротив.

— Не казнись, мы тебя тоже не сразу опознали, — погладила по руке Марина. — Нас всех изрядно потрепало. Я себя-то в зеркале с трудом узнаю. А ты так вообще изменился до неузнаваемости.

— Да, друган, ты в зеркало-то себя видел?

— Угу.

— Ну, тогда сам все понимаешь. Попробуй, догадайся, что понурый, бородатый скелет — это наш пухлощекий, всегда чисто выбритый Олежка. Только когда горз в тебя вцепился, и ты стал вырываться, мы с Маринкой вычислили тебя по голосу. Так-то, брат… Кстати, ты так и будешь теперь с ранцем за плечами сидеть?

— Я бы снял. Но не знаю куда положить?

— Зато я знаю, — ухмыльнулся Смерницкий. — Закидывай на верхнюю койку — теперь она твоя… Марин, да пусти ты его.

Забросив вещи наверх, я вернулся обратно под бочок Черникиной.

— Ты зачем с горзом заговорил? — строго спросила Марина, снова прижимаясь щекой к моему плечу.

— Да как-то само собой вышло, — я пожал плечами. — Он стал звать к себе на верхнюю койку. Я ответил, что не хочу. Сказал резко и грубо, чтоб отвязался. Но вместо того, чтоб обидеться и заткнуться, этот гад вдруг стал настаивать. А потом вообще какая-то чертовщина началась. Ноги сами к нему зашагали. С трудом удалось заставить их остановиться. Но как только я встал, этот проныра тут же сорвался с кровати, подлетел ко мне, цапнул за руку и стал натурально запугивать, принуждая согласиться стать соседом.

— Ну ты, Олежка, даешь, — покачал головой Артем. — Так запросто поддался на уловку горза.

— Погоди его корить, похоже, он вообще впервые в жизни сегодня горза увидел и никогда раньше о них не слышал, — выступила в мою защиту Марина.

— Че, правда? — изумленно вскинул брови Смерницкий.

— Кривда, блин. С фига ты взял, что я должен знать всяких там горзов? — раздраженно фыркнул я. Постоянные недомолвки более осведомленных друзей начинали действовать на нервы.