— Для моей музы сделаю все что угодно! — взгляд призрака стал мягче, а пронизанный загробным холодом голос приобрел мурлычущие нотки. Да, наш школьный дух еще с момента попытки его упокоения влюблен в наставницу по некромагии, поэтому действительно был готов для нее горы свернуть.

— Пойдем, госпожа Латрис, — позвала я Тару. — у нас еще куча дел.

— Извини, что отвлекла, — произнесла сильфа тихо. — но твой дар убеждать гораздо сильнее, чем мой. Нужно было самой додуматься Нормана позвать. Я уже хотела Зака попросить их немного постращать, но твой вариант мне нравится больше.

— Зато ты прекрасный хозяйственник. — похвалила я подругу, выходя в коридор.

За спиной раздался грохот, какие-то ругательства басом с парой непечатных слов, а затем тихий леденящий душу и не обещающий ничего хорошего смех призрака. Что же, пусть занимается чем-нибудь полезным, а не только в библиотеке торчит и развлекается…

* * *

Мы с Тарой разошлись в разные стороны. Я задумалась о грядущих и уже сделанных задачах на сегодня, совершенно не смотря по сторонам, поэтому со всего маху просто впечаталась в кого-то крупного и высокого, ойкнув и больно ударившись о крепкую грудь лбом.

— Прошу прошения! — произнесла одновременно с незнакомым мужским бархатным голосом. Вздрогнула от неожиданности, не понимая, почему по моей школе спокойно разгуливают какие-то непонятные мужики, и подняла взгляд, встречаясь с темными, почти черными глазами.

— Госпожа ид И’орн, полагаю? — усмехнулся мужчина, с интересом рассматривая меня. Под этим взглядом я почему-то замерла, чувствуя, как к щекам мгновенно приливает кровь.

— С кем имею честь, господин… — начала, пытаясь вернуть себе потерянное от этой странной встречи спокойствие.

Мужчина заломил широкую кустистую бровь и ухмыльнулся. Он был гораздо выше меня, поэтому пришлось задрать голову вверх, чтобы заглянуть в его лицо.

“Зачем он стрижется так коротко, если ему это не очень идет?” — подумала неожиданно, рассматривая “ежик” темных волос на мужской голове. — “Но при этом зачем-то отпускает бороду, пряча за ней такое выразительное, я бы даже сказала “породистое” лицо?”.

Взгляд прошелся по резким чертам по-мужски привлекательного незнакомца, тяжелой линии его челюсти, скрытой аккуратной бородкой, и лучикам еле заметных морщин у миндалевидных глаз, окруженных темными как смоль густыми ресницами.

— Господин Неро, вот вы где! — раздался за спиной мужчины голос Бьянки. — я же просила дождаться госпожу директора в приемной у кабинета, раз уж вы соизволили прибыть на два часа раньше.

— Так вы прибыли на собеседование, — сразу же поняла я, уже окончательно смахнув с себя странное оцепенение. — наставник по физической культуре, так?

— Все так, — согласился мужчина. — вы не ушиблись?

— Все отлично, идемте, поговорим. У меня сейчас как раз есть на это время, раз вы все равно уже здесь. Вы же из столицы к нам добирались?

Почему-то мой вопрос вызвал у мужчины странную реакцию. Он как-то подозрительно, чуть прищурено посмотрел на меня, порождая своим пронзительным взглядом сонм колких мурашек по моему позвоночнику.

— Я прибыл из северной крепости Торид, — произнес соискатель, чеканя каждое слово. — это было указано в моем резюме.

— Я помню, — кивнула я, пытаясь не выдать своего смятения. — просто мой дар уловил на вас пыльцу королевских кроксов. Я же маг-созидатель с направленностью дара к растениям, поэтому так остро реагирую на все растительное вокруг. А эти цветы вроде бы водятся только в Центральном парке Зейраса, и их пыльцу я узнаю мгновенно. Наверное, я просто ошиблась, или вы недавно соприкасались с кем-то из столицы. Возможно, до вас в наемном магокарте ехал кто-то, прибывший оттуда.

Почему-то захотелось оправдаться, хотя мое предположение и звучало притянутым за уши.

— Скорее всего так и есть. — подтвердил господин Неро, услужливо открывая дверь в приёмную и пропуская нас с демоницей вперед.

Через полчаса я уже вверяла нового наставника в руки своей помощнице для проведения ознакомительной прогулки по поместью "Соттель”. В отличие от фея-артефактора, водить этого господина по школе самой мне почему-то не захотелось.

Резюме у Алекса Неро, бывшего крепостного мага и капитана местного управления стражей, получившего в результате выгорания дара из-за некого несчастного случая безвозвратное опустошение источника почти наполовину и в связи с этим обстоятельством больше непригодного к службе, очень впечатляло.

Мужчина был немногословен и скуп на эмоции, что, впрочем, довольно свойственно для людей его профессии. Холост. Сорок один год. Является человеком с небольшой примесью крови оборотней, поэтому дар мага-разрушителя также объясним.