— Нужно понять, когда случилась кража, и разобраться, как именно это произошло, — отозвалась я хрипло. — Попрошу господина Рашу начать создание артефакта отражения прошлых событий. Он покажет только последние часы от текущего момента, но хотя бы что-то. Как же он обошел охранки? — буркнула себе под нос. Последний вопрос являлся риторическим, так что ответа я ни от Тары, ни от старшей горничной или привратника не ждала.

Анализируя деятельность неуловимого вора, я все больше убеждалась, что это разумное, магически одаренное существо, но не человек или другой двуногий. А кто тогда? Чей-то фамильяр? Их не так много, и Хранитель способен прекрасно отследить передвижения каждого, как я уже говорила на учительском совете недавно. Да что же это такое!

— Госпожа директор, что здесь происходит? — раздался бархатный мужской голос за моей спиной. Тебя мне только здесь не хватало! Захотелось рыкнуть от раздражения и спросить Творца, почему сейчас в Храм зашел именно Алекс Неро, а не кто-то другой?

— Храм сегодня закрыт для посещений, господин Неро! — отозвалась устало, стараясь не показывать своих эмоций.

— Я уже это понял, — хмыкнул мужчина и подошел ближе, цепко и профессионально осматривая Храм по периметру. — И вижу, здесь чего-то явно не хватает. Его взгляд… Было в нем что-то такое темное и пробирающее до нутра. Захотелось опустить глаза, потому что я почувствовала себя словно на допросе.

— Какая наблюдательность! — проворчала с нескрываемым сарказмом. — Вы правы, кто-то или что-то лишило нас “Источника Творца”. Ситуация становится все серьёзнее, как вы понимаете.

Мужчина издал какой-то возглас, похожий на ругательство на гномьем. Потом осекся, осознав, что я прекрасно его поняла, и сконфуженно опустил голову.

— Считаете, что это снова наш неуловимый любитель безделушек? — серьёзно, спустя некоторую паузу, продолжил господин Неро, подойдя ко мне почти вплотную, заглядывая в мое лицо и явно пытаясь сгладить свой эмоциональный всплеск.

— Других подозреваемых у меня нет, — повела я плечами, сбрасывая противоречивые ощущения, вызванные его близостью. — Посторонний просто не мог проникнуть сюда, минуя охранки…

— … и вашего Хранителя. — понимающе продолжил мою фразу Алекс Неро так тихо, чтобы его ответ слышала только я.

Откуда он, магия подери, об этом знает?

Наличие Хранителя в школе не особо афишировалось. Кто-то о нем наверняка догадывался и молчал, считая это делом моего рода, но напрямую меня рискнули спросить лишь двое: Тара Латрис и Стелла Тод. Я доверилась им, потому что знала, что тайны эти дамы точно хранить умеют. Думаю, сильфа не поделилась своим открытием даже с супругом.

Мне совершенно необязательно было в принципе выпускать Хранителя из кольца, но я пошла на подобный шаг осознанно, после долгих обсуждений и споров с Тимосом. Это было нужно мне для возвращения “Соттель” статуса единственного пристанища семьи ид Йорн, чтобы никто не мог даже теоретически оспорить мое право на владение поместьем в свете истории со свекровью. Раз Хранитель признал дом со всеми прилегающими к нему территориями своей вотчиной и окутал своей магией, меня отсюда никто уже не выгонит. Единственное исключение — если я продам поместье добровольно и отзову Хранителя обратно в родовое кольцо, чего я делать не намерена ни в коем случае.

Я могла и просто перенести Хранителя в камень рода, но решила дать ему возможность обитать свободно и защищать все наши владения целиком, заполнив собой все, начиная от ограды и заканчивая полом самого глубокого подвала под домом. Решение не особо распространенное, так как Хранители являлись обычно сущностями древними, своенравными и не особо послушными, способными иной раз вести себя совершенно непредсказуемо, порой уподобляясь чуть ли не вредным домашним “шумным духам”, обитающим в некоторых старинных домах ряда родов. Но… Дело в том, что конкретно наш Хранитель был относительно молодым, повторно вызванным и привязанным к роду всего несколько поколений назад, после таинственного уничтожения предыдущего. Я рисковала, и… это сработало.

Но я отвлеклась…

— Я догадался о его наличии по косвенным признакам, — словно прочитал мои мысли наставник Неро.

Откуда же вояка из крепости Торид может “по косвенным признакам” понять такие вещи, как наличие выпущенного на волю Хранителя? Ведь секреты, связанные с родовыми духами, знают только высокородные семьи их имеющие, да и некоторые некромаги.

Вопросы к Алексу Неро все множились и множились каждый раз, когда нам приходилось общаться…

Я кивнула, решив, что не буду озвучивать свои подозрения при посторонних. А Хранителю прикажу следить за господином Неро неотлучно снова, хотя…

Раз мужчина о нем знает, может и скрыться от слежки, а, возможно, поступил именно так, и как раз поэтому наш родовой дух тогда не смог показать мне ничего толкового, касающегося Алекса Неро, и начал капризничать. Такие способы сокрытия точно есть, пусть они и сложны в использовании.