Сбивчивое объяснение, небрежный кивок. Щелчок пальцами, и их переместило из одной части города в другую. Небольшие домики с прилегающим садом. Несколько фруктовых деревьев, чьи плоды были тщательно собраны в деревянные корзины. Около одного из них склонилась черноволосая девушка в простой серой одежде. Криз посмотрел на неё с улыбкой, неспеша приближаясь. Спутникам он дал знак немного подождать.

— Её волосы стали ещё длиннее, — отметил он, совершая неудачный шаг по маленькой веточке.

Хруст.

Мгновенная реакция Джейлы не заставила ждать. Опытная убийца уже направила кинжал на вторженца, который к её удивлению был ловко перехвачен и вот она уже неожиданно для себя была аккуратно обнята.

— Привет, Острый Лист, — вспомнил её прозвище Криз.

Два голубых глаза с особым вниманием осмотрели лицо сказавшего это. Гладиатор расслабилась.

— Ты изменился, Возмездие. Что, маленький гладиатор стал сильным? — улыбнулась девушка. — Чемпионом стал.

— Так получилось. Жаль, что тогда не смог тебя найти.

— Но пришёл же, — заметила Джейла. — Чем обязана визитом?

— Узнать, как ты тут… Не нужна ли помощь, — неловко сообщил охотник за головами.

Она неспеша выбралась из его объятий и хрустнула плечами.

— Я до сих пор не потратила тех запасов, что забрала с собой. И давно уже тринадцатого ранга Средней Арены. Но все эти дворцы, Семьи и прочий хлам — скучны для меня. Купила домишко и этот садик.

— Тебе надоела скорость города?

— Вроде того. Мне нравится просто жить. Тем более… Тут всегда светит яркое солнце и дует приятный холодный ветерок, — Джейла мечтательно улыбнулась. — Хочу, чтобы так оставалось всегда.

— Не одиноко?

— Неееет! — фыркнула она с протягиванием слова. — Мне хватало разговоров и отношений в Малой Арене. Всю жизнь только и приходилось, что общаться ради выживания. Лет бы сто ещё никого не видеть. Кроме тебя, конечно же.

— Покормишь? — с намёком спросил Криз, указывая на корзины.

— А давай! И своих спутников приглашай.

Через полчаса все сидели за столом и трапезничали. В качестве напитков использовался свежевыжатый сок. Незаметно для Криза прошло несколько часов, в течение которых он болтал со своей напарницей по поиску сокровищ о разном. В конце концов они оба ощутили, что данное им друг другу обещание было полностью удовлетворено.

— Я же вижу, что ты не просто так зашёл, — прозорливо заметила убийца. — Что-то важное собираешься сделать?

— Вроде того.

— У тебя всё получится, — уверенно заявила Джейла. — Будет время, заглядывай!

— Обязательно… И тебя саму приглашу к себе.

— Ловлю на слове!

Встреча взглядов и после Криз уже вышел на улицы. Август, всё время молчавший, лишь задумчиво улыбался.

— Теперь ты готов или ещё есть пара знакомых? — наконец спросил он.

— Нет, к своим я вернусь лишь после спасения Шейд.

— Это правильно, — одобрил бог, щёлкая пальцами. — Вперёд.

Они появились около входа в подземную Арену. Криз не успел даже сказать ему место назначения, полагая, что эту информацию Август взял из его головы напрямую. Жаловаться смысла не было.

— Высокая концентрация Тьмы, — заметил бог Света во время спуска. — Что это за место?

— Тут когда-то находилась ещё одна часть города, как я это лично понял, — произнёс спустя паузу Криз. — Но живёт тут лишь одна сумасшедшая старуха-эльфийка.

— Та самая, чьему роду принадлежала спутница твоей принцессы?

— Да.

— Я бы посмотрел на неё. Веди.

Спуск по ступеням. Мостики над пропастью. Светящиеся кристаллы. Тот самый указатель и арка. Несколько десятков метров до входа на подземную арену чемпионов. Тощая фигура Эл’Са. Увидев троицу идущих, она пафосно вышла и сразу же сдула весь набранный запас презрения, когда оценила уровень силы Августа.

— Забыла уже меня, тупица? — спросил её Криз.

— Господин Возмездие, — быстро перестроилась она, улыбаясь. — Как я рада вашему возвращению. Нынешняя Чемпион не жалует меня и часто проводит время в своих деловых встречах.

— Мерил работает по полной?

— Да.

— Неважно. Открой мне путь к Госпоже. Я вернулся с её задания.

— Понятно, сейчас! — жрица чемпионов приблизилась к центру Арены.

— Чтобы к ней попасть мне надо было сесть на трон. Вряд ли мы туда втроём поместимся, — заметил Криз.

— Я открою портал вручную к тебе. Сам главное соверши перемещения, — успокоил его Август. — Эллайна, посиди тут. Будешь мешаться.

— Поняла, повелитель, — кивнула девушка, плюхаясь на песок и обнимая колени.