Стоят посреди достаточно большого, хорошо оборудованного поля, мы уставились на двух существ: утреннего вампира и неизвестного нам до этого момента мужичка, причем буквально. Представлял он из себя Чичикова, в меру упитанный, лысый и с очень хитрым взглядом, говорящим, что Мёртвые души — это лишь начало карьеры.

— Вы и есть боевые маги? — спросил он, — Я Матеош Бресли, стратег, а это, — указал на вампира, — Йоханнесон Бабсбург, преподаватель второй ипостаси…

— Мне кажется, — сказала я, давясь смехом, — или ваша фамилия, Бабсбург, полностью говорит о вашем времяпрепровождении? Как вас по батюшке величать?

— Меня? — ткнул он в себя пальцем, — Кобелий был моим отцом, — произнёс он пафосно. Теперь ржали мы обе и в полный голос.

— Йоханнесон Кобелевич Бабсбург, — выдавила Элис из себя. А мне хотелось найти подушку, в которую я просмеюсь.

— А вы кто по отцу? — спросил перекосившийся вампир.

— Мой отец — Аид, — подколола я его, хоть он и не знал, кто это.

— Ладно, у нас тут драконница и… — он буквально прожёг Элис взглядом, — И демонесса, метающая молнии. Звучит абсурдно…

— Эй, — произнесла я, в шутку отодвинувшись, — Зевс, я по мужикам, я не Европа, которую ты быком соблазнил.

— Не смешно, — сказала Элис, — а почему я не могу ей пользоваться?

— Разберёмся, — сказала я, — а сейчас нам надо этих двоих на лопатки, иначе будет плохо.

— Ну что, начинайте! До первого ранения. Просьба, без вторых ипостасей, — сказал ректор и махнул рукой.

Мы медленно сделали шаг вперёд, потом второй. Вампир со скоростью звука пронёсся сбоку от нас, что испугало. Пока что он просто играл с нами, бегая туда-сюда.

Я закрыла глаз и стала внимательно слушать. Громкое дыхание Элис, сопение ректора, пыхтение «Чичикова»… Справа от меня послышался скрежет песка, и я незамедлительно сделала подсечку, распахнув глаза. Вампир перевернулся через голову, а встав, стал отплёвываться от песка.

— Я беру его на себя, — шепнула я Элис, она кивнула и направилась к толстяку, а я, материализовав косу в руке, нанесла удар. Противник тоже был не промах, отразив мечами мой удар. Откуда у него мечи, мне даже спрашивать не хотелось. Мы наносили удар за ударом, пытаясь зацепить друг друга, но пока что наша реакция была наравне. Один удар, подсечка, атака, переворот… Одна секунда и мне пришлось заблокировать удар. Силы в моём противнике было явно больше… Перочинный нож, который я всегда теперь брала с собой, заманчиво поблескивал на ноге. В моей голове созрел план…

Упав, как Билан на Евровидение, подогнув под себя ноги, которые оказались аккурат рядом с моей рукой, я выхватила нож. Вампир всех этих манипуляций не заметил, посмеиваясь надо мной. Коса, удачно впечатавшаяся в землю, защищала мою шею, а вторая рука, свободная от ножа, не очень сильно напрягаясь, удерживала перекрещенные мечи. С пальца начала капать кровь, и вампир усмехнулся, сказав:

— Я раню тебя ещё раз, а то палец слишком мелко, — и только хотел отдёрнуть мечи, как я воткнула ему нож в бок. Послышался сиплый крик, а его глаза уставились на меня, как на монстра. Встав, я вытащила нож и аккуратно поместила его на законное место.

— Победители — наши новые боевые маги, — сказал Иксиадор, а я увидела на щеке Матеоша неглубокую царапину. Вампир негодовал, говоря, что я чуть его не убила.

— Да заткнись! — выдала я, — У тебя регенерация быстрее, чем я нож вытащила. Или ты заядлый алкоголик и переживаешь за состояние печени?

— Сволочь, — прошипел он, — я до тебя ещё доберусь.

Эти двое вышли, а мы подошли к ректору. В моих руках было два крупных мешочка с золотом.

— В каждом по пятьдесят тысяч, как и обещали, пересчитаете у себя, ладно? — сказала я, а потом добавила, — послезавтра начало года?

— Да, после завтра, — ответил ректор.

Мы покинули площадку в прекрасном расположении духа. Два дня пролетели незаметно, стремглав. Раз — и нет.

— Вставаа-а-ай, — раскачивала я Элис первого сентября, — нам на линейку, через час. Дава-а-ай!

— Сейчас, — буркнула моя сожительница, — сделай кофе.

— Сделаю, если ты встанешь, — сказала я, методично попивая кровь из бокала.

— Вот честно, — сказала она, повернувшись, — ты точно в пыточной не работала?

— Нам на работу, — сказала, как отрезала и достала кофе из параллели, — ну, давай.