Маленький иллюзионист остался доволен ответом. Он несколько раз поклонился, собрал все возможные овации и голосом уставшей от навязчивых поклонников звезды предложил:

— Пойдем есть пирожки? Мама утром обещала приготовить вишневые. А я немного устал и хочу подкрепиться.

— Конечно, пойдем, — согласно подхватила я, точно зная, что пирожки достанутся только мне, он же больше заинтересован в пыли, однако не хочет выглядеть другим. — И чур я съем больше тебя.

— Посмотрим! — радостно воскликнул он, беря меня за руку, и я прочла в его глазах упоительное чувство признательности.

Оказалось, что благодаря своей волшебной связи с домом, Товли мог чувствовать всех обитателей поместья и всегда точно знал, кто из домашних в какой комнате находится.

Как только мы переступили порог, он без промедления проинформировал, что оба родителя сейчас на кухне.

Уж не знаю зачем, но мы решили подкрасться к ним незаметно. Немного напугать и поймать за готовкой. Но вместо этого вдруг стали свидетелями спора, который вполголоса вели супруги. И их слова заставил меня напрячься.

— Нам надо ей рассказать. — встревоженно шептала Синтия мужу. — Или не надо, Эвлин? Я не понимаю, как лучше поступить, милый. Вдруг это ее испугает?

— Конечно же, нам надо рассказать все Эль, дорогая. В этом нет никаких сомнений. — озадаченно отвечал маг. — Мы ведь думали, что отказ убрал из ее тела все особенности, присущие айорин фарнифси. К тому же я постоянно слежу за новостями столицы, даже все имеющиеся колонки светских хроник проверяю. Ни один дракон за прошлые месяцы не сообщал о пропаже невесты. Сиятельный принял ее отказ… По законам он и не может поступить иначе. Однако если бы связь между ними до сих пор ощущалась, думаю, он бы немедленно явился в наше поместье, милая. Но, даже несмотря на то что связи нет, Эль вчера бегло прочла тексты на дравейском. Бегло, понимаешь? Без единой запинки. Так, будто это ее второй родной язык. И полностью все поняла. Ты осознаешь, что это означает для нашей девочки?

— Не совсем, дорогой… — голос женщины задрожал. Так происходило всегда, стоило ей начать сильно волноваться. — Может, это остаточное явление? Ты, правда, считаешь, что это из-за фираен? Но Эвлин каким образом он мог остаться в ней? Наша девочка не вступала в первородный огонь и консумации брака тоже не произошло…

Отец неловко кашлянул.

Я, затаившись, покраснела до корней волос. А Товли решил, что настала пора разрушить нашу конспирацию меткими и бесхитростными вопросами. Которые следует задать исключительно громким голосом:

— А почему ты вдруг покраснела и стала похожа на помидорку, Эль? И что такое эта консумация?

Что-то с грохотом упало на пол. Мэтра Синтия выронила пустой горшок. Родители одновременно повернули в нашу сторону головы.

Я решила, что лучшая защита в данной ситуации – нападение. И тут же обиженно скрестила руки на груди и хмуро спросила:

— И о чем это мне надо сказать? — неприятное чувство, что от меня что-то скрывают забурлило внутри.

Сэйгард рои Сагури

Башня Трех Сестер

Совет Старейшин

Монотонный голос Обирниса ди Сана расходился по стенам круглого зала Советов, бесцветно сливался с каменными плитами и пролетал мимо ушей Сиятельного, представляющего на собрании род Золотых Драконов.

На бесстрастном лице Сэйгарда рои Сагури нельзя было уловить ни одной эмоции. С раннего детства, как и многие другие потомки знатных семей, он был приучен облачаться в личину полного спокойствия и невозмутимости. Признаться, не все отпрыски драконов перенимали столь важное умение в полной мере, вынужденные порой уступить своенравию эмоций внутреннего зверя.

Но это никоим образом не относилось к наследнику рода Сагури. Он в совершенстве контролировал ящера. Был всегда сдержан и никогда не поддавался на манипуляции, призванные пробить броню его самообладания и ослабить умение мыслить трезво и объективно в любой ситуации.

Живущая в нем вторая ипостась позволяла занимать разум сразу несколькими задачами. Данная черта отличала драконов от людей и сиятельный никогда не упускал шанса воспользовался ее возможностями.

Сегодня, например, он заставлял зверя слушать скучную речь Обирниса о количестве поставок сахарного красителя и создавать важные пометки в голове, а сам думал совершенно о другом. Его занимали гораздо более приятные мысли.

Он вспоминал о ее губах.

О том, сколь сладки они были.

И уже в тысячный раз задавался вопросом, что именно сделал не так. Он нещадно терзал себя данным ребусом уже несколько месяцев, но никак не мог отыскать верный ответ.

Первый раз в жизни сиятельного появилось нечто, что буквально сводило его с ума и совершенно не давало покоя.