Поначалу мне показалось, что я провалил оживление. Лис и остальные внешне оставались марионетками. Однако стоило бросить в каждого порошок на базе сапфировой пыли, как деревянное тело внешне превратилось в человеческое.

— Провал, они тебе не подчинятся, но их титулы и навыки пусты, — заявила Жасмин, создающая вокруг себя защитное заклинание.

— Так и в прошлый раз было, — проворчал я.

— Я предупредила, — произнесла брюнетка.

Первым очнулась ладья на базе огнетушителя.

Лад потянулся, посмотрел вокруг и произнёс:

— Я умер? Какая досада.

— Ну, конкретно сейчас ты ожил, — неуверенно заявил я. — Позывов меня убить нет?

— А? Ты про задание убить шахматиста? Оно не пропадало никогда, нам оно просто неинтересно, — проворчал толстяк и поднялся на ноги. — Весь опыт пропал, по характеристикам мы упали в самое начало. Только бонусы от оживления отличают нас от заготовок.

— Ты сам это осознаёшь? Насколько отличаетесь? — уточнил я, так как анализ теперь на него не действовал.

— По-разному, — загадочно заявил оживший огнетушитель. — Но могу сказать, что чуть-чуть, и ты смог бы мной командовать. Ха-ха, ладно, дай что-нибудь пожевать, я голодный, словно новенький пылесос!

Сравнение мне показалось странным, но я достал запас урожая фруктов и овощей и поставил в тазах перед ним.

— Ты что-то помнишь о противнике, который убил тебя? — спросил я, когда количество овощей серьёзно уменьшилось. Хотя немаленькую роль здесь сыграли маленькие ручки моей советчицы по оживлению, таскающей плоды гораздо быстрее толстяка.

— Смутно. Бой был стремительный. Твоя копия: голос, движения и мимика были схожи. Однако держался он куда более самоуверенно. По анализу же почему-то выпадало странное имя: Брежный. Да, точно Брежный! Но в состоянии говорилось, что «находится под внешним управлением». Всё, большего не помню, — произнёс Лад, словно воспоминания ему были неприятны.

Я ожидал сбора информации от остальных, но ничего нового в итоге не узнал. Лад выведал больше остальных, обладая непонятным талантом к анализу противников.

Красная Площадка ушла к Мастеру Пешек праздновать восстановление и проститься с Царём за прощальным пиром.

Шлем «Посмертие» они забыли у меня.

Человеку-пешке я передал слова Жасмин о том, что Булат получил душу.

К некоторому удивлению, реакция была странной:

— Вечно ему всё хорошее, — пробормотал юноша, потом спохватился и добавил. — Но живым быть лучше.

На этом я закончил с этим делом. Вышло всё куда проще, раз не понадобилось возвращаться на Путь Шахмат.

Между тем за последнее время я привыкал к Жасмин.

Она чем-то напоминала Агату, но которой нечем заняться.

Телевизор оказался неинтересен перерождённой алхимичке. Она читала книги, которым мной была уготована жестокая участь.

Я провёл некоторое тестирование её знаний… в общем, начальные классы это её, да. Если бы у Жасмин не было волшебных способов манипулирования изучением языка, тогда вообще всё было бы швах.

А так хоть не ноль, языки усваивает хорошо.

Не отрицаю, она умна и образована, эрудирована лучше меня, но только в рамках своего жизненного опыта скрытой волшебницы и Духа Прошлого.

В общем, школа ей лишней не будет. Но я с этим разбираться не собираюсь, я оставил это Мастеру Пешек.

В связи с наличием этого загадочного «Брежного», я постарался найти о нём информацию на форуме, но подобного обнаружить не удалось из-за хренового поиска. В результатах выдалась куча «прибрежных», «зарубежных» и «Брежневых».

Я осмотрел наличие новых Щелей (1) на торгах и сделал ставку. Кроме того я принял голема, чтобы передать небольшую партию зелий и получить ключ.

Серый ключ от приключения

Ведёт в некое пространство

Ранг: секрет

«Секрет»?

С моей манией видеть угрозу даже в приторном чае, я потратил два часа на то, чтобы узнать, что подобная надпись норма.

«Скрыто» — формулировка намеренного сокрытия данных или срабатывание врождённой защиты.

«???» — провал заклинания из-за иммунитета или силы противника.

«Секрет» — системное оповещение, о преднамеренном сокрытии данных.

— Век живи, век учись, три разгребай, — проворчал я.

Возвращаясь к Жасмин. Чем-то она напоминала своим поведением Агату, хотя возраст-то тысячекратно выше за счёт проведённых лет на Пути Шахмат.

Я попросил тотем разок проверить, что происходит по ночам. Самому-то спать охота, а за 10 рублей наёмник легко согласился.

Скрытая волшебница подходила к моей кровати, смотрела за тем, как я сплю около часа времени, после чего ложилась рядом. Заснув, она уже вела себя куда агрессивней, отнимая одеяло и подушку.