— Во-во, не рассчитали, — уныло согласилась Иштар. — Это очень далеко.

— Может рискнём всё же взять такси? — предложила Жужу. — Подождём здесь, они вроде часто ездят.

— Ты не в себе что ли? У нас за спиной вот-вот взорвутся обе лаборатории. Бежим отсюда быстрее, — закинув мешок за спину Иштар побежала подальше от огромной вывески «Такси, заправка, свежие заражённые». Девушки свернули в узкий проулок и помчались, не жалея сил, старясь отбежать на максимальное расстояние. Часов у них не было, но Иштар сразу начала считать, как только вставила жетон в углубление под головой маршала. Десять минут или шестьсот секунд, но на самом деле Иштар успела досчитать до пяти ста с копейками, когда позади них раздался глухой рык дракона. Именно такая ассоциация пришла в голову нимфе, рык перерос в рёв и девушек сильно тряхануло, ударив в спину взрывной волной. Иштар обернулась на бегу и обомлела. Когда Прапор говорил о кратере, она не придала его словам особого значения думая, что он преувеличивает. Но дела обстояли именно так как и предупреждал внешник. Вал огня, земли и мусора взметнулся вверх метров на сто. Сколько же там взрывчатки спросила сама себя Иштар? С диким рёвом всё это начало оседать разбросав осколки метров на двести вокруг. Девушки примерно на такое расстояние и успели отбежать, но их спасло то, что сейчас они находились за импровизированной стеной завернув в ещё один проулок и оказались ниже уровня лабораторий. Взрыв потряс спящий Рим, где-то вдалеке завизжала сирена, какие-то нетрезвые голоса заорали о пожаре и раздались глухие удары.

— Колоссально, я честно не ожидала такого эффекта! — воскликнула Жужу. — Одни махом покончили с лабораторией внешников. Жалко только никто не узнает и ничего не докажешь.

— Да уж, в таком взрыве вряд ли что-то уцелело. Но может быть так даже лучше. Не все же вояки занимались таким непотребством. Большинство из них не виноваты, а если узнают, то достанется всем.

— Сейчас ещё заражённые взбесятся, — напомнила Жужу. — А нам топать через весь город!

— Ммм… ты права. Без оружия против толпы бегунов. Придётся нам нанять такси!

— Но ведь они же там как раз в первую очередь нам повстречаются?

— С парочкой топтунов я как-нибудь справляюсь, — улыбнулась Иштар. — Ты не забыла, что у меня в качестве питомца есть суперэлита.

— Ой, ну я сама то не видела. Гюрза что-то говорила, я думала, что она придумывает.

— Нет, всё так и есть. Как нам поймать такси в этой глуши? — оглядываясь спросила Иштар. — Ещё и утро к тому же.

— Ниже по улице есть небольшая площадь. Там ресторан и банк, около них всегда стоят несколько экипажей.

— Тогда идём быстрее! — и они побежали вниз по улице. Через километр они оказались на небольшой площади коими изобиловала Рим. Она, как и всё её сёстры утопала в зелени. Здесь тебе был и ресторан, и банк. В центре находилась небольшая сцена, но сейчас она была пуста. Отдельно стояли три экипажа с бегунами. Ресторан ещё не открылся, банк тем более. Иштар устремилась к экипажам, когда точно начнётся безумие заражённых она не знала, так что следовало действовать быстрее.

— На север поедем? — спросила он первого попавшегося возницу с обычной открытой коляской. Бородатый мужик в старом выцветшем камуфляже закатил глаза прикидывая сколько стрясти с рыжей красотки. По всей видимости барышня была при валюте и не привыкла торговаться.

— Десять горошин! — задрал как минимум в два раза бородатый с мешками под глазами.

— Десять? — прищурилась Иштар.

— Ну… девять, — испугался бородач, перехватив взгляды конкурентов.

— Я тебя дам красную если будешь молчать обо всём о чём увидишь в дороге. Или мне придётся тебя убить, согласен?

— Убить? Да как же это, барышня. За красную я год буду молчать как рыба!

— Ну смотри, а то я ведь могу тебе устроить это на самом деле.

— Поехали? А то бегуны какие-то нервные сегодня. Вон на соседней площади двое подрались между собой, а один так вообще пытался клиента укусить. Чёрте, что творится.

— Гони! И не жалей своих, им уже недолго осталось, — крикнула Иштар залезая в коляску.

— Как скажешь, барышня! Погнали, залётные, — и вытянул одного из бегунов вдоль спины тяжёлым хлыстом. Заражённый огрызнулся и попытался схватить конец хлыста лапами. Иштар на секунду перевела свой взгляд на заражённых, и они вдруг понеслись вперёд с удвоенной силой.

— Ого, как бы не загнать! — покачал головой возница.