– Пока не знаю. Знаю только, что деньгами не ограничится. Тем более такой смешной суммой. Очевидно, что это предлог. Постараюсь уладить вопрос другими средствами.

– Хорошо, – решила Оксана. – Я постараюсь объяснить тете Любе, что нужно делать, и прослежу за ней.

– Я бы предпочел, чтоб ты сидела дома.

– Раз они уже похитили Гаврика, зачем им и я? К тому же даже лучше, что мы с тетей Любой вместе будем.

– Хорошо, – разрешил Эдик. – Удачи!

– И тебе, пап!

Первым делом Эдик отправился на разведку к торговым рядам. К его удивлению, торговая палатка с надувными игрушками и матрасами работала. Правда, за прилавком стоял не Кирилл – похожий на него мужчина (вероятно, Давид).

Обходными путями Князев пробрался к складским помещениям, прислушался. За одной из дверей раздавались голоса. В одном из собеседников Эдик узнал Кирилла. Другие голоса были детские. Их почему-то было два, и оба не были похожи на Гаврилин.

Впрочем, эта странность Князева не остановила. Сконцентрировавшись, он вынес хлипкую дверь плечом и ворвался в пыльный чулан с криком:

– Руки за голову, оружие на пол!

Игрушечный пистолет он направил в голову единственного взрослого – Кирилла. Помимо него, в комнате находились двое детей: девочка примерно одного возраста с Гавриком и пацан, который несколько дней назад передавал Князеву записку от его недруга.

Девочка закричала и закрылась руками, а мальчишка захохотал. Заржал и Кирилл.

– Совсем сбрендил, Князь? – спросил отсмеявшись. – На фига нужна эта клоунада?

– Где ты прячешь Гаврика? – поинтересовался Князев, вложив в голос всю силу негодования, на которую был способен. Пистолет отбросил за ненадобностью – эта пушка оказалась способна напугать только маленькую девочку.

– Я? Прячу? Гаврика? – Кирилл явно недоумевал.

– Так это не ты его похитил? – догадался Эдик, сдуваясь.

– А его похитили? – Кирилл тут же посерьезнел.

Отправив детей к брату, предложил Князеву сесть на свободный тюк и рассказать, что именно случилось с его сыном.

Понимая, что судьба Гаврика Кириллу небезразлична, Эдуард ввел его в курс дела, утаив лишь тот факт, что знает, кто из них является настоящим отцом похищенного ребенка.

Обсудив общую проблему, бывшие приятели составили общий план действий.

Решили, что Эдик должен вернуться к себе и ждать следующего звонка киднеппера. Кирилл тем временем достанет настоящее оружие и привезет его Князеву. Все это время они должны поддерживать связь по телефону.

Когда Эдик вернулся в коттедж, Люба и Ксюша уже были дома. Дочка рассказала, что полмиллиона наличкой им снять не удалось – лимит по Любиной карте составляет 50 тысяч рублей в день. Но Ксюша времени даром не теряла: пока Люба, точно кукла, сидела на кровати сына, девочка в отцовском кабинете мастерила куклы из тысячных купюр и бумаги, напечатав на ней скаченные в интернете изображения денег. К приходу отца криминальное творчество подходило к концу. Ксюша ловко ссыпала фальшивки в спортивную сумку и сообщила, что выкуп готов.

Князев дождался звонка Кирилла, и узнав, что тот будет на месте уже через пять минут, тут же отправил похитителю сообщение, что деньги собраны.

Почти сразу же после этого позвонил сам киднеппер. Все тем же искусственным голосом продиктовал Князеву адрес, который тот должен был запомнить. Прийти за ребенком ему следовало вместе с Любой. Брать такси нельзя, нужно добираться пешком. Они должны вместе спуститься в подвал дома, который будет предусмотрительно открыт, и поставить сумку с деньгами на столярный стол. После этого Эдик должен позвонить киднепперу для получения дальнейших указаний.

Требования были в высшей степени странные. Создавалось впечатление, что бандиты заинтересованы в том, чтобы Ксюша осталась одна, без присмотра. Может, им была нужна именно она?

Своими соображениями Эдик поделился с Кириллом, когда тот пришел. Он согласился, что опасения не беспочвенны. В результате Ксюше велели остаться с крестным, которого она совсем не помнила, а Князев поднялся за Любой.

Увидев в гостиной Кирилла, она споткнулась и чуть не скатилась с лестницы – Эдик еле успел ее подхватить. Зато шок вернул Любу в сознание. Она обрела способность соображать и тут же начала расспрашивать Князева о судьбе сына.

Не вдаваясь в подробности, он сообщил, что сейчас они вдвоем направятся по указанному похитителями адресу с целью передачи выкупа за Гаврика. После этого мальчика должны отпустить.

– А что здесь делает Кирилл? – поинтересовалась настороженно.

– Он присмотрит за Ксюшей. Он ее крестный и не причинит ей вреда.

– Кажется, некоторое время назад ты думал иначе?

– Все меняется. Друзья познаются в беде.

– Ясно, – кивнула Люба. И напомнила: – Разве нам не нужно поторопиться?

Князев поднял сумку с куклами, другой подхватил Любу под локоть и повел к выходу.