– Так это кобыла? – спросил я у слуги рыцаря, когда ранним утром он провел меня в конюшню.

– Да ваша милость. Её Лавандой кличут, – ответил он, помогая мне надеть на кобылу простое седло и добавил, – вот теперича она полностью готова к дороге.

– Отлично. Кстати мне вчера сказали, что она весьма спокойная. Это правда или надомной подшучивают?

– Лаванда чудесная и очень послушная лошадь. К тому же в её возрасте уже поздно брыкаться и горячиться, – ответил слуга, после чего ласково обратился к подопечной, – последний год ты у господина на службе красавица, но ничего в поместье мой братец о тебе позаботиться.

Улыбнувшись при взгляде на эту умилительную сцену, я аккуратно взял Лаванду под уздцы и вывел её на улицу. Где уже стояли оседланные боевые кони, оставленные на попечении Тита, пока его старший товарищ возносил утреннюю молитву к своему покровителю.

В тоже самое время крестьяне начали расходиться по полям, то и дело бросая любопытные взгляды на собирающийся в путь отряд кавалеристов. Периодически кто-нибудь из местных останавливался чтобы поздороваться и пожелать мне удачи в пути.

Наверное, все могло пройти тихо и спокойно, но тут ко мне подбежала взволнованная Одри.

– Ваша милость! Подождите… мне только сегодня сказали, будто вы вчера разговорились с прибывшим рыцарем и собираетесь сопровождать его в путешествии! Это правда?!

– Доброго утра тебе Одри, – ответ был нарочито медленным и спокойным.

– А? – удивившись моему тону девушка на секунду опешила, но быстро спохватилась, – ой, прошу прощения. Доброго утра вам господин Аллисандр.

– Сэр Ричард оказался не против того чтобы я присоединился к его отряду при зачистке логова гоблинов и милостиво одолжил мне лошадь. Это всё.

– Так… получается вы еще вернетесь? – краснея спросила Одри, одновременно начиная искать взглядом кого-то в толпе.

– На этот раз да, – ответил я, пряча желание засмеяться за улыбкой.

– Ух и задам я этим коровам! Пусть только мне попадутся! – в сердцах добавила моя собеседница.

– Так… ну это уже лишнее! Лучше расскажи с чего ты так разволновалась.

– Ну как же! Думала вы уезжаете навсегда, а значит я даже не успею попросить вас о… о помощи. Да помощи или даже небольшой услуге.

– О помощи?

Я был слегка разочарован и даже расстроен. Ведь когда мы только познакомились, девушка мечтала о путешествиях, а не нуждалась в небольших услугах. Но вполне могло было быть так, что именно мой недавний совет, взглянуть на то что творится на дорогах вживую, выбил из неё дух.

– Ну да… но раз вы еще вернетесь, то это подождет! Удачи вам! – поспешно произнесла Одри и явно собиралась как можно скорее убраться отсюда.

– А ну ка постой девица! – неожиданно в наш разговор вмешался подошедший ближе оруженосец.

– Как пожелаете ваша милость, – тут же подчинилась девушка и глубоко поклонилась Титу.

– От жителей вашего села быть может многого и не требуется, но это вовсе не значит, что тебе позволено настолько неуважительно обращаться к спутнику рыцаря служащего вашему господину, – голос оруженосца звучал непривычно суровым образом.

– Еще раз прошу прощения. Я вовсе не хотела никого оскорбить, – на этом моменте Одри настолько разнервничалась что впервые на моей памяти начала теребить подол платья.

– Однако, ты сделаешь именно это если заставишь воина, заслужившего благословение бога Артория, гадать о мыслях гнома вроде себя.

– Так! Я кажется понял, о чем вы говорите Тит, – чуть улыбнувшись начал я, вместе с тем наполовину заслоняя девушку, – благодарю вас за это замечание. И признаюсь вы абсолютно правы. Однако, прошу вас не требовать ничего за меня. Вы же понимаете, что это может ударить по моей чести.

– Прошу прощения. Я бы не стал начинать этот разговор, не проживай эта крестьянка на землях нашего графа, но тут просто не смог сдержать негодования, – пояснил оруженосец, после чего отошел на несколько шагов и добавил, – пожалуйста продолжайте.

Кивнув я снова повернулся к Одри.

– Спасибо вам господин Аллисандр.

– Пожалуйста. Но как я и сказал, он полностью прав. Говори начистоту пока есть такая возможность. Сейчас никто, включая меня, не знает что нам принесет завтрашний день.

– Честно… я хотела напроситься к вам в качестве обозного слуги, – неуверенно начала девушка, – просто мне известно, что вы готовить, стирать, штопать и прочими подобными делами заниматься толком не умеете. А одна я, судя по увиденному на дороге кошмару, далеко от дома могу и не уйти. Вот и решила, что вы сможете меня защищать пока я ищу свое место и помогаю вам со всякими мелочами.

– Хм… а не проще отправиться в Понт?