— А я думала, что это я плохая! Оказывается, я просто тихая дурочка по сравнению с вами, — пробормотала Иштар. — Шикарный вы тут бизнес развернули. Ты же ещё в правители метишь, Прапор?

— Да, — ответил внешник не отдавая себе отчёта, что никаким правителем ему уже не стать.

— Наверное мечтаешь из Рима сделать одну большую лабораторию? — спросила Жужу.

— Нет, всё должно остаться в тайне от широких масс, — умудрился подмигнуть внешник.

— Останется, я тебя уверяю. Такое не должно повториться. Отгрузка сыворотки окончена? — Иштар посмотрела на большое табло с часами, висевшее при входе.

— Да, — кивнул Прапор. — Десять минут назад всех заражённых заправили. Экипажи вернулись на маршруты.

— Жалко, что у нас так мало времени. Засунуть бы тебя самого в цилиндр да посмотреть, как паразиты тебя сожрут. Вдоволь бы вкусил своего изобретения.

— Жалко, — согласился Прапор. — Мне было бы интересно.

— Ты дебил? Ладно. Мы поступим по-другому. У тебя нож есть? — дружески спросила его нимфа. Прапор огляделся по сторонам и полез в какой-то ящик при входе. Покопавшись, он вытащил оттуда большое тяжёлое мачете.

— Только такой, — извиняясь сказал Прапор. — Пойдёт?

— Это даже лучше. А теперь отрежь им себе голову, — приказала Иштар. Жужу вскрикнула от неожиданности. Прапор чуть помедлил, переваривая приказ. Не ослышался ли он? — Что не ясно? Бери в руку покрепче мачете и руби себе голову. А ты как хотел? Вот за это всё, ты ещё должен благодарить меня, что легко отделался.

Прапор опять кивнул и ударил себя по шее сбоку. Замах вышел не очень, и он добился только того, что глубоко порезал кожу. Нимфа поморщилась и внимательно поглядела на него. Под взглядом Иштар Прапор размахнулся, и что есть силы ударил себя ещё раз. Тяжёлое лезвие мачете с шумом рассекло воздух и с противным чмоканьем вошло в шею. Нимфа удовлетворённо покачала головой. Прапор, закатив глаза разжал руки и рухнул на пол. Голову он, конечно, сам себе не отрубил, но клинок глубоко застрял между позвонков и перебил артерию. Иштар подошла к нему и брезгливо наступила ногой на плечо и потянул рукоять мачете на себя.

— Ничего не могут сделать самостоятельно. Всё приходится доделывать самой. Что за люди пошли, — ворчала она, пока выдёргивала мачете из внешника. Наконец это ей удалось. Она посмотрела на дергающегося в агонии Прапора и прицелилась. Глубоко вздохнув, она подняла над головой тяжёлое орудие труда и шумно выдохнув резко опустила мачете. На этот раз удар вышел на славу. Тяжёлый клинок начисто отрубил голову, и она откатилась на метр от Прапора уставившись удивлёнными глазами на своё туловище. Девушка в цилиндре попыталась изобразить улыбку и потеряла сознание. По её лицу под кожей мелькнула плоская лента.

— Найди какой-нибудь мешок и положи туда голову. Заберём с собой, — бросила она Жужу. — Спасать здесь кого-то по всей видимости бесполезно?

— Думаю да. Паразитов мы всё равно не выведем, — ответила Жужу не двигаясь с места. После увиденного она стала вся зелёная.

— Тогда пошли отсюда, — решила Иштар. Жужу не двигаясь с места кивнула и согнулась пополам. Её безудержно начало рвать на цилиндр, в котором плавала умирающая девушка. Иштар вздохнула и пошла искать пакет или мешок. Найдя большой брезентовый мешок, она закатила в него голову помогая себе ногой и завязала лямки. Закинув его за спину, она быстро пошла на выход. Жужу совладав с собой бросилась догонять её. На посту, пожирая их глазами, два солдатика вытянулись по стойке смирно. Иштар не стала их разочаровывать и не удосужилась поставить в известность, что через десять минут на месте лаборатории останется только большая воронка.

Жужу вывела их к главному входу, тоже усиленно охраняемому. Девушки появились, внезапно выйдя из внутренних дверей за спинами у шестерых охранников. Иштар решила проверить свой дар и не говоря ни слова и не смотря им в глаза мысленно приказала охранникам положить оружие на пол. Солдаты повиновались, даже не видя нимфы. Иштар поздравила себя со взятием новой планки и прошла к постаменту, на котором покоился мраморный маршал Жуков, изображённый по пояс. Казавшиеся монолитом его орденские планки при нажатии обнажили прорезь для ключа-жетона, снятого с Прапора. Иштар без колебания вставила его в слот, разбираться как работать таймер её совершенно не улыбалась, и она посчитала что десяти минут им с Жужу должно хватить. Наказав охранникам никого не подпускать к постаменту она быстро вышла на улицу. Старший отдал им честь и проводил задумчивым взглядом. На улице девушек встретило раннее утро, свежий ветер после катакомб приятно бодрил. И тут Иштар поняла, что совершенно не знает в какую сторону надо идти. Ведь сюда они прибыли в закрытом экипаже, и она совершенно не запомнила дорогу.

— Жу, куда нам? — спросила нимфа.

— Отсюда далеко. Километров двадцать. Придётся идти через весь город, — нахмурилась Жужу.