— Вас приглашает к себе Циклон. На разговор, тяжёлое вооружение можете оставить здесь, — улыбнулся собственной шутке Лич.

— Оно сгорело. Ехать нам тоже не на чем.

— О, не беспокойтесь. У нас есть под рукой экипажи для больших групп, — успокоил меня Лич.

— Автозаки, — ворчливо пробубнил Сиплый, но Лич его услышал.

— Нет, милейший. Вы же жертвы, Циклон хотел бы узнать, что сталось с рейдом, — миролюбиво заметил Лич.

— Рейда нет, но если Циклон приглашает, то не вижу препятствий. Мы всё равно хотели уже покинуть сие гостеприимное место.

— Здесь немного грязно, не находите? — заметил Лич.

— Нет, не находим. Мы здесь вообще не причём, — заявила Иштар. Нас проводили к большому экипажу, как оказалось он использовался вроде общественного транспорта. Никакого «воронка», которого ожидал Сиплый мы не увидели. Сама делегация уселась в соседний экипаж. Путь наш лежал на юг, город-стаб растянулся по линии север-юг почти на пятьдесят километров. Точка выхода в Нью-Йорк находилась на восточной оконечности стаба и была в десяти километрах от побережья, где как раз обосновалась вся знать в Риме. Через час мы остановились возле высокой ажурной ограды. Что творилось внутри поместья я не увидел так как, с другой стороны, всё было засажено живой изгородью. Ворота в том же стиле с двумя ангелами с луками сидящих на верхушках створок медленно распахнулись перед нашим кортежем. Впереди виднелась двухэтажная вилла. По бокам центрального портала возвышались две башни. Широкая лестница вела в галерею с колоннами, за ней уже располагалось центральное здание. Мы вылезли из экипажа во дворе и прошли за Личом в дом. Мозаичные полы, фрески на стенах. Везде, где можно и нельзя торчали статуи голых и не совсем людей. Лич провёл нас на террасу без крыши, но с навесом от солнца. Отсюда открывался великолепный вид на море, плескавшееся внизу под высоким утёсом. Самое натуральное море, при виде которого моё сердце забилось быстрее. Я вспомнил своё родное Азовское, но это мне показалось красивее своим глубоким синим цветом. На террасе уже расставили плетёные из бамбука стулья для нас. Сам же Циклон восседал в кресле-качалке. При нашем появлении он выбрался из него и резво подошёл к нам. Ниже среднего роста, эдакий упитанный колобок-живчик. Улыбка у него не сходила с лица, и он конечно же был очень рад видеть нас у себя. На его почти облысевшей голове сверкал золотой венок из лавровых листьев.

— Я Циклон, правитель Рима, — мне послышалось Нерон, но двух Неронов на один Рим многовато. — Ты не представляешь, как давно я хотел с тобой познакомиться, Лесник! — он вцепился в мою руку и тряс её в надежде оторвать. — А вы то там, то сям. А ночью я сам увидел ваш праздничный салют. До чего же насыщенной жизнью вы живёте! Познакомь меня со своей группой.

— Медея, моя будущая жена, — Иштар склонила голову в знак приветствия добавив немного колдовства и очаровав Циклона сходу.

— Ах, как здорово! — чуть не хлопая в ладоши сообщил Циклон.

— Папаша Кац, величайший знахарь всех времён и народов. Нянчил в своё время самого Мерлина. Гюрза, смертельная и быстрая, Немезида, опасная хищница. Ким, ментат, Стрелок, проводник и его вторая половина аптекарь Жужу. И наш экскурсовод по улицам Рима, Сиплый.

— Великолепно! Вина, срочно. И сыра, кутить так кутить, — Циклон изобразил царственный жест и Лич повёл бровью. Человек сразу исчез, побежав выполнять прихоть правителя. Странно, Циклон мне показался немного не в себе. А кто тогда здесь правит бал? Петруччо нет, Лич? Или Далида, жена Циклона? Хотя нет, её то он как раз собирался отправить в бордель буквально намедни. Значит или Лич или тот, кого мы ещё не видели.

— Сыра… и всё? — папаша скорчил гримасу. — Чёрная икра есть?

— Есть? — Циклон переадресовал вопрос Личу. Тот ещё раз повёл бровью, и второй человек метнулся на кухню. — Сейчас всё будет, рассаживайтесь.

Мы сели в удобные плетёные кресла. Циклон опять залез в кресло-качалку и продолжил пускать мыльные пузыри. Так-так. Понятно, я взглянул на Иштар. Она полуприкрыла веки подтверждая мои сомнения.

— Как давно вам доложили о нас? — начала разговор Иштар.

— Сегодня ночью, когда я проснулся от грохота взрывов, мне вдруг пришла в голову мысль! Говорят, вы единственные кто уцелел после нападения дракона? — Циклон выдал три радужных пузыря, чему был несказанно рад.

— Да. Остальных он сжёг. Нам повезло, что наш бронеавтомобиль сумел добраться до ворот.

— Наверное это было невероятно захватывающим? — у Циклона загорелись глаза.

— Не то слово Ваше… величество, — замялась Иштар.

— Можно просто Циклон, — он поправил золотую пальмовую ветвь у себя на голове. — Что там взорвалось?

— Пустяки, ваша милость, — продолжил за Иштар папаша Кац. — Два ящика петард.