Через несколько минут Крон организовала им бой и вызвалась стать судьёй. Встав между ними, она игриво сверкнула салатовыми глазами.

— Не кусаться, конечности не отрезать… Вы же друзяшки!

— Мы. Не. Друзья, — прорычала Мерил. — Ублюдок. Воспользовался.

— Сама захотела, — парировал он.

— Чего? — протянула Крон. — Когда успели?

— Тц, — девушка не захотела отвечать, отворачивая голову.

— Муж мой, ты излишне любвеобильный, — указала на него пальцем эльфийка. — Постарайся унять это.

— Как только, так сразу.

— Вот и славно, — она отошла в сторону. — Раз. Два. Три! Сражайтесь!

Мерил исчезла, с невероятной скоростью перемещаясь по искрам пламени. Криз это хорошо видел, парируя выскочившую мечницу одним движением, а вторым с силой приложил к земле. Пока красные глаза медленно расширялись, мужчина с силой её пнул, вызывая болезненный вопль.

— Расслабилась. Лёгкой победы я обещать тебе не собирался. Вставай и сражайся нормально.

— Ублюдок! — вскочила та, потирая гардой ушибленное место. — Больно!

— Вот и отлично.

На этот раз сражение изменило свой темп. Разозлённая Мерил плавила свои эмоции в огонь, активно ими пользуясь для атаки. Крон с замершим сердцем смотрела на танец смерти, что происходил прямо на её дворе. Криз при этом вёл себя не так, как во все прошлые разы. Он был уверен и собран, превосходя все попытки девушки перед ним на порядок.

— Когда только успел? — прошептала эльфийка, наблюдая второй пинок и слушая очередной вопль мечницы.

Удача всё же улыбнулась Мерил и она смогла прорвать оборону своего оппонента, возникая в искрах у него за спиной, прикладывая один из мечей прямо к горлу замершего Криза.

— Ты проиграл! — заявила она с торжеством.

— Ага.

Это его «ага» не обрадовало девушку. Она медленно обошла человека, задевая его лицо красными волосами. После чего заметила широкую улыбку на противнике.

— Ты специально?!

Вместо ответа Криз изящно ей поклонился, как того требовал эльфийский этикет.

— Поздравляю с победой, Чемпион Арены. Да будет город процветать под твоим управлением.

Пауза. Одна секунда. Две. Три. Затем раздался сдвоенный девичий крик.

— ЧЕГО?!

Криз неспеша двигался по улицам Средней Арены, где когда-то устроил небольшой апокалипсис во время сражения с отцом Мерил. Смерть сотен человек легли грузом на его сердце, но мужчина давно разработал для себя хорошее оправдание: не он начал жить по этим правилам, не он их устанавливал. Человек лишь принял их, после чего полно реализовал. Как и все живущие в городе воинов.

После уничтожения главенствующих семей политическая карта изменилась. Много амбициозных воинов решили, что это их шанс урвать значительный кусок влияния, устраивая ради этого геноцид конкурентов. Жители лишь беспомощно наблюдали, как некоторые улицы картинно заливались кровью. Охотник за головами искренне понадеялся, что Мерил сможет найти выход из этой ситуации.

— Думаю, что я не захочу обратно получать титул. Мне был важен путь и преференции. Теперь, когда у меня есть вечная молодость и будущее для моих близких, мне стоит завершить только одно дело. Буду жить мирно в поместье Крон. Там действительно для всех хватит мест.

Через час небрежной прогулки его встретили ворота уже на Малую Арену. Там его внимательно осмотрели. Но стоило воинам увидеть камень на груди человека и прозвище, как сразу побледнели. Они с дрожащими ногами разошлись, без всяких слов пропуская его дальше. Никто не хотел встречаться с демоном Арены, что оставил после себя горы трупов. Криз лишь хмыкнул, тоже не решив им что-либо говорить.

Туннель вывел его к посту человека, с которого началось знакомство с этим местом. Трескун собственной персоной продолжал заниматься регистрацией прозвищ новичков. Одетый во всё чёрное мужчина подошёл к нему, снимая маску. Их глаза встретились и выражение лица стражника медленно менялось от узнавания к страху.

— В… В…

— Возмездие, — мягко помог ему завершить Криз. — Нет, я не по твою душу. Можешь спать спокойно, Трескун.

— А… Зачем? — с силой смог задать вопрос тот.

— Мимо проходил. Интересно посмотреть, как оно… Внизу.

Последнее слово буквально придавило человека. Трескун опустил голову, сжимая руки до побеления в кулаки. Ещё раз загадочно ухмыльнувшись, охотник за головами вернул маску демона и отправился дальше по улицам. У него была мысль зайти к доброй, но очень расчётливой женщине, но в последний момент передумал. Он не смог тогда удержать себя, как и она в него не поверила.

Им не о чем говорить.