Тело Булата мигнуло, бесполезный нагрудник пространственного типа сменился чёрными латами.

— Посмертие? Глупость, для временного духа оно бесполезно, — произнёс Лжетактик и раздавил огромное сердце великана. — Перенестись может только душа. Ха-ха, наивный «Пиноккио». Как же ты наивен. А знаешь, пока ты не помер, с твоей-то огромной регенерацией, я могу тебе предложить стать полноценной душой. Помоги мне лишить этот мир Воли, привести сюда монстров из врат, тогда моему боссу не будет проблемой даровать тебе душу!

— Ха… знаешь, Пазл, мне нравится одна песня… Я ИДУ ДО КОНЦА! — с улыбкой произнёс Царь, сжал своей рукой горло противника, в следующий миг Булат озарился бешеным буйством энергии, и в следующее мгновение земля содрогнулась от всплеска маны, устремившегося в Лжетактика.

Перерождение? Да, Булат мечтал об этом.

Но куда больше он видел своей целью быть достойным правителем. Он не сумел защитить своих, но они ещё возродятся. Он в этом уверен.

Чтобы с ними не повторилась эта ничтожная судьба, он заберёт с собой в небытие этого врага.

— Какой красивый закат, — произнёс угасающий человек с усмешкой, превращающейся в искры. От него не осталось даже тела карабаски, но и противник превратился в ничто.

* * *

Интерлюдия: Кашир.

Кашир раздражённо таращился в монитор.

Новая техника показывала, что Красная Площадка уже теряет жетоны не только во вратах, но и вне их.

«Вот же гады! Каждый артефакт стоит 12 лямов. Мы и так даём им практически без дополнительного отслеживания, а они теряют их снова и снова, чурбаны неотёсанные, все в своего шахматиста», — мысленно ворчал аналитик Лиги. Хотя теперь это было неверно, по какой-то причине его сделали персональным оператором Красной Площадки.

Теперь за все выкрутасы этих сумасшедших шахмат спрашивали именно с него.

Царь вообще сбрендил, додумался показать вредную школоту куче работников. Теперь про мелочь в курсе Форум, такое «шило» в мешке не утаить. Хотя люди пока гадают, человек или очередная шахматная фигура этот Тактик, знающие понимают иерархию.

Алхимик не может быть марионеткой. Для этой профессии важна кровь, а у шахматной фигуры она будет «пустой».

На столе запиликал смартфон.

Кашир быстро его поднял, хотя номер был незнакомым:

— Слушаю! — рявкнул он, ожидая услышать кого-то из Красной Площадки.

— Острогнов, Москва? — раздался неуверенный женский голос.

— Да, я. Кто это?

— Вы ответственный за…

— За Красную Площадку, я. Что там?

— Владивосток. У нас пропали Волков и Лисов. На месте выплеска энергии найдено два деревянных тела нестандартных буратинок. Следы ауры напоминают пропавших охотников.

— Понял, я сейчас же отправлюсь к вам, — произнёс Кашир.

Ладно, эта парочка была не самой сильной, они даже работали сообща, но кто-то всё-таки смог их убить. Надо оказаться там до Царя, иначе точно будут проблемы.

Однако за следующие пять минут было несколько звонков. Остальные члены Красной Площадки охотились по одному. Четыре деревянных тела были обнаружены в разных уголках страны.

Картина происшествия всегда была одинаковой: следы короткого боя в гостинице, побег в сторону безлюдного места, открытие скрытой зоны и всё, дальше тело и выплеск маны, по которому место и обнаружено.

Кашир сел на кресло и начал массировать виски.

Если смерть двух шахматных фигур была по его мнению допустимой, пусть они и были личностями, в чём он убедился сам. То вот шестеро? Это проблема на грани катастрофы.

Красная Площадка оказалась их спасением во многом по причине того, что сумела нейтрализовать аномалии на первой-второй стадии. Другие страны совершали ошибку, давая пространству разрастись, и сейчас пожинали итог в виде сотен мёртвых магов ежедневно.

Среди этой организации не все были боевыми фигурами. Маленький ребёнок по имени Леон и человек, напоминающий по способностям Пионерку, не обладали достойной силой или скрывали её.

В любом случае следует сообщить Царю, ведь он может стать следующей целью неизвестного врага.

Острогнов набрал номер телефона.

— Абонент вне зоны действия сети.

Кашир сбросил вызов. Действительно, этот чудовищный по силе человек должен был сейчас находиться где-то на Севере.

Оператор связи с Красной Площадкой достал записную книжку. На букве «К» был номер телефона Карена, мага-таланта, которого из солнечной Армении судьба забросила на Крайний Север ещё при Александре Третьем.

— Говори, да? — раздалось в трубке.

— Царь сейчас у вас? — без представлений спросил аналитик Лиги.

— Андрей Павлович, да?

— Да я, я.