Кирана за привычным столом видно не было, хотя мы точно договаривались после обеда заскочить в библиотеку, пока у нас есть свободное время. Там приятель обещал показать мне кое-что из энциклопедии по истории магической науки, выносить которую из школьного книгохранилища было запрещено.

Хм…

Я заозиралась по сторонам, выискивая небольшую худую фигуру змеелюда или его высокий “конский” хвост из белоснежных волос, но в полупустой столовой Кирана, увы, не обнаружилось.

Под ложечкой нехорошо засосало. В животе появилось неприятная тяжесть, предельно и четко демонстрирующая, что что-то тут не так.

Я достала из сумки листок, сделала “птичку” с вопросом: “Ты где?”, отправила ее и стала ждать.

Но… ответа не было.

В раздумьях и тревогах я выскочила в коридор, чуть не сбив с ног оборотня-лиса, Пира Луцо из своего класса.

— Эй, Ирина, ты куда летишь? — проворчал парень, потирая ушибленное плечо. — Тебе на полигоне тренировок не хватает, что ты и в школе начала кроссы гонять?

— Кирана не видел? — спросила я.

Глаза Пира забегали, а щеки покрылись красными пятнами.

— Его Брейли увел в сторону ниш у алхимической лаборатории. — оборотень явно не хотел ничего мне говорить, но, видя мою решительность и ощущая нарастающую нервозность, все же сдался.

Я кивнула и со всех ног рванула в нужную сторону, сжимая кулаки от злости и ругаясь себе под нос.

Только троньте моего Кирана!

Да я вас за это на кучу мелких гномиков порву, и плевать на штрафы и отработки!

Я вам покажу сейчас кузькину, то есть вашу гномью мать!

Вы у меня сейчас отведаете блюда под названием “Ирка-киборг”!

Адепты удивленно оглядывались мне вслед. Я бежала через коридоры учебного крыла, стараясь ни в кого случайно не врезаться.

Мой воинственный взгляд, полагаю, пугал, потому что от меня буквально шарахались в разные стороны. Да и плевать!

Картина, открывшаяся мне за очередным поворотом, в тупике у лабораторий, буквально застлала глаза красной пеленой гнева и ярости.

Киран, маленький, худой и беззащитный, сжался в углу. Его форма была растрепана, волосы выбились из всегда идеальной прически, а щеки стали настолько бледными, что отливали в синеву.

Четыре крепких гнома нависли над змеелюдом, гогоча, тыча в него пальцами и переговариваясь на своем языке.

— Эй вы, “юб тутуки” недоделанные! — крикнула я, на ходу закатывая рукава водолазки и скидывая туфли прямо так, не расстегивая пряжек. — Кому тут жить надоело! Ну-ка отошли и заткнулись, иначе хуже будет!

Гномы замолкли и все вчетвером одновременно развернулись в мою сторону, рассматривая меня с нескрываемым удивлением.

— Мы твоя не боимся. Уйди. Ты молодой женщина. Здесь твоя не место. — самодовольно произнес один из обидчиков Кирана, скалясь во все тридцать два (Или сколько там у гномов зубов? Извилин-то так точно всего одна, и та прямая).

— Вы еще и тугоухостью страдаете? — я наклонила голову влево и вправо, разминая шею, и похрустела пальцами. — Ну? Кто из вас самый смелый? Или вас больше устраивает спарринг с деревом, я угадала? Вот кто для вас самый достойный соперник, не так ли? Вы ведь только таких выбираете, которые не будут сопротивляться?

— Ты грубо говорить. Я тебя наказать! — тот самый, наиболее наглый и, видимо, самый бессмертный из гномов по имени Брейли неожиданно покраснел, выпучил глаза и кинулся на меня. Да-да, напал сам, пусть даже я его на это специально спровоцировала. Он выставил руки, явно целясь мне в шею и наверняка планируя сделать мне полный “юб тутук”.

В итоге гном слегка промахнулся и схватил меня за грудки. Я присела, зафиксировала его руки, прижав их к себе левой рукой, развернулась к нему правым боком и со всей силы вмазала парню локтем в скулу.

От неожиданности мой противник ухнул, разжал пальцы и свалился на сторону, упав одним коленом на пол.

Голова почему-то пошла кругом. Я тяжело дышала, чувствуя, как воздуха в легких становится все меньше.

В груди пекло, в глазах мутилось, в висках ломило.

Что это за фокусы?

Гномы замерли, шокированные увиденным и явно не ожидавшие от меня подобной дерзости. Они переводили взгляд с меня на своего поверженного товарища, держащегося за щеку, и обратно, а потом…

Секунда… еще одна… еще…

Мои противники ринулись на меня одновременно, крича что-то агрессивное на гномьем.

Я, не думая вообще ни о чем в тот момент, побежала на них.

Конечно, я не Джейсон Стейтем и не Джеки Чан, чтобы раскидывать врагов пачками, но в тот момент эмоции, копившиеся во мне все эти месяцы, желание поквитаться, обида за свое многодневное бессилие и злость, затмили все остальное.

У меня словно мгновенно включился “режим берсерка”, вырубая здравый смысл, свойственную мне рациональность и вбитое Пал Палычем “всегда оценивайте свои силы трезво! Драка с несколькими нападающими почти всегда является проигрышным вариантом!”.