Макияж-без-макияжа подчёркивал естественную красоту лица. Губы цвета весенней сакуры прекрасно выделялись, теней как таковых почти небыло. Волосы, как и глаза, приобрели красноватый отлив.

Нельзя было сказать, что я стала красавицей-раскрасавицей, которую «словами не описать», но теперь я нравилась себе намного больше. Улыбнувшись своему отражению, я отпустила прислугу и вышла. На пороге меня уже ждали Маша и Таня. На них были точно такие же платья, как и на мне, только чёрное на первой и розовое на второй.

Я выдохнула и вышла из комнаты. Меня ждёт долгий путь, наполненный интригами и опасностями, где будем много врагов и мало друзей. Врагов я уже нажила, и прежде всего это эти две ведьмы, идущие по бокам от меня. Которых я буду держать близко. Максимально близко к себе.

Створки тяжёлых массивных дверей, ведущих в тронный зал, с грохотом распахнулись, окутав меня различными запахами, ставшими намного острее в связи с последними событиями. Слегка моргнув, чтобы привести себя в чувство, и сделав глубокий вдох, я вступила на красную ковровую дорожку, ведущую прямо к трону, способному извести меня или сделать великой. Прямым шагом я направилась напрямую к этому объекту. Многочисленные взгляды, скользившие по мне, заставляли поёжиться. Единственное, что поддерживало меня и придавало мне сил идти дальше и не отступить сейчас — приятный холод стали под юбкой.

Вчера вечером, после ухода этих двух я подумала, что стоит всерьёз обеспокоиться своей безопасностью. Конечно, перочинный нож существовал скорее для моего успокоения, но им можно защититься, с моей силой удара я теперь с лёгкостью смогу пробить чью-то конечность.

Потратив всю ночь на заточку ножа обсидиановым точилом, способным нанести раны демонам и Двуликим, я еле успела придумать, как его закрепить. Он был прикреплён браслетом, который успешно его удерживал.

Я и сама не поняла, что произошло, но в какой-то миг меня окутала атмосфера спокойствия, благодаря которой я смогла дойти до положенного места и развернуться. На удивление, магия исходила не от ведьм, не от Сайреса, присутствующего тут, а от Георга, смотревшего на меня с какой-то теплотой. Мда-а-а, дожила, меня вампир утешает. Магией, что довольно интересно. Он был магом?

Говорят, больше двух тысяч лет назад вампиры прибыли в этот мир, так как их был безнадёжно уничтожен. Упоминаний об этом очень мало, одно из таких — дневник Октавиана Маркасиллианского, который храниться в моей библиотеке. Всегда ломала язык, пытаясь выговорить это имя. Реликвия первого князя вампиров, утерянная ими и найденная мной. Да, в моей библиотеке есть почти все — или оригиналы, или копии, но так или иначе там можно найти любую информацию.

Самое интересное, что, по записям вышеупомянутого мужика, маги, как и простые люди, пришли с ними. И вот тут проблемка — куда они делись? Растворились в вампирах?

Ладно, в дебри уже поползла.

Развернувшись возле трона на 180о, как и положено, посмотрела на вампира и слегка улыбнулась. Сайрес, стоящий рядом с ним, подумал, что улыбка предназначалась ему и «оскалился» до ушей. В следующую секунду между его бровей залегла складка задумчивости и всем своим видом он показывал напряжение. Сначала я не поняла, с чем это связано, а потом почувствовала, как он (а сомнений уже не оставалось) пытается пробить мою ментальную защиту, менталист фигов. Ему не удалось её пробить. Было видно, как он скривился, хоть и попытался это скрыть.

Грянули фанфары. Это — один из самых нелюбимых моих звуков. Он был буквально тошнотворен для меня, не давал нормально дышать. Тридцать неимоверно долгих секунд — и всё стихло. Единственным оставшимся звуком было завывание ветра за окном. Поднявшаяся метель злобно завывала. Говорят, какая погода будет в день коронации, такое будет и правление. Видимо, мне не лёгкая выпала.

Долгая речь глашатая о том, для чего мы здесь собрались, и началась коронация. Небыло никакой музыки, лишь тишина,

изредка прерываемая методичным стуком каблуков. Это несли корону.

Великолепное исполнение ювелирной мысли, созданное в 744 году, заставляло с придыханием смотреть только на неё. Салемская Императорская корона, невероятно похожая на корону Екатерины II, лежала на алой бархатной подушке. Её украшали более полутора тысяч жемчугов, несколько сотен бриллиантов и огромный алый рубин, венчавший эту красоту.

Корону поднесли ко мне и надели на голову. Я гордо распрямилась и повела плечами, ведь сейчас начиналось самое главное в жизни каждого правителя — клятва. Выдох…