— Афона лишь временное увлечение, — сказал он, ещё не зная, что она стоит за его спиной.

— Я? — послышался мелодичный голосок, заставивший демона встать и обернуться, — Временная. Я поняла, — кивнула Афона и удалилась.

Было смешно наблюдать, как демон разрывался между властью и чувствами. Только вот чувств у него нет, а власть он не получит. Не дам, не позволю.

Он тяжело сопел, как бык, стараясь не выдавать эмоций, но получалось у него плохо.

— Нет, — сказал он нарочито медленно, — мой ребёнок будет расти с отцом, — и тихий, невероятно тихий шёпот пусть и на грани слышимости, — но без матери.

— Я не выйду за тебя, — сказала, развернулась и ушла. Пусть подавится. Но тут что-то не то, дело далеко не во власти, совсем.

Очутившись у себя во дворце, немедленно переговорила об этом с Элис. У меня большие проблемы.

— И что дальше? Есть план? — спросила она.

— Пока что съездить на Изумрудные россыпи, это раз, а второе — не довести до бракосочетания. Есть у меня подозрение, что здесь даже власть не причём.

— А магия? — спросила она, а на мой удивлённый взгляд ответила, — Судя по изученным мною документам, ты — маг с самым большим резервом. Если верить письму, то, как только ты выйдешь замуж по всем правилам за кого бы то ни было с меньшим резервом, они у вас уравняются. Как я поняла, Берит и Сайрес — кровные братья, Берит меньше, значит у старшего резерв ненамного больше. Резерв Берита — две трети резерва Татьяны…

— Значит у Сайреса максимум треть моего резерва, — продолжила я, — а это мысль. Правда очень фиговая.

— Логика у тебя фиговая! — сказала Элис, — Едем на копи завтра без разговоров. Все. Ты, я, эти две кукушки и возможно ещё кто-то, для того чтобы исключить искусственный обвал — истинной брата он рисковать не будет.

— Он и мной рисковать не будет, если ему нужна магия, — ответила я, — но на копи поедем толпой.

Мы спокойно вышли из моего рабочего кабинета, даже не думая, что на пороге нас будут ждать две разъярённые фурии в виде Альберан-Бронгшвальд.

— Почему ты отказала демону? — с такой миной только допрашивать.

— Вас это не касается, — сказала я и попыталась пройти.

— Мы написали ответ, что ты согласна, — улыбнулась Татьяна, а я застыла.

— Что? — медленно произнесла я, повернувшись к ним лицом, — Какая собака дала вам право это сделать?!

— Обычная, Настя. Пора уже признать, что ваши распри вредят всем! — скривилась Мария. Я не успела даже понять, как я так быстро среагировала: один удар косой и Таня упала навзничь, а свободной рукой я схватила Марию за горло и подняла над землёй.

— Что же за игру вы ведёте? — прошипела я, медленно её опустив, — Завтра обе со мной на Изумрудные россыпи, там проблема. А свадьбу, так уж и быть, мы сыграем, — я ухмыльнулась. Только, по-моему, не так как хотите вы.

Маша испуганно потирала горло, а я поняла, что становлюсь тем, кого боялась. Что однажды я переступлю через труп человека и даже не посмотрю на него. Жаль, но жизнь она такая. Либо ты, либо тебя…

— Аспирин, — промычала я, лёжа на кровати. Сильный жар не давал покоя. Из параллели моментально вывалилась упаковка лекарства и стакан с водой, который я едва успела схватить, чуток его расплескав. Учусь…

— Ты там поосторожнее, — сказала Элис, выдавив мне таблетку, — совсем фигово?

— Не то слово, — сказала я, облегчённо выдохнув.

— Госпожа, вам ответ от демонов, сказали передать, — зашла дворецкий и протянула мне конверт, который я быстро распаковала. Одна строчка, одна долбаная строчка: «Я в тебе не сомневался».

— Завтра на копи, предупреди всех, — ответила я и отослала девушку. Как только она вышла, блаженно откинулась на подушки, жар отступал, сердцебиение становилось снова 30 ударов.

— Как будешь выкручиваться? — спросила Элис.

— Сорву свадьбу, — ответила я, — тут как бы аспект — резерв вампира не отделим от его тела и души, так что титють. Достаточно просто сделать так, чтобы он узнал об этом случайно, а не от меня. А то не поверит.

— Действительно, — сказала Элис.

— Свадьба послезавтра, — влетела Таня, заставив меня подпрыгнуть на кровати.

— Вы… — у меня просто небыло слов.

— Платье готово, — мне в комнату занесли идентичное платье, тому, в котором я короновалась, только белого цвета.

— Это всё планировалось годами, жизнями, — бормотала я в перерывах между посещениями. Всё было спланировано заранее.

На следующий день…

— Меня не интересует, — рявкнула я, — вы свадьбу за сутки организовали?! Организовали! А тут переодеться не успели, — кричала я в лицо Маше и Тане. Они явно не хотели идти туда со мной, аргументируя отказ самыми разными способами.

— Но как мы там будем в платьях? — спросила Таня.