В голове одна теория сменяет другую. Ася замужем, но просто её муж уехал в длительную командировку. Ася – мошенница и скрывается от полиции. Ася чем-то серьёзно больна и не хочет становиться обузой. Каждое из этих предположений имеет право на существование, ведь девушка так и не рассказала о себе ничего конкретного. Я даже не знаю её фамилии. Документов тоже не видел. Устав маяться как неприкаянный, звоню начальнику службы безопасности моей компании. У него есть нужные подвязки в правоохранительных органах, чтобы раскопать всю подноготную Аси.

– Привет, Николай! С наступившим!

– И Вас, Сергей Юрьевич! Что-то случилось? – несмотря на праздники, мужчина моментально отвечает на звонок.

– Нет. Но мне надо пробить одного человечка. Женщину. Есть её фотография, имя и адрес. Больше ничего не знаю. Хочу получить максимальное досье.

– Сделаем, Сергей Юрьевич. Скиньте мне на телефон данные.

Отправляю Николаю фото, которое сделал во время нашей с Асей прогулки в лесу.

Достаточно быстро, как для новогодних каникул, получаю на электронку отчёт безопасника. Налив стакан вискаря, усаживаюсь перед ноутом. Я готов к чему угодно. Внутри ощущаю нехилый мандраж.

Однако в документе нет ничего страшного. Ничего такого, что повергло бы меня в ужас. А вот вопросов парадоксальным образом прибавилось.

Моя пряничная фея, а точнее, Евсеева Ассоль Даниловна, оказалась старше, чем я предполагал. Хорошо сохранилась для своих тридцати двух лет. Прямо позавидовать можно. Сирота, воспитывалась дедом и бабушкой. На четвёртом курсе химбиофака достаточно престижного московского ВУЗа получила стажировку в университете во Франции посредством выигранного гранта. Назад не вернулась, обучение продолжила там. Далее пробел. Два года назад унаследовала от деда квартиру в Москве. Числится волонтёром в некоммерческой организации «Сохрани жизнь». Не замужем. Детей нет.

Вот так да… Десять лет прожила во Франции и вернулась на родину. Зачем? По собственному признанию по профессии девушка - парфюмер, но работает волонтёром. Если это вообще можно назвать работой. Бред какой-то! Пазлы в моём мозгу не складываются.

На дворе шестое января. Канун Рождества. Вряд ли сегодня открыто какое-либо официальное благотворительное учреждение. Но поскольку меня гложет буквально до кожного зуда загадка пряничной феи, решаю поехать в эту самую волонтёрскую организацию и по возможности выяснить, какого ляда там делает Ася, вместо того, чтобы вдыхать лавандовые ароматы в Провансе.

Около старого здания в одном из не самых центральных районов города тусуются лица без определённого места жительства. Картина, прямо скажем, удручающая. Однако маргиналы не зря здесь пасутся. Вижу, как одни выходят, а другие заходят внутрь двухэтажной постройки. На притон или ночлежку дом не похож. Около двери висит скромная табличка: «Сохрани жизнь» и далее более мелким шрифтом «Фонд помощи бла-бла-бла».

Захожу в фойе с дешёвым ремонтом. Здесь чисто, тепло. Вдоль стены стоят стулья, сохранившиеся с советских времён. Пахнет столовской едой. Щи и котлеты с гречневой кашей. Этот запах напоминает мне о детском садике. Иду по коридору, ориентируясь на громкое звяканье посуды и гул людских голосов.

В большом помещении со столами, за которыми кушают нуждающиеся, сразу замечаю Асю. Волосы девушки убраны под белую косынку. Пряничная фея разливает по тарелкам суп, улыбается косматым небритым мужикам, женщинам с пропитыми одутловатыми лицами. У меня чёткое ощущение, что я оказался в пьесе Горького «На дне».

К Асе подходит коллега, что-то быстро говорит. Та кивает, машет в сторону полупустого стола. На нём вижу тарелки с гречневой кашей. Девушка, что разговаривала моей феечкой, начинает поливать порции соусом.

Подхожу к Асе не со стороны очереди. Девушка цепенеет на мгновение. Улыбка сползает с её лица. Половник в руках подрагивает.

– Что ты здесь делаешь? – с враждебностью в голосе спрашивает Ася, опуская приветствие.

– Приехал к тебе.

– Я же сказала, что не хочу продолжать встречаться, - она возвращается к раздаче еды.

– Нам надо поговорить. Я настаиваю, - говорю чётко и достаточно громко, чтобы услышали окружающие.

– Мне не о чем с тобой говорить, Сергей. Извини, - пряничная фея наливает очередную тарелку супа и отдаёт её старику с руками покрытыми язвами. Внутренне меня передёргивает от брезгливости, но вида не подаю.

– Во сколько ты заканчиваешь? – не сдаюсь, потому что намерен выяснить с Асей всё раз и навсегда. Её холодный безрадостный приём не отталкивает. Я действительно хватил через край. Самовольно влез на территорию, куда не допускали. Не знаю, как сам бы отреагировал, если бы кто-то за моей спиной наводил справки обо мне, а потом нагло завалился в офис, несмотря на то, что я обозначил нежелание общаться.

– Не скажу, - произносит Ася, упорно избегая моего взгляда.

– Окей. Я буду ждать, сколько потребуется в машине у выхода, - разворачиваюсь и ухожу.

К счастью, ожидание затягивается лишь на пару часов. Всё это время я стараюсь ни о чём не думать и не накручивать себя, ибо бесполезно. Каждое моё предположение об Асе пролетало мимо цели.