— Смотрятся чудесно, а уж детки какими получатся: просто загляденье.

Подобный шепот я слышу от толпы внизу, подобострастно вставшей на колени, приветствуя наследницу. Сама по себе на моем лице появляется улыбка, пусть это все звучит глупо, но всё-таки приятно, когда тебя называют красивый, пусть в связке с ал’Вулой. Ему же происходящее точно нравится, потому что наконец-то получает признание со стороны народа, одним из правителей которого собирается стать, если женится на мне. Пусть дальше пребывает в своих розовых мечтах, каждым подобным действием всё сильнее отталкивает меня от себя, показывая, что пока в этом мире я встретила только меркантильных людей, которые что-то хотят с меня поиметь, если не учитывать нага Даара. Но пока я отбрасываю эти мысли, так как нужно сосредоточиться на происходящем, ни в коем случае не ударить в грязь лицом, показать себя с лучшей стороны и попытаться завоевать чужое доверие, ну или хотя бы симпатию, ведь эти люди рано или поздно станут теми, о чьем благополучии должна буду заботиться, забыв о том, что у меня есть своя жизнь.

Конечно же, очередное происшествие не позволяет мне с достоинством пройти до зала, в котором будет проходить церемония объявления меня наследницей. Едва мы делаем с Киреном первые шаги в его сторону, как чувствую, будто что-то меня удерживает. Это Олвен наступила ногой на подол моего платья, что я вижу, когда оглядываюсь. Будь это какая-то другая ситуация, я бы не стала мешкать, тут же бы обернулась и пнула её посильнее, чтобы знала, противная девчонка, что не стоит иногда меня выводить, тем более в такой ответственный момент. Но сейчас я не смею показывать своеволия, как бы мне этого не хотелось, поэтому приходится слегка наклониться к Кирену, прошептать ему на ухо:

— Если ты ничего не сделаешь, то мы с тобой опозоримся раньше, чем дойдём до конца коридора, — его тщательно уложенные волосы касаются моих губ, придавая странной пикантности ситуации. Ни шагу не могу сделать, понимая, что если двинусь хоть на сантиметр, то часть моего платья оторвётся, превратив все произведение искусства в бесполезную тряпку, которой потом разве что полы можно будет мыть. Тороплю парня, — скорее, иначе и ты окажешься втянут в эти неприятности!

Слышу тихий шелест чужих слов, произносящегося заклинания, а затем возглас сзади и звук удара — это Олвен упала. Кирен же, как ни в чем не бывало, лёгким взмахом руки подзывает к себе одного из прислужников и велит:

— Помогите сестре наследницы подняться, а также переодеться, если она испачкалась, — будто и не он это всё натворил, с таким безразличием произносит.

Я же ему очень благодарна за то, что хоть в этот раз он встал на мою сторону, не задумываясь о том, что действия принесут ему самому. Однако, не позволяю себе обмануться, ведь этот человек вначале привязал меня к себе, а затем предал. И, только когда передо мной открываются массивные двери в ритуальный зал, я забываю обо всём, что происходило до этого.

Наступает один из самых важных моментов в моей жизни. Я официально стану наследницей Северных угодий.

— Их королевские величества король и королева северных угодий: Иклин и Гвендолин ал'Сандр! — объявляет придворный глашатай, щуплый мужчина лет пятидесяти с бородкой, как у козлика. Чинно кланяется, затем становится но одно колено, приветствуя своих правителей. Но в глазах у него неподдельная любовь.

Это меня поражает всё время, что я в северных угодьях — народ ценит короля и королеву, уважает их и решения, что они принимают, слова поперёк не говорят. С такой беззаветной преданностью я ещё никогда не встречалась, она меня ошеломляет. Чем же они её заслужили? Ведь пока ничего особенного в своих родителях я не увидела, люди как люди, даже магией не пользуются, по крайней мере прилюдно. Так в чем же секрет?

— Наследница северных угодий Нивес ал'Сандр и её сестра Олвен, — вот это уже меня радует куда больше. Акцент наконец-то не на младшей родственнице, а на мне, как и полагается.

Проходим следом, занимая места ниже трона, причем я все равно оказываюсь выше Олвен, пусть и всего на две ступени. Малыш же Луми с родителями располагается, подпрыгивая от восторга и нетерпения, однако, никак не мешает церемонии. Только теперь я позволяю себе осмотреться, тихо переведя дух.