Я кивком отпустила Соню Шу и Эйриха из Храма. Мы обменялись понимающими взглядами, хотя я и так знала, что эти работники школы будут держать язык за зубами. Тара осталась стоять чуть в стороне, следя за нашим разговором. Ей я доверяла целиком и полностью, даже не думая закрываться каким-то заглушающими заклинаниями типа "беззвучного пузыря".

— Что планируете делать? — уточнил у меня Алекс пытливо. — И чем я могу вам помочь?

— Вы что-то знаете или о чем-то подозреваете? — прищурилась я. Вроде бы по спокойному лицу господина Неро понять что-либо было невозможно, но интуиция вопила, что знает мужчина больше, чем говорит.

— Возможно, — уклончиво отозвался господин Неро. — И считаю, что следует искать неведомого вора своими силами, не привлекая пока к делу ловцов несанкционированных магических сущностей из Комитета.

— Вы правы, — согласилась я. Ловцы, конечно, полагаю, способны найти сущность быстрее нас, но в свете моих проблем с Комитетом видеть кого-то постороннего в школе точно не хотелось, понимая, что происходящее потом можно будет присовокупить к какому-нибудь очередному обвинению в адрес меня и школы. — Наставник Рашу усилит охранки и сделает ловушки. Госпожа Тод проведет несколько диагностических некроритуалов. Госпожа Латрис осторожно проверит адептов на предмет скрытых фамильяров. Был у нас тут один случай пару лет назад, когда зверь оказался настолько слаб после случайной привязки, что Хранитель его просто не заметил. Я же… Я еще раз спущусь в ритуальный зал рода, чтобы кое-что для себя прояснить. А наставник Или пусть ищет похожие случаи в библиотеке.

— Я тоже поищу информацию, — пообещал наставник Неро задумчиво. — И…

Он прервался на полуслове и неожиданно снова поймал мой взгляд. Теперь мужчина смотрел на меня несколько мягче и еще пронзительнее, отчего щекам почему-то в очередной раз стало жарко.

Алекс Неро явно хотел сообщить что-то еще, но в итоге передумал, приняв какое-то решение, которое опять же не соизволил озвучить вслух.

“Кто же ты такой, Алекс Неро, и что ты пытаешься от меня скрыть?” — в который раз подумала я.

О, Творец, почему твоя персона так меня интересует? Потому что ты не так прост и однозначен, или дело в чем-то ином? Почему я так много о тебе думаю и так остро на тебя реагирую?

— Я запечатаю вход, чтобы никто случайно сюда не сунулся и не обнаружил отсутствие чаши, — сообщила Таре и наставнику Неро. — На ужине скажем, что пока Храм недоступен для посещения из-за небольшого ремонта.

— А если "Источник” не будет найден? — с тревогой спросила экономка “Соттель”. Ей, как сильфе, на наличие Храма было не столь важно. Представители ее расы не поклонялись вообще никому, ибо сами наполовину являлись духами природы.

Но в то же время Тара прекрасно понимала, что долго без Храма, который посещают как адепты, так и работники школы, существовать мы не сможем. Ремонт ведь не может идти вечно.

— Чаша не могла покинуть пределов школы, — сообщила я уверенно. — Иначе платформа под ней бы наверняка раскололась. Во всяком случае я как-то читала о чем-то подобном. А раз так, будем искать и "Источник” в "Сотах", а также того, кто его зачем-то утащил.

— Особенно когда знаешь, где именно искать. — почти беззвучно произнес Алекс Неро.

Думаю, он рассчитывал, что я его не услышу, но я все же это сделала. Интересно, что он имел в виду?

Я еще больше уверилась, что Алекс Неро знает гораздо больше, чем говорит. Ох, вот опять я закопалась в своих подозрениях, не имея никаких доказательств…

— Адепты-то ладно, как и сотрудники школы. Они поймут, — отмахнулась Тара. — Но если мы не успеем найти чашу за этот месяц, а Храм захочет посетить проверяющий из Комитета, когда прибудет сюда с проверкой, что тогда?

— Вот **** **** ****! — выругались мы с господином Неро на гномьем почти одновременно.

Я закрыла рот рукой, хотя грубое ругательство уже вылетело из моего рта.

Мужчина же покачал головой и промолчал, делая вид, что все в порядке.

Действительно, а что мы будем делать с проверяющим, который наверняка сможет использовать исчезновение "Источника" самым неприятным для нас образом и извратить произошедшее так, что мы от этого никогда не отмоемся?

О, Творец, помоги!

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирина Кущина

— Таким образом, если вы по какой-то причине оказались ночью в глухом лесу и встретили волкодлака, что будет первым, что вы сделаете?

Маленький енот в милом кожаном жилете со множеством карманов и крошечной сумкой с ремешком, опоясывающей его тело поперек, застыл на учительском столе и обвел сощуренным взглядом учащихся первого курса.

— Адепт Кхазадсон? — вперил наставник острый взгляд маленьких желтых глаз в одного из гномов.

— Гвихор харгри юб тутук, урбу крухугврир! — прогудел юноша, показывая руками что-то, напоминающее сворачивание шеи.