Это место благодаря стараниям Светланы Николаевны и ее природному вкусу на самом деле было замечательным. И располагало к романтическим объяснениям в любви, задушевным беседам. Эдик провел Любу по яблоневой аллее к беседке на берегу маленького прудика. Здесь они остановились, присели на скамью.

– Ты ведь не просто так повел меня в сад? Хотел поговорить о чем-то? – прервала Люба затянувшуюся паузу.

Эдик понял, что пришло время признаться: затеянное им представление под названием «Фиктивный брак» оказалось не просто спектаклем. Игра вышла за пределы сцены, чувства вырвались из-под контроля. И что теперь он хочет, чтобы все было по-настоящему.

– Хотел сказать, что много думал о том, что произошло между нами. И понял, что ты была права: игра в любовь – опасная штука. Семья, если она есть, должна быть настоящей, изображать ее нельзя. Ложь – плохой фундамент для чего бы то ни было. Фальшь блокирует настоящее. Сохранять фиктивный брак было нельзя, это была дорога в никуда. И ты молодец, что решила прекратить этот балаган. Поиграли – и хватит.

Каждая фраза, сказанная Эдиком, казалась Любе очередным гвоздем, который бывший супруг забивал ей в сердце. «Значит, чувств не было – была игра, – вколачивалось с болью. – Настоящей семьи у нас не было и быть не могло. Был балаган. И хорошо, что теперь между нами ничего не осталось».

– И хорошо, что нас теперь ничего не связывает, – задыхаясь, выдавила из себя Люба. – Можешь не утруждать себя дальнейшими объяснениями. Я уже все поняла. Не нужно было мне приезжать. Но это несложно исправить.

Запахнув кардиган, Люба развернулась и торопливыми шагами направилась к дому.

– Постой. Я не то хотел сказать, – попытался остановить ее Эдик.

Она даже не обернулась, а лишь ускорила шаг. Он обогнал ее почти у самого дома, но свернул не к нему, а к воротам, где был припаркован его автомобиль. «Что ж, – подумала Люба, обреченно глядя ему вслед. – Он все сказал, и больше его здесь ничего не держит. Мне тоже больше нечего здесь делать»

Не заходя в гостиную, Люба поднялась в свою комнату. По смартфону вышла в Интернет, оплатила билет на поезд. Переоделась в одежду, в которой приехала. Начала складывать совсем недавно извлеченные из чемодана вещи. Все буквально валилось из рук. В конце концов она швырнула на пол новый кардиган и, уткнувшись лицом в вишневое платье, в голос зарыдала.

– Что произошло? Разве вы не помирились? – осторожно заглянула в Любину комнату Рита.

Люба ничего не ответила, только сильнее прижала к лицу платье, пытаясь заглушить всхлипы.

Рита проскользнула внутрь и села на кровать рядом с Любой, обняла за плечи:

– Так, успокаивайся и вразумительно отвечай: что он тебе наговорил? – потребовала.

– То, что должен был сказать – правду, – Люба подняла голову и, сверкнув глазами, гневно выкрикнула: – На кой черт вы меня вообще позвали? Зачем обманули? Нет у Эдика никаких проблем! – И прошипела совсем злобно: – Терпеть не могу лжи!

– Тем не менее три недели играла роль жены Князева, – обиженно процедила Рита отстраняясь. – Нет, чтоб спасибо сказать, она еще и шипит!

– Так, что за шум в моем доме? – пропела Светлана Николаевна, заходя в открытую дверь Любиной спальни. – Кого не поделили, девочки?

– Вообще не смешно, – огрызнулась Рита. – Эд, похоже, снова что-то ляпнул. Обижается она на него. И на нас заодно. Злится, что обманом ее вызвали.

– Вот именно! Теперь все выглядит так, будто я ему навязываюсь, – пояснила Люба, вытирая вечерним платьем слезы.

– Не подумает. Он сам тебе навязаться готов, – бросила именинница.

– Это Князев-то и навязаться? Выходит, Вы совсем его не знаете, – горько усмехнулась Люба.

– Да он сам Сереже признавался, что без тебя жизни нет, – громко прошептала Светлана Николаевна. – Любит он тебя. Если что и ляпнул сгоряча – одумается, придет каяться.

– И не обманывали мы тебя, что у Эдика проблемы. Он, между прочим, из-за тебя чуть не спился. Мы помочь хотели, – вставила свое слово Рита.

– Ладно, помогли, – буркнула Люба. – Только он мне не сгоряча сказал то, что сказал. И вообще: любил бы, хотел бы остановить, не уехал бы сразу после нашей беседы, остановил бы. Значит, не нужно ему это – я не нужна. Так что уезжаю. Я и билет уже оплатила. Не мешайте мне, пожалуйста, чемодан собирать.

– Ну и дура будешь, если уедешь, – психанула Рита. Вышла из комнаты, хлопнув дверью.

– Подумай хорошенько, хоть на денек задержись, – попросила Светлана Николаевна. – Если завтра не придет каяться, сама попрошу Сережу тебя на вокзал отвезти.

– Спасибо, но нет, – твердо ответила Люба, застегивая чемодан.

Спустившись, вызвала такси. Осталась ждать у порога. Следом вышли Рита и Светлана Николаевна.

Но первым приехало не такси, а Эдик. Вышел из автомобиля, окинул недоуменным взглядом стоящих на пороге женщин. Люба, Светлана Николаевна и Рита застыли, съежившись, как напроказившие щенята, глядя на приближающегося к ним мужчину.