— Амулет? — заинтересовалась эльфийка. — Покажите.

Он молча протянул ей искомое, поясняя нейтрально его свойства. Втянув носом воздух возле амулета, Шейл после облизнула край артефакта, пытаясь обнаружить его глубинные свойства. И осталась в восторге.

— Как и предполагалось, великий Чемпион обладает великими вещами! Эта вещь способна при вливании энергии преобразовывать тень в физическое состояние… То есть… Он был сделан прямо под вас!

— И как это работает?

— Ну, не настолько надо меня возвеличивать, — поджала губы девушка. — Механизм мне пока непонятен.

— Криз, позволь мне, — попросила Утерянная.

— Давай, — позволил ей мужчина.

Артефакт внезапно полыхнул золотыми искрами, окутывая его броню, проникая внутрь. Через несколько мгновений человек снял с себя всё, с восторгом осматривая такую родную кожу. Шейл тоже с интересом на него глядела, оценивая внешность чемпиона Арены. И пришла к неутешительным выводам.

— Простите, но среди рабов были и получше, — выдала она из себя слегка разочарованным голосом.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся охотник за головами, ничуть не обидевшись. — Это лучшее, что я слышал за последнее время!

— Правда?

— Конечно! — обнял её он, приподнимая. — Твоя честность покорила моё сердце, принцесса. Такого очень не хватает.

— Рада, что смогла вас повеселить, — вежливо ответили ему. — В любом случае, я свои слова не заби…

Пищащая девушка пролетела обратно на свою кровать, ткнувшись носом в подушку.

— Валяйся, там где лежала. А я пока лучше приму ванную.

— Вы и так чисты после использования артефакта!

— Ничего, я просто хочу насладиться физическим существованием.

Спустя некоторое время наступил вечер. Эль наконец проснулась, потирая свои глаза. Ей хотелось наполнить желудок перед тем, как вновь отправиться к кровати. Подготовка и нервы истощили её, а теперь оставалось лишь ожидать финального решения и сражения, что зависело уже от господина Криза. Подходя к дверям, она услышала подозрительный скрип. Приоткрыв, она заглянула в главную комнату и возмущённо закричала.

— Да как вы… Да… А… Кха! Почему вы вообще в своём теле?!

Лежащие вместе Шейл и Криз посмотрели на неё, после чего смущённо быстро разошлись в разные стороны.

— Я, конечно рада, и мне… Конечно же, всё равно… Но, если, конечно же, вы так считаете, то кто я такая, чтобы спорить со вкусами Чемпиона Арены, — заикалась и повторялась она, входя в комнату с дрожащим указательным пальцем, выдвинутым на кровать. — Но делать это рядом со мной! Какова наглость!

— Эль, да ты слишком нервничаешь, — прошептала ей на ухо Шейл, массируя плечи принцессы. — Расслабься. Хочешь тортик?

— Тортик? Откуда?

Жуткие глаза Шейл’Са тепло сверкнули.

— Я всегда оставляю сладкое напоследок.

***

На огромной территории дворца нашлось место и для большой арены. Громадные трибуны не уступали Средней Арене. Это навалило на Криза плохие воспоминания о том, чем всё тогда закончилось. Мерил и сражение с её отцом, что привело к разрушениям. А после их совместный путь уже в Высшей.

— Так много всего случилось за это время… Эти… Почти уже годы, — пробормотал себе под нос мужчина.

В сплетениях солнечных лучей создавалась теневая клетка, в центре которой находились чемпионы принцесс. Даже сейчас среди них не было представителя Ми’Лиа. Это напрягало уже не только Криза, но и всех остальных. К ним вышел дворецкий, что с важным видом поднял руку, прерывая голоса, звучащие с трибун.

Там находился весь аристократичный свет столицы. И не только они, но и все герцоги и герцогини, включая Эль, что заняла с Шейл лучшие места, дабы наблюдать за Кризом. Встретившись взглядами с эльфийкой, мужчина ей лишь кивнул.

— Сегодня, в этот великий день… — начал старикан. — Будет свершён священный ритуал избрания лучшего из чемпионов принцесс-кандидатов. Один из них, представитель рода Са сдался, отдавая победу роду Илэ. Такое допускается правилами, поэтому первый этап турнира чемпион Криз проходил без боя.

Трибуны возмущённо покричали, пока Шейл ехидно улыбалась.

— Покричите. Потом страшно уже будет.

Мужчина отошёл в сторону, наблюдая за тем, как будут развиваться события дальше. Всего по итогу их было вместе десятеро. Это явно больше, чем озвученные Асилой пять родов. Но на это уже обращать внимания смысла не было. Вероятно демоница не сильно напрягалась во время изучения обстановки внутри эльфийского мирка. Одна победа была ему автоматически засчитана, поэтому восемь вояк друг за другом приходили и сражались.