— Сейчас устроим перекличку! — грозным командирским голосом оповестил нас, расправляя листок. — Я буду зачитывать имена и фамилии! Названные должны выходить из строя и громко, чтобы все слышали, докладывать, о присутствии на вечернем построении! Всем понятно? Приступим!.. Аарч Соо!

— Здеся я! — донеся писклявый вопль из конца шеренги.

Трунг скривился, как от зубной боли, и яростно щелкнул по полу хвостом. Хлопок от удара прозвучал, как выстрел. Мы с друзьями невольно поежились.

— Повторяю для тупых! Не здеся я, а вышагиваете из строя и докладываете: такой-то и такой-то на вечернем построении присутствует! — проорал це-стож. — Пробуем еще раз! И если сейчас снова кто-то рискнет нести отсебятину, хорошенько получит по зубам! Начали!.. Аарч Соо!

В дальнем конце из строя выскочил коротышка «крысюк» и провизжал изо всех сил:

— Рекрут Аарч Соо на вечернем построении присутствует!

— Другое дело, — кивнул подобревший це-стож. — Встать в строй рекрут… Следующий по списку: Алонсо Васкес.

— Я! — рявкнул стоящий за два человека от меня Алонсо. И, выйдя из строя, отрапортовал: — Рекрут Алонсо Васкес на вечернем построении присутствует!

— Молодец, встать в строй, рекрут, — распорядился це-стож. — Теперь: Арцт Пумба.

Из середины шеренги неспешно вывалился один из четверки ватургов, и трубным ревом озвучил уже заученный всеми стандартный отзыв…

Перекличка затянулась на добрые полчаса.

Когда все рекруты были поименно представлены, це-стож убрал список в инвентарь и озадачил в строю новым распоряжением:

— Внимание, сейчас вам нужно будет разбиться на группы по десять-восемь рекрутов. Объединяться с друзьями в один отряд можно — даже нужно. На самостоятельную разбивку даю две минуты. Потом, из тех, кто остался вне группы, сформирую группы на свое усмотрение. Все понятно?.. Тогда, слушай команду, стож: всем разойтись и приступить к формированию групп!

Нам с друзьями задание не доставило хлопот. Сложившаяся за день компания как раз насчитывала девять человек. Мы первыми подошли к це-стожу и объявили о выполнении приказа.

— Хвалю за расторопность! Молодцы! — во всеуслышание объявил трунг, тихо добавил только нам: — Ваша компания мне сразу глянулась. Рад, что не ошибся. Будете в нашем стоже первым дежем!

— О чем это он? — шепнул на ухо Черникиной.

— Варламов, не позорь нас, — шикнула Маринка, но сжалившись все же перевела: — Первым десятком будем в стоже.

Через две минуты, как и обещал це-стож, разброд и шатание рекрутов по казарме были решительно им прекращены. Члюфа Грууск снова скомандовал построение, но не в линию, как раньше, а в две шеренги по десяткам.

Построилось шесть отрядов. Три полностью из людей. Два — из малиновоголовых. И шестой — из «крысюков».

Остальные рекруты либо растерянно мялись поодиночке, либо сбились в недостаточно большие группы.

Из недокомплекта це-стож, как обещал, тут же сформировал еще три полновесные группы, приказом обязав рекрутов находиться в том или ином деже.

Из-за недокомплекта рекрутов в стоже, получилось два полных десятка и семь неполных.

Члюфа Грууск по очереди обошел все девять подразделений стожа, и отдельными приказами назначил командиров дежей.

К моему безмерному удивлению, в первом отряде его выбор пал на меня. И нежданно-негаданно я вдруг сделал стремительный скачек по карьерной лестнице — минуя тяготы службы рядового, сразу стал десятником или, как тут принято говорить, це-дежем.

Назначенных це-дежам рекрутов трунг выдернул из строя для инструктажа.

Я невольно нахмурился, заметив среди собравшихся вокруг Члюфы десятников манипулятора Вруста. Почувствовав мой взгляд, горз обернулся, зло осклабился и прищурился.

Перед глазами тут же всплыло тревожное уведомление от Системы:

!!!Внимание! Потенциальная угроза носителю! Ментальная атака! Функция Личинка грауса в режиме отката! Активация функции доступна через: 2 часа 16 минут 32 секунды… 2 часа 16 минут 31 секунда… 2 часа 16 минут 30 секунд…

— Вруст, я тебе за такие фокусы сейчас башку оторву! — рявкнул на горза це-стож.

— Извините, случайно вышло, — из взгляда горза исчезла давящая пронзительность. Он, как ни в чем не бывало, повернулся к Члюфе. — Обещаю, больше не повторится.

Система подтвердила отбой тревоги:

!!!Внимание! Ментальная атака успешно отражена! Угроза носителю устранена!!!

!!!Гипноз +1,21%

!!!Телепатия +1,05%

Крепко пожав руку каждому десятнику, трунг поздравил нас с повышением, и сразу добавил ложку дегтя в бочку меда, предупредив, что пока наши назначения це-дежами временные.