Эльф некоторое время молчал, давая возможность размякшему охотнику за головами отдышаться. И лишь затем со скрипом подвинул стул ближе, садясь за стол таким образом, чтобы его руки поддерживали голову.

— Рогатая… Говоришь, что тварь редкостная? А как она выглядит? Не эльф и не человек, верно?

Криз понял, что сболтнул лишнего, но попытка замолчать будет выглядеть ещё хуже. Да и не похоже было, чтобы Август как-либо заинтересовался. Скорее, проявлял вежливость. Это успокоило сердце мужчины.

— Красива… Длинные красные волосы и глаза. Демон, что заберёт душу, только дай возможность, — кратко описал он новую хозяйку Арены. — Назвалась…

— Асилой? — наклонил голову эльф.

— Да, точно ею… Стоп, что?! — Криз очень поздно осознал странность речи, как резко оказался связан по рукам и ногам золотыми цепями. — Что происходит?!

— Прости, я проявил нетерпение, — поморщился эльф за столом, пока всё вокруг них исчезало. — Это на случай, если ты захочешь меня убить. Мера безопасности.

Его внешность менялась, пока перед ошеломлённым пленником не возник такой же, как и он, человек. Лишь глаза его горели золотом. Мощью, которая недоступна простым смертным. Женщина за стойкой тоже преобразилась. Длинные белые волосы и такие же по цвету глаза. Она неспешно подошла к своему господину и поклонилась.

— Я могу идти? — спросила Эллайна.

— Да, пока прогуляйся. У меня с этим смертным предстоит долгий разговор, — неспеша ответил Август.

— Силён, — произнесла Утерянная. — Будь осторожен. Мы не сможем его победить, если будем действовать прямо.

— Понял, — мысленно ответил ей Криз. — Я не собираюсь на тебя нападать. Если ты враг той рогатой сволочи, то я могу быть самым рьяным союзником.

— Правда? — Август поднял голову, встречаясь с ним взглядом. — Хм. Не врёшь. В тебе горит ненависть. Но я бы хотел узнать иное. Например, твоё лицо.

Подойдя ближе к пленнику, божество сняло маску и вздрогнуло. Чего точно Август не ожидал, так это увидеть перед собой ровным счётом ничего. Сплетение маленьких теней, среди которых едва узнавалось человеческое выражение лица.

— Я не почувствовал! — возмутился он этому факту. — Три дня просидел со мной, а не человек оказывается!

— Я человек, — поспорил с ним Криз. — Меня прокляли. Именно об этом я хотел сегодня рассказать.

— Так вот зачем тебе лекарство, — понял направление мысли Август. — Да, тяжела твоя судьба Криз.

Он щёлкнул пальцами, и цепи исчезли, отпуская тень на землю. Осмотревшись по сторонам, человек понял, что они находятся в некоем абсолютно белом пространстве без входа и выхода.

— Вот уже который месяц я пытаюсь найти эту тварь, — неспеша начал говорить загадочный собеседник. — Она очень хитра и обладает великой силой. Спряталась, чтобы никто не смог найти. От её смерти всему мирозданию стало бы хорошо. Будь уверен, что я умею награждать тех, кто мне помогает.

— К сожалению, я не смогу просто так помочь вам, — прямо ответил Криз.

— Почему? — спросил Август.

— Мне нужно сначала спасти любимую, которую она мучает в Бездне из страхов и кошмаров!

Внезапно Криз ощутил, как в его разум пытаются проникнуть. Утерянная ловко встретила удар, выбрасывая Августа прочь. Тот пошатнулся и по новому посмотрел на человека.

— Первый на моей памяти, кто смог с этим справиться.

— Я могу и словами поведать то, что вам нужно, — хладнокровно ответил Криз, не пытаясь даже устроить скандал.

— Тогда… Поведай всё, что можешь. Вернём приятную атмосферу.

Август щёлкнул пальцами и они вновь оказались в таверне. Опять рядом ходили эльфы, только за стойкой была другая. Криз вернул на лицо маску демона и собеседники уселись, словно ничего не произошло.

— Что ж… Началось всё совершенно внезапно, — начал Криз в третий раз свой рассказ. — Я шёл по лесу…

***

— Одет он был, говоришь, странно и вёл себя почти как человек? — уточнил Август и помрачнел. — Как же Жрец выжил?

— Выжил?

— Он мёртв, — ответила ему прямо Утерянная, отчего мужчина напротив Криза вздрогнул.

— Кто это? — потребовал ответа бог, выглядя слегка напугано.

— Меня зовут Утерянная и я помогаю этому Реальному с его целью, — неспеша поделилась девушка в разуме Криза.

— Значит, ты тоже из этих… — помрачнел Август.

— Я спала долгие тысячи лет, поэтому не имею отношения к тому, о чём ты думаешь.

— Вот оно как. Чёрт! — внезапно человек ударил со всей силы по столу, разламывая его.

Подле них появилась значительная трещина, из-за чего всё в этом здании пошатнулось. Золотые глаза горели всё ярче, пока неизвестный для Криза представитель божеств злился.