Она демонстративно прокашлялась в маленький кулачок, чтобы увеличить важность собственных слов.

— Этот договор обрекает Реальность на неизбежное исчезновение. Ничего сотрёт его. Чем больше Реальных будет пользоваться этими способностями, тем хуже всё будет.

Криз тихо засмеялся. Утерянная с недоумением на него посмотрела.

— Глупенькая ты, конечно.

— Почему? — потребовала ответа та.

— Если это ваша цель, то глупо сообщать это тем самым Реальным.

— Честность — это способ показать свою силу. Так говорил Жрец.

— Я помню. Он хорошо умеет убеждать, — согласился мужчина. — И как быстро произойдёт исчезновение?

— Если исходить из твоего рассказа про планы создать школу техник… Рискну предположить, что осталось менее сотни ваших лет.

— То есть, он меня обманул?

— По поводу твоей любви? Нет.

— Почему же…

— Ты не уточнял… Что будешь с ними в Реальности. Ваши сути пожрёт великое Ничего и сплавит вместе. Будете вместе бесконечность и один миг. Рядом и невероятно далеко.

Криза от этой возвышенной речи окончательно сломало. Его вначале рассмешили слова про уточнения, а после всё переросло в хохот. Охотник за головами вспоминал себя, наивного и такого серьёзного, что шёл с собой покончить, а как оказалось, стал винтиком в неком плане по уничтожению всего, что может объять его разум. Его рука вытянулась, обхватывая Утерянную. Девушка послушно приблизилась, никак не реагируя.

Он повернул её так, чтобы их лица оказались рядом. Его серые глаза и чёрные провалы Ничего. Смотреть было очень больно, но Криз старался, используя все накопленные силы. Сфера внутри разума сжималась и вновь расширялась до огромных размеров. До той степени, пока ему не удалось преодолеть, увидев нечто невероятное.

— Знаешь, если от меня уже ничего не зависит…

— Ничего, — согласилась Утерянная.

— Я буду действовать так, как хочу.

Охотник за головами приподнял её в своих руках, продолжая разглядывать. Чем больше смотрел, тем чаще проявлялись черты, которые отличали её от обычного создания. Её выражение лица было пустым. Ничего не выражало. Всё, даже её стиль речи и эмоциональные особенности, — маска для общения с таким, как он.

— Что ты можешь сделать для меня?

— Я могу стать частью тебя, — предложила она без всякой паузы. — Я буду счастлива ощутить себя вновь единым целым с Ничего.

— Чем это мне поможет?

— Твоя сила возрастёт кратно. Магия, которая считается эльфами сильнейшей, станет для тебя ничтожной.

— Как это произойдёт?

Впервые за всё время Утерянная улыбнулась.

— Ты можешь убить меня.

Наступила гробовая тишина.

— А если не хочу?

— Тогда поглоти. Мой разум станет частью тебя.

— А если мне не надо владеть твоими воспоминаниями и мыслями?

Девушка в его руках растерялась.

— Я могу путешествовать рядом с тобой и делиться энергией. Но не понимаю, зачем нужна оболочка, если…

— Меня устраивает, — перебил её Криз. — А ты… Можешь сделать, как в первую нашу встречу? Проникнуть в мои чертоги разума?

Вместо ответа она щёлкнула пальцами, и они возникли в его зале. Осмотревшись по сторонам, Утерянная скромно уселась там, где стояла. Её тело расслаблялось, пока она не стукнулась затылком, падая плашмя. Криз не стал это комментировать, потирая переносицу.

— Ладно… Если миру предстоит исчезнуть… Я просто проживу это так, как всегда хотелось!

Криз появился за пределами храма Утерянной. Теперь он его видел, монолитное сооружение посреди пустыни. И оно рассыпалось, превращаясь в широкие чёрные капли. Все они собирались в ручейки, каждый из которых стремился к человеку, впитываясь в него. Он не торопился, дожидаясь полного исчезновения здания, чтобы задуматься над первой из проблем, которая перед ним встала.

— Мой компас сломан. Как мне понять, где нужный город?

— Столица Реальных на востоке? — прочитала его мысли Утерянная. — Тебе нужно идти туда.

Прямо перед его глазами появилась вполне понятная стрелочка чёрного цвета.

— Удобно.

— Я старалась найти лучший из визуализаторов, на который твой уровень развития отреагирует положительно. Впрочем, за всё время развития технологий, люди не смогли придумать ничего умнее стрелок.

— Это оскорбление?

— Констатация факта.

Криз широко улыбнулся. Ему уже нравилась собеседница.

— Мы с тобой поладим, Утерянная.

— Смиренно надеюсь, ведь у меня нет опыта, как у Жреца.

***