— Ладно, продолжим нашу воспитательную беседу. На какой мы там ошибке остановились? Третьей… Так, четвертая ошибка начинающего вора — сама идея заниматься преступлениями. Лучше найти себе талант в ремесле и заслужить уважение и славу среди знакомых, а позже разных богачей, что падки на редкие вещицы.

Он вновь вытащил кляп, демонстративно собирая пыль и грязь по полу.

— Мгхм, — сглотнула она, не желая брать такое в рот обратно. — Господин, прошу вас… э… Я могу быть полезной!

— Да-а? — протянул Криз. — Чем же?

— Я… Я… Хорошо знаю город. Если вы сюда прибыли в поисках преступников, я могу показать на всех остальных!

— Умишко прибавилось. Поняла, что можно продавать товарищей за свою жизнь. Хм… Но этого явно мне мало. Жадный я, уж прости.

Криз был готов поклясться, что слышал скрип её мозгов, настолько воровка усиленно думала.

— Господин, я… я… могу быть вашей служанкой. Если… Если у вас нет…

— У меня нет служанки, — придал ей нужный импульс он, с интересом следя за развитием событий.

Зелёные глаза вспыхнули яркой надеждой, и она заёрзала в его сторону.

— Я очень послушная и быстро учусь. Ловкая. Могу хорошо тереть спину и быстро бегать! Как посыльный, лучше меня никого не найти!

— Посыльный мне не нужен. Спину тереть мне помогает доспех, в котором я большую часть времени хожу. А то что послушная и быстро учишься… Пока не знаю… Нужны ли мне такие умные слуги.

— Тогда я не знаю, — быстро сдалась она, переставая стараться спрятать тело. — Делайте со мной, что пожелаете.

— Даже в рабыни сдать?

— Нет-нет-нет! — с новой силой стала сопротивляться этому она. — Что угодно, но только не к гадской башне!

Криз начал медленно наматывать круги вокруг неё, смотря, как она ёрзает ему вслед, умоляюще смотря в глаза снизу вверх. Её тело дрожало, пока Тиа уже без всякого смущения пыталась принять позу, в которой больше всего могла понравится. Первый стыд улетучился на фоне перспектив получить самую ужасную концовку собственной жизни. Неожиданно для самого себя, мужчина стал получать от этого удовольствие.

Управлять чужой жизнью — действительно очень яркое чувство.

— Раньше я не понимал всех этих богачей, рабовладельцев и королей. Что такого в троне и золоте? Вкусная еда… Да, это хорошо, но власть? Теперь же вижу… Да, иметь возможность сделать со своей жертвой что угодно… Ужасное, извращённое чувство. До дрожи в каждой клеточке тела…

Воровка ждала финального вердикта.

— Решено. Ты будешь моей рабыней.

— Чт… Ах, я очень рада! — быстро перестроилась Тиа из возмущения в согласие. — Вы же не отдадите меня блюстителям?

— Нет, ты же будешь моей рабыней, — хмыкнул Криз. — Служанкой тебя не сделать, уж слишком ты ненадёжна. Бывших преступников не бывает, если ты не знала. А вот с меткой на лбу тебе трудно будет выжить без хозяина.

— На лбу? — счастье мгновенно погасло на её лице. — Господин, пощады!

— А что ты мне за это предложишь?

— Моя верность не будет знать границ! — завыла лежащая. — Прошу! Я… Я приведу себя в порядок и предложу господину в первую же ночь! Я… Я умею немного готовить! Если пожелаете, я буду чистить ваши доспехи с утра до ночи и дальше до рассвета! Буду узнавать для вас новости, носить письма, стирать одежду… Что угодно, но только не уродуйте меня! Пожалуйста!

— Полилось наконец, — удовлетворённо заявил Криз. — Теперь ты похожа на ту, кто хочет жить. Умишко заработал.

Тиа выдохлась и замолкла. После чего удивлённо замерла, когда мужчина достал из ножен меч, наводя кончик ей прямо на нос.

— Только попробуй меня предать. Я разрублю твои руки и ноги, оставляя лежать в пустыне, пока тебя не сожрёт дикий монстр или не закусают змеи. И поверь, от голода или жажды ты не сдохнешь, я буду… Заботиться.

Этого уже простая девушка выдержать не смогла, закатывая глаза и теряя сознание. Криз смутился, сам понимая, что переборщил с угрозами и пространными философскими речами.

— Захотелось просто немного повыпендриваться, — пробормотал он сам себе под нос, освобождая лежащую от верёвок.

Затем поднял её на руки, ища взглядом ближайшую кровать. Такая нашлась в углу. Неспеша Криз занялся осмотром всего помещения, найдя воду и тряпки. Человек принялся за омовение сначала себя, а потом лежащей. После того, как грязь покинула её тело, выглядеть Тиа стала ещё привлекательней. Ему не хотелось портить такое меткой на лбу, поэтому охотник за головами принялся думать над другими вариантами.

— Надо, чтобы метку было трудно спрятать. Плечо? Тогда ей придётся ходить с голыми руками. Впрочем, почему бы не одеть её во что-то красивое? — задумчиво сказал вслух он, ведя пальцем по смуглой коже.

Прошёл час, и воровка медленно открыла свои глаза. Она ощутила под собой мягкость и расслабленно выдохнула. Небольшой ветерок попал в здание через открытую дверь, пробегая по её коже. Она подняла руку, видя, что её хорошо вымыли. Поняв источник такой благости, щёки Тиа покраснели.