В родном мире, несмотря на легкий и открытый характер, друзей у меня было мало по целому ряду причин. Я являлась сиротой и жила на правах “приживалки” у родственников. У меня не было средств на развлечения, брендовых вещей или дорогих гаджетов. Я не каталась с родителями по курортам и не хвасталась потом красивыми фото. Девчонки считали мое хобби "недевичьим", а мальчишки-одноклассники, подозреваю, побаивались меня и не рассматривали как объект для интереса (поэтому-то предложение Никитки Лыкова сходить на свидание я восприняла с подозрением, и не зря, как оказалось). Я не любила соцсети, не понимала популярных блогеров и не разбиралась в трендах, слушала “немодную” музыку и походам по кафе или торговым центрам (на которые мне просто не давали денег) предпочитала вечер с книгой, фильмом или за уроками. В общем, банально говорить про то, что я была “не такой” или “какой-то особенной”, наверное. Это ведь совсем не так. Просто, похоже, в той моей реальности рядом не нашлось подходящих мне по интересам людей среди ровесников.

Что же, судьба поместила меня в другую реальность и окружила совершенно новыми людьми (и нелюдьми). Почему бы не воспользоваться этим и не попытаться найти друзей и единомышленников здесь? Условия в “Сотах” совершенно иные, как и окружающие меня юноши и девушки, а моя инаковость в данной ситуации скорее плюс, чем минус.

— Значит, сегодня идем на ужин вместе, — решила я и за себя, и за Элайну.

Соседка попробовала увильнуть, но я была безжалостна. В итоге уговорила-таки гарпию идти со мной.

Кстати, соседку освободили от занятий в послеобеденное время и до вечера, так что все это время мы провели с ней вместе. Помимо прочего, я успела привести себя в порядок небольшой общей душевой, нарядиться в форму (рубашка, галстук, сарафан и жакет) и даже узнать, что в одном коридоре с нами, состоящем из четырех жилых комнат, обитают две адепки из людей со второго курса, фея и оборотница с четвертого, и, внимание, пять девочек- вампирш первогодок в двухкомнатных покоях прямо через стену.

“Наверное те самые бледные мелкие брюнетки”, — подумала, вспоминая увиденных в столовой адепток. Девочки во время обеда вызвали у меня интерес тем, что нарочно держались в стороне от всех остальных учеников и вообще старались слиться с окружающей обстановкой и не отсвечивать. А еще они не ели, а лишь пили…

“Да кровь они и пили”, — поняла неожиданно, не испытывая при этом, впрочем, брезгливости, а только исследовательский интерес.

Общее впечатление от вампирш не совпадало с тем, что я знала об этих существах из земных фильмов или книг. В моем понимании клыкастые любители крови должны были быть невероятно красивыми, притягательными и опасными созданиями. Девчонки же по моим ощущениям сами боялись и стеснялись всех и каждого. Хм…

До ужина к нам заскочила Кульма. Она поздоровалась с Элайной, с любопытством осмотрела комнату и мою соседку, смутившуюся от заинтересованного взгляда красотки с фиолетовыми волосами, забрала у меня планшет, чтобы отдать его на починку Сури, и уточнила, нужно ли провожать меня на ужин.

— Мы сами дойдем, — выдала я бодро.

— Если что-то будет нужно, пришлите “птичку” мне или Кангу, — кивнула с понимающей улыбкой фея и убежала по своим делам.

Пришлось уточнять у соседки, что такое “птичка”. Оказалось, что это что-то вроде магического мессенджера для обмена небольшими сообщениями.

В общем, берешь бумажку, пишешь записку, комкаешь, шепчешь специальное заклинание, вкладываешь магию и отправляешь ее через пространство нужному адресату, представляя его образ в голове.

Длинные письма таким образом отправить не выйдет, для этого силы заклинания не хватает, а вот пару строк — пожалуйста. Письма же отправляют через специальные почтовые артефакты, расположенные в разных частях школы.

Мне писать письма было некому, а вот научиться делать “птички” очень хотелось, чтобы быть на связи с новыми знакомыми. Как объяснила Элайна, пока я не умею пользоваться своей магией, сделать даже подобный простейший фокус, к сожалению, не выйдет. Для начала нужно, чтобы на занятиях по основам магии наставник Или помог мне почувствовать свой источник и научил пользоваться даром, вкладывая в заклинания по необходимости и по капле, и по большой порции. Причем способов для проведения этих манипуляций, составляющих фундамент для использования дара, существует очень много. Нужно поэкспериментировать и выбрать тот, который подходит именно для меня лучше остальных. Эх, жаль…

Поскорее бы уже научиться.

Мы с соседкой собрались и вышли из комнаты. Звук магического гонга, знаменующий окончание занятий на сегодня, застал нас еще в жилом крыле, так что к нашему прибытию в столовую там скорее всего уже будет не протолкнуться. Элайна по дороге попыталась пару раз сбежать и вообще с глазами, полными ужаса, осматривалась по сторонам, словно это она была здесь иномирянкой, впервые попавшей в школу для одаренных, а не я. Но смыться ей я не дала, крепко хватая за руку и тихо уговаривая успокоиться. Вдвоем изучать новый мир не так страшно, как поодиночке. На этом и сошлись, заходя в наполненное учениками помещение для приема пищи.