— Индийского происхождения.

— Это что, норвежцы уехали!

— У них же был сам…

— Нет, не было. Среди взрослых был какой-то араб.

— В маджонге выиграли китайцы и японцы. По две возрастные категории взяли.

— А в командном другая команда китайцев. Всё-таки эта игра во многом зависит от удачи, а не только интеллекта.

— …

Я кушал кашку. Без понятия, что говорят люди на самых разных языках.

Почему китайцы сильны в маджонг? Потому что другие особо не играют?

Какие ещё индийцы из Америки? Почему норвежская команда это что-то особое?

Тут навалом команд-солянок. Какой смысл их делить по странам?

Поев, я отправился на стадион. Там посидел в маске в ожидании своего часа.

Из двери, куда я должен был войти, вышел невысокий человек, стянул с себя мантию, затем маску и бросил их на пол. Потом досталось урне.

Хм, а я считал шахматистов не столь импульсивными.

— Жулик! У него точно наушник с подсказками! — возмутился паренёк по-русски.

— D1, юниор, покиньте зал, Ваше время вышло, — произнёс администратор.

Паренёк цыкнул, зыркнул на меня, поднял маску и ушёл. Мантию поднял работник усадьбы.

Ну, если он поставил на себя миллион и проиграл, то я его понимаю.

Мой второй противник оказался гораздо слабее первого.

Всё вышло скучно.

Я тянул время с ходами, но в итоге противник сдался после потери той или иной фигуры из-за ляпа на каждой доске. Ребёнок или любитель.

* * *

Полуфинальный матч закончился очень быстро.

Теперь я не видел смысла тянуть с ходами, да и мне начало казаться, что это излишне. Я стал играть в своём темпе и сразу на победу через мат. 15 минут и три победы. При этом мной на ходы потрачено 32 секунды, а всё остальное время прошло на часах противника.

Остальная команда F4 вылетела. Игорь на третьем круге, дочь Грачёва по имени Галина в четвертьфинале, а Маргарита Владленовна только что в полуфинале.

Оказывается, для шахматной тусовки, если так можно сказать, мои товарищи по команде — весьма известные личности.

Игорь был талантливым юниором, даже был в шаге от становления гроссмейстером, но так и остался на грани до сих пор, так как занялся учёбой и бизнесом, забросив шахматные турниры.

Маргарита Владленовна успела побывать чемпионкой мира по шахматам среди женщин, но больше двадцати лет тому назад. После потери титула на следующем соревновании она ушла из спорта.

Галина Грачёва — член сборной России по шахматам. Хотя тому же Игорю она проиграла при мне, так что её уровень непонятен для меня. Хороший? Плохой? Но играть со мной она отказалась.

Ну, мне на это всё равно.

Моё дело побеждать, хотя в задание это не входит.

Если бы «взрослый мужчина» нашей команды не собирал нас для подведения результатов каждый вечер, я бы вообще ни с кем не общался кроме администратора и работника на раздаче в столовой.

Я отправился в номер в одиночку.

Примерно на половине пути путь мне преградило пять человек в мантиях и масках.

Ха! А ведь и для гоп-стопа эта маскировка подходит. Вот только совы с золотыми мантиями посреди дня? Страха это не наводит.

Хм, а ведь в правилах нет никакого наказания за физическую расправу с противником.

Однако битвы не состоялось.

— Ты говоришь по-английски? — произнёс высокий женский голос.

— Нет, — ответил я по-русски и собрался идти дальше.

— Мы предложим тебе пятьсот тысяч. Наличными. Проиграй в финале, — медленно и с некоторым акцентом заявила другая женщина.

— Мало.

— Миллион.

— Мало, я миллион поставил.

— Мы предлагаем доллары.

— Вы тупые? Задолбаюсь обменивать. Но дайте надбавку в 200 тысяч и по рукам. И так уж и быть, «я проиграю в финале».

— Два раза надо проиграть, — дошло до собеседницы.

— Тогда точно мало. Мне за победу кроме призового фонда обещано тридцать миллионов фунтов стерлингов, — безбожно соврал я.

Повисла тишина.

— Я без понятия, зачем нанимателю это странное соревнование, но раз уж он подрядил меня за такие деньжищи, мне глупо отказываться, — произнёс я и ушёл.

Остановить меня не пытались.

На всякий случай я запомнил их ауры. Без активации магического зрения обычных людей сложно различить. Тут больше играла роль конституция тела.

Вечером одна из тщедушных аур была против меня.

Оплаты так и не предложили, так что я раздражённо разнёс противника.

Скупердяи!