Я замерла у двери распорядителя и тряхнула головой. Чтоб этому деду жилось хорошо! И как он всего за одну беседу пробудил во мне ребенка в возрасте почемучки?! Осознание собственной никчемности пришло слишком внезапно, отчего самомнение ревело. Я не тупая! Уж точно умнее многих восседающих в этих маленьких кабинетах с узкими окошками, просто вопрос выживания всегда стоял острее прочих, вот и не заморачивалась. Какая мне разница, где золото, если стащить все равно не выйдет? Еду такие массивные двери охраняют, что и кодовый замок не нужен, страшно представить, что с золотом сделали. Кощея на него усадили?

Я стукнула пару раз в дверь. Изнутри послышалось негромкое предложение войти.

— Доброго здравия, — шепнула я, просачиваясь в кабинет.

— Что у тебя? — бросил на меня взгляд распорядитель и склонился обратно к кипе бумаг на массивном столе. Монокль занял свое место на седом глазу.

Я поставила корзину на пол, достала оттуда подачку и пристроила ее на край заваленного стола:

— Просьба.

— Передай Лане, — строго сказал он, не поднимая головы. — Что я приму это авансом за следующие проходы.

— Там двойная просьба, — тихо настаивала я.

Для меня этот микробизнес имел большое значение. Мыло Даф моет, но не восстанавливает, а ведьминское, которое доставалось мне за посредничество, еще и лечебное. Жалованье свое тратить я себе запрещала и складировала монеты в пещере у Пики, — титул хоть и розовая мечта, а все в нашем мире продается, поэтому тратить ползарплаты на мыло казалось уж совсем расточительством.

Герц отвлекся от бумаг, привстал и заглянул в коробку. Его синяя мантия переливалась всеми цветами проникающего через узкий витраж света, из-за чего казалась волшебной. И прикалывает его звездочетом наряжаться?

— Хм-м… — задумчиво протянул мужик, поглаживая длинную седую бороду. — Нет, Эй. С этим сбором черт пойми что. Я ничего не обещаю. — Упал он обратно в кресло.

Наверняка во мне заговорила не любознательность, а потребность в выпендреже. Я же не зря в замке работаю!

— Какие-то проблемы? Неужто желающие в тронный зал не влезают.

— Желающих хоть отбавляй, — сказал мужик, вернувшись к бумагам. — Велено никого не пускать. У меня уездные без приглашений, так что я просьбу учел, если что, тебе передадут. Свободна, — грозно поставил он точку и указал носом на выход.

Я вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

Вопросов стало еще больше. Это как-так никого не пускать?.. А бал? Мы на кой тогда еду запасаем? Когда Паулискас присоединялся, такое столпотворение на пирушке было, что пустись мы с девками в пляс, никто и не заметил бы, а тут закрытая вечеринка намечается?

Я спрыгивала со ступеней нетерпеливо причмокивая. Жажда реабилитироваться ревела. Он же об этом говорил, когда пытался в моих рассказах вычленить «что-нибудь необычное»? Это вам не ночные перебежки фрейлин, это же политика! Или нет?.. В любом случае, если белобрысый еще в городе, я его найду.

— Спокойного дежурства! — прикрикнула я на прощание стражникам и быстро завернула к проходу в город.

Ну не нашел же он себе другой рояль?.. Это ж не по законам. Нас таких особенных немного, вычислить нас сложно, а тут раз сама в руки пришла, так значит точно судьба! Этот всяк на победу нацелен, и не сдалась ему эта романтика, а значит можно поднапрячься и заскочить в несущийся на встречу приключениям состав.

Внутри что-то яростно громыхало. Я уже и забыла, какого это, думать о чем-нибудь кроме работы, и даже догадывалась, почему суставы перестали ныть. Вместо приключений, на которые заточен мир попаданца, я сначала занималась оплакиванием прошлой жизни, а потом нынешней.

Я почувствовала такой моральный подъем, что готова была визжать от счастья. Неужели, легенда начала складываться?! Чуть притормозив, я приложила ладонь к груди и прислушалась. Наверное, первое что должно приходить на ум в моменты просветления, это имя, но мое нутро молчаливо бурлило в предвкушении. Может, развязка и правда рядом?

Выскочив за ворота я счастливо улыбнулась теплым весенним лучам и зажмурилась. Черт бы с этим миром, и без меня спасут, а вот раскроем какую-нибудь коррупционную схему, так хоть Королевству поможем. Вдруг, Кольд беднеет, потому что эти пестрые графские петухи нас обворовывают?

— Эй!

— М?

Улыбка застыла на лице.

— День добрый! Ч-чуть не разминулись! — радостно сказал запыхавшийся конюх. — Ты куда?..

Ярко-синие васильки схваченные сухой белой травинкой легли в корзину поверх салфетки. И откуда это дебильное чувство, будто застукали с поличным за каким-то непотребством!

— А я-я. Вот, — я постучала пальцем по голове. — К. Тебе. Шла. Да.

Пропади оно пропадом! И че он такой красный?..

Я сделала шаг навстречу и почти уперлась Палю носом в лицо. Мужик так шарахнулся, что чуть не сшиб проходящий мимо патруль. Вроде не пахнет, правда завязал?