Когда все было кончено, мужчина удовлетворенно кивнул и прервал свое ментальное погружение в чужой разум. Мерва ид Хорн сломанной куклой осела в кресле, сразу же лишившись чувств.

— Тарис, зайди! — позвал мужчина своего помощника, по ходу проверяя установленные в кабинете и скрывающие несанкционированный всплеск дара артефакты незаконного происхождения. Ментально направленным магам было запрещено использовать свой дар в обычной жизни, но соблазн решить кое-какие важные и деликатные проблемы подобным способом порой оказывался слишком велик…

Слуга появился бесшумно, сразу же уставившись на бесчувственную гостью хозяина.

— Она жива, — произнес маг. — Поэтому забери ее и подбрось к какому-нибудь дому для умалишенных в бедняцком квартале.

Тарис лишь кивнул, не проронив ни слова. Схватил Мерву ид Хорн за подмышки и потащил из кабинета прочь.

— Что же. Хочешь сделать хорошо, сделай это сам, — хмыкнул мужчина, наливая себе свежую порцию алкоголя в новый бокал. — Кто у нас там заведует следующей проверкой в школе “Соттель”?

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

— …хотела бы отдельно поблагодарить наставников Или, Рашу и Неро за индивидуальную работу с адептами из гномьего княжества, — проговорила я, окидывая внимательным взглядом коллектив своих преподавателей. — Насколько я понимаю, наши проблемные учащиеся стали вести себя несколько сдержаннее, в том числе благодаря вашему контролю и надзору, дополнительным занятиям, факультативам, а также усиленной специально для них физической нагрузке.

Мы с наставниками собрались в большой гостиной преподавательской половины жилого крыла “Соттель” на традиционный вечерний учительский совет для подведения итогов второго по счету учебного месяца.

Я с уважением посмотрела на как обычно спокойного и сосредоточенного оборотня, мягко улыбающегося фея и серьёзного боевого мага. При взгляде на последнего сердце почему-то застучало сильнее, а дыхание сбилось. Пришлось признать, что на присутствие Алекса Неро я реагирую так остро почти всегда. Он чем-то упорно привлекает мое внимание, хоть я и стараюсь гасить в себе приступы подобного странного, слишком личного интереса. Ох, Мина, неспроста это все…

— А еще потому, что учащиеся старших курсов взяли первогодок под свою защиту, — хмыкнула Тара Латрис. — Правда, это принесло нам дополнительные проблемы, но хотя бы поумерило пыл юных гномов.

— Хотел бы я сделать больше, — тихо произнес фей, удрученно качая головой. — Жаль, что вы не желаете, чтобы я подключил свои старые связи и донес до Его Величества о том, что творит Комитет за его спиной, поощряя поведение присланных ими гномьих адептов. То, как маги Комитета отреагировали на ваши сообщения касательно возникшей ситуации — просто уму непостижимо!

— Я благодарна вам за заботу и поддержку, наставник Рашу, — кивнула я фею с вымученной улыбкой. — Но если мы в обход Комитета заявим Его Величеству и его советникам, что не справляемся с поставленной нам задачей, важной для закрепления торговых соглашений с княжеством гномов, репутация школы и наших методов преподавания наверняка подвергнутся сомнениям. Комитет, я даже не сомневаюсь, как-то выкрутится, а вот для "Соттель” все может закончиться не так радужно… Но я учту ваше предложение и воспользуюсь им в самом крайнем случае.

Немного обжившись и погрузившись в школьную жизнь, господин Рашу, разумеется, успел разобраться и в хитросплетениях моих отношений с Комитетом по контролю за магией, сделав для себя, полагаю, довольно неприятные выводы. Да, кто-то из магов Комитета точно грязно играл против “Соттель” или против меня лично, постоянно вставляя палки нам в колеса. Потому что порой мне казалось, что ситуация с гномами являлась ловко спланированным ходом, чтобы создать школе дополнительные трудности, прикрываясь политикой, а затем обвинить нас в нарушении договоренностей, непрофессионализме, саботаже налаживающихся с княжеством гномов отношений и Творец еще знает в чем.

Я не считала себя параноиком, но иногда приходила к мысли, что кто-то упорно желает сделать так, чтобы “Соттель” закрыли или, по меньшей мере, проверили с помощью королевских магов-дознавателей, что напрочь испортило бы нам репутацию, даже несмотря на доказанную эффективность обучения, успехи наших воспитанников и выпускников, победы в магических конкурсах, гранты, изобретения и исследования. И дело может быть даже не в том, что я применяю в школе нетрадиционные методы обучения, с первого курса уделяя больше внимания практической части работы с магией, а не теории, а также принимаю учеников любых рас и любого уровня силы, нарушаю какие-то каноны или правила и тем самым раздражаю магов старой закалки, а в чем-то совершенно ином. В чем же? Это дело рук только Мервы ид Хорн или кого-то еще? Кому еще выгодно сделать так, чтобы школа “Соттель” прекратила свое существование или опозорилась?